Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Короче, давай забудь уже о них, - он махнул рукой с зажатой в ней отбивной. - Тебе это не грозит. У меня к тебе есть деловое предложение.

- А если я откажусь? - поинтересовалась я. - Что со мной будет?

- Да ничего, - Муррс пожал плечами. - Тебя тщательно обсудят и отправят в новый мир. В тот, который наиболее подходит для тебя.

- А на Землю?

- А зачем тебе обратно в инкубатор? - вопросом на вопрос ответил Муррс. - Земля, что б ты знала, является инкубатором душ. Которые потом распределяются по мириадам миров. А брак отсеивается здесь...

- Стой! Муррс! А бог-то есть??? - я задала ему вопрос. - Есть?

- Ну-у-у, - протянул он. - Может, и есть. Только это, я думаю, идеальное существо, которому все глубоко похер. Вот как бывает сферический конь в вакууме, так и тут - большой глобальный похер. Его еще никто не видел, да и он, если есть, не спешит обнаружиться. Так что? Выслушаешь мое предложение? - он посмотрел на меня.

- Давай, - я кивнула.

- Ты играть любишь?

- Что? Играть?... - такого вопроса я вообще не ожидала.

- Ну да, ты когда-нибудь в компьютерные игры играла?

- Пару раз было... В основном в стратегии...

- Тогда будет проще. Значит так, - начал он. - Нужен Темный Владыка. Есть тут один мирок, мы с товарищами там типа эксперименты ставим, на выживаемость. Создали силы Света, и раз в сто лет запускаем добровольца на роль Темного Владыки. Ну и смотрим, сколько он продержится.

- И максимальное время, пока какое? - поинтересовалась я.

- Пять лет, - констатировал Муррс, показав 5 пальцев. - Потом его убивали, несмотря на легионы тьмы, которые он смог создать...

- Убивали?!

- Это они так считают, - Муррс покивал головой. - На самом деле в момент смерти доброволец переносился туда, откуда отправился, в это же самое время. Потом получал свою плату и мог заняться своими делами. А мир возвращался в исходное состояние.

- Как это в это же самое время?! - у меня глаза на лоб полезли.

- Мы можем управлять временем и пространством, - просто сообщил Муррс. - Иначе было бы сложно отсортировать такое количество душ, которое постоянно прибывает. Ты как, согласна?

- Хорошо, - я махнула рукой. - Какая-нибудь инструкция есть? Типа 'Что нужно знать начинающему Владыке'? Или 'Зло для чайников'?

- Нет, - Муррс посмеялся. - При переносе в тебя будут заложены знания мира, рас, языка, письма и зачатки магии. Все остальное должна изучить сама. Да, у тебя будет замок - одна штука, хороший легион - одна штука, и учитель - одна штука. Гарантируем один год ненападения, а потом все - все будет зависеть от тебя. Развивай армию, укрепляй границы, усиливай свою магию - делай, что хочешь. Потому что через год, когда светлые владыки договорятся меж собой, они на тебя нападут. В основном все сценарии развивались так. Или ты нападаешь, пока они не договорились, и захватываешь их по одному, а остатки объединяются и нападают на тебя, или они сразу объединяются, пока ты границы крепишь, и нападают на тебя. А! Забыл! Там будут еще и герои, которые мечтают тебя сразить... Вроде все... Не!!! Самое главное забыл! Твоя сила будет зависеть от твоей злобности. Чем ты злобнее, тем больший авторитет имеешь в своих землях и тем большая у тебя сила. Теперь точно все.

- Так, поняла, а цель-то, у меня какая?

- Цель простая, - продержаться как можно дольше, или же захватить весь мир.

- А вам-то, какой от этого прок?

- Во-первых, у нас идет наработка статистических данных, затем для наших ученых собираются какие-то сугубо им нужные данные. Ну и в-третьих, скучновато тут, - Муррс почесал затылок. - А так хоть какое-никакое развлечение. Ну и тотализатор у нас, неофициальный. Ставят на то, сколько доброволец продержится... Еще сока?

- Давай, а что получит доброволец? - с интересом спросила я.

- Секунду, - Муррс на несколько минут отошел и вернулся с еще двумя кружками. - Во-первых, он получает оговоренную плату за участие в эксперименте, во-вторых, в зависимости от его действий, ему могут предложить работу у нас. Нам нужны нестандартно мыслящие личности, которые любят узнавать новое и не останавливаются на достигнутых результатах.

- Поняла, когда отправляемся?

- Ты спешишь? - поинтересовался Муррс. - Может, давай допьем и пойдем?

- Мне как бы не терпится, - я быстренько допила свой сок. - Я готова.

- Ну и шустрая же ты. Тогда пошли, - Муррс встал и, поманив меня, пошел к двери. - Сначала зайдем к нам в офис и обговорим сумму вознаграждения. А! Подожди! - он критически осмотрел меня и у него в руках материализовалась кожаная папка. Открыв ее, он быстро пролистал несколько страниц и щелкнул пальцами. Мое тело слегка обдул теплый ветерок. Посмотрев вниз, я увидела, что теперь одета в свое любимое платье.

- Так-то лучше - улыбнулся Муррс - Пошли?

Открыв дверь, вместо равнины с душами я увидела обычное офисное помещение, со столами и оргтехникой. За столами сидели насколько человек, увидев нас, один из них встал и пошел нам на встречу:

- Муррс! Старый пень! Ты где шляешься? Начальство уже рвет и мечет... О! А это кто?

- Доброволец! - Муррс слегка подтолкнул меня вперед. - Представляете, САМА из очереди вышла!

- Сама?! - нас окружили. - Ну, Муррс, ну везунчик! Да такое бывает раз в сто лет!

Я стояла посреди галдящей толпы и растерянно пыталась вникнуть в ситуацию.

- И что здесь происходит? - раздался грозный голос, после которого все разбежались по своим местам.

- Доброволец, Баал Сатанаилович. - развернувшись, произнес Муррс, пихая меня. - Сама из очереди вышла.

Обернувшись, я увидела высокого, стройного мужчину в строгом деловом костюме. Он пристально смотрел на меня.

- Сама, говоришь... - Баал Сатанаилович неопределенно махнул головой. - Тебя ведь Алина зовут. Ничего, что я на 'ты'?

- Нормально, - я в растерянности пожала плечами.

- Хорошо, - он одобрительно прищурился - А ты к шуткам как относишься?

- Смотря к каким, - я опять пожала плечами. - Сама люблю... Любила пошутить...

- Это вообще отлично, - он довольно осклабился. - Пройдем со мной. Муррс! Отчет в письменном виде через час!

На этот раз обошлось без всяких перемещений. Мы прошли длинный коридор и, пройдя двойные двери, оказались в большом кабинете без окон. Все стены были заставлены шкафами с маленькими коробочками разных цветов. Прямо посреди кабинета находился большой письменный стол и два кресла.

Баал Сатанаилович уселся за стол и кивнул мне на соседнее кресло.