Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Маленькая лягушка испуганно нырнула с влажным всплеском.

Келейос моргнула, глядя на луну. Вода стекала по шее нанижнюю рубашку. Ей стало лучше, мысли прояснились. Сомнения сами по себе былиядом. Сомневаться в собственной магии – очень опасное дело.

Она вытерла воду с глаз, отряхнула с косы. Потом отёрла рукио штаны. Одно из преимуществ простой одежды. Она стала собирать компонентысвоего заклинания.

Поднялась вторая луна, маленькая и туманная, жёлтая в светебелой луны-матери. В это время года только на рассвете встаёт третья луна –красная.

Три луны были тремя ликами Великой Матери, как говорилидревние легенды. Всеобщей матерью была Сиа, целительница, носительница добра;второй была Ардат, хранительница равновесия, третьей – Айвел – воплощение разрушения,делающая ненависть вещественной. Астранта и её заморский сосед, Мелтаан, верилиодинаково во все лики Матери. Они считали их проявлением закона равновесия. Иесли ты был последователем Айвел или одного из её тёмных чад, тебе в буквальномсмысле могло бы с рук сойти убийство.

Келейос научилась понимать закон равновесия, но никогда непринимала его. Ей случалось несколько раз тайно взыскивать цену крови, ибо естьвещи, с которыми нельзя мириться, где бы ты ни жил.

За последние три года Келейос много времени провела впоиске. Она искала объяснений, почему богиня едина в трех лицах, но неединосущна. Подсказку давала только одна легенда: о том, как луна раскололасьна три части. В ней говорилось, что богиня обезумела от головной боли. И когдаболь прошла, оказалось, что она распалась на куски, и луна вместе с ней.Легенда намекала, что богиня может быть исцелена и снова собрана воедино, но необъясняла, к добру это будет или к худу.

Келейос видела луны в телескопе Зельна. Мёртвые скалы – ивсе, слепящий свет и тени. Ей трудно было поверить, что луны связаны с богиней.Она скорее верила, что Мать разбила луну в припадке гнева. Келейос рассмеялась:

– Я теряю время, разглядывая луны. Мой страх меня хочетобмануть.

Все, больше нельзя медлить. В решениисвобода. Теперь, когдаона шла в башню за сновидением, страх стал меньше.

Она давно узнала, что любой страх уменьшается, когдапосмотришь ему в глаза. Почти любой. Келейос отбросила эту мысль, на дав ейразвернуться.

Келейос открыла кожаную сумочку на поясе, и та мягкозасветилась, заговорённая. Её она делала не сама, а купила в Мелтаане. Черезкрохотную горловину сумки скользнул внутрь намного превышающий её по размерамкувшин, за ним чаша. Она раскидала остатки дров и отбросила ногой с дорогирасколотую чашу. Сняв с правой руки простое золотое кольцо, отправила его тудаже. Потом браслеты. Они были вчетверо больше сумки, но тоже исчезли из виду.Кинжал с пояса и два потайных ножа. Короткий меч по имени «Счастливец» осталсяв комнате. Зельн пытался поставить ножи вне закона в замке, но они ведь были нетолько оружием. Мечи же были только оружием, и чтобы носить меч открыто, нужнобыло разрешение.

Келейос была согласна с этим правилом – частично. Многие износивших мечи были бы и посейчас живы, не будь они вооружены. Самой ей этоправило не нравилось, но она подчинялась.

А не вносить волшебные предметы и оружие в комнатысновидений – это правило принадлежало не Зельну. Известно было, что сновидцамслучалось нанести рану себе или другим, если у них было оружие. Башня пророчествачуждой магии не жаловала. Как бы там ни было, заклинания вызывали её гнев. СамаКелейос однажды забыла кольцо-оберег, но только однажды. В тот раз башняпопыталась обманом заставить её отрезать себе палец.

Горловина кожаной сумки была заговорена и могла быть открыталишь её рукой. Кто бы ни охранял сегодня убежище пророков, сумку не обыщут.

Она приготовилась как могла. Пора было идти в башню. Келейоспрошла через решётчатую арку и оказалась в саду трав. Причудливые клумбыподступали к ступеням, что вели в замок Зельна. Зельн Справедливый был когда-тобогатым астрантским аристократом, и по замку это было заметно, но с тех порЗельн переменился. От него Келейос научилась любить простую одежду, ценитьчувство равенства со всеми людьми. В школу Зельна мог прийти каждый – был быталант. И каждый ученик на своём опыте узнавал, что такое ручной труд. Многиедворянские дети находили это страшно тяжёлым. Келейос считала нормальным.

Замок нависал над ней из темноты. Его квадратные стены быливыстроены для защиты, но столетия мирной жизни расширили окна и приблизили садык самым дверям.

Внутренние коридоры замка были темнее летней ночи. Келейосостановилась, давая глазам привыкнуть. Она видела ночью, как кошка или демон. Идемоны дали ей имя Зрящая-в-Ночи, но все равно при переходе от света к тьменужно было дать привыкнуть глазам.

Библиотеки были в центре замка, а в центре круга,образованного библиотеками, высилась башня пророчеств. Келейос поднималась поузкой винтовой лестнице. Сердце билось около горла. Не хотела она этого сна.

Комнаты сновидений располагались вокруг холла, где былалестница и камин. Здесь дежурили хранители пророков. Перед камином сиделподмастерье-травник Эдвард, поджав колени к груди. На чёрных, как перья ворона,волосах играли отсветы огня. Зеленые огоньки мерцали в изумрудах, украшавшихкуртку. Она была короткой – до талии – а нижнюю часть тела обтягивали зеленыерейтузы. Глаза Эдварда были прозрачно-голубыми, как сапфиры.

– Заклинательница Келейос, для меня честь – охранятьтвоё пророчество.

Гуляющая по лицу ухмылка выдавала лживость его вежливыхслов. Эдвард и Келейос понимали друг друга. Он не любил её, а она – его: он былв числе поклонников Айвел.

– Но ведь ты не один несёшь стражу, ведун Эдвард.

– Мой напарник отошёл поссать. Келейос не изменилась влице. Если он рассчитывал возмутить се грубостью, это ему не удастся. Человек,который может рассердить тебя без особой причины, тем самым управляет тобой.Такого удовольствия она Эдварду больше не доставит. Она его не любила, но способностьеё сердить он утратил, и это его злило.

– Твоя маленькая подружка сегодня в комнате сновидений.

Келейос знала, кого он имеет в виду. Алиса – самаямалолетняя ученица за всю историю школы Зельна. Ей было пять, и она явилась скошмарами, которые на самом деле были мощными пророческими снами. Когда Алисане была занята классной или домашней работой, она хвостиком таскалась заКелейос. Иногда такая постоянная близость ребёнка становилась обременительной,но Келейос не могла ей отказать. Девочка напоминала Келейос её самое в возрастепяти лет, а к тени собственного детства следует относиться хорошо.

– А как она держалась, когда входила? Он пожал плечами:

– Нервничала. А кто бы не нервничал? Я слышал, чтобашня может съесть душу человека. Эту попытку её напугать Келейосигнорировала. – Есть открытая комната сновидений? – Три.