Добрым демоном и револьвером #1-#7 - Харитон Байконурович Мамбурин

Почему-то все замолчали, решив пойти с такими добрыми и понимающими японцами.

Еще один головоломный эпизод. Два десятка человек, бегающие по лесу. А уже почти ночь. Чтобы их найти всех, даже в узкой и вытянутой Камикочи, нужны слишком большие человеческие ресурсы. Их нет.

Нужно вернуться в крепость.

Феррерс… почему-то фамилия показалась мне знакомой, но вспомнить так и не вышло. Видимо, кто-то из «Мезальянс-холла».

Вернувшись и заручившись поддержкой Ирукаи Сая, я выставил дополнительные наряды охраны с приказом стрелять во всё, что попытается приблизиться к особо важным строениям. Госпитали, Холд, крепость и «Паладин», центры связи… наши скудные резервы растаяли на глазах.

Зато все были готовы.

Интерлюдия

Устало прошипев последний раз, Регина потёрла отбитое прикладом винтовки плечо, а затем со стоном сползла с обустроенного бруствера, кивая сидящему на корточках наемнику. Тот кивнул в ответ, а затем, скрипя искусственной ногой, полез на нагретое рыжей место. Смена сдана, можно расслабиться.

Последнего у девушки долгое время не получалось. Она всегда считала себя хорошим солдатом Ватикана, знающим, что и когда нужно делать. Рыжая уже участвовала в операциях, но это были небольшие короткие акции — проверки подозреваемых, пара штурмов подозрительных анклавов алхимиков, один деревенский сопляк, неведомым образом научившийся поднимать зомби… ничего серьезного. Самым крупным событием до заварухи в Японии стала поимка Мельнского телокрада — хитрой и чрезвычайно осторожной твари, едва не устроившей в Западной Европе экономический кризис. Тварь совершенно не владела магическими техниками, да и сама по себе была не сильнее обычного человека, но какую схему ублюдок разработал, продавая свои «советы» брокерам Польши и Варшавы… Инквизиторам пришлось пробиваться через полк польских солдат, нанятых Мельнским телокрадом через третьи руки, свято убежденных, что они защищают незаконного отпрыска короля Польского.

В общем, прибывшая в Японию Регина была свято уверена, что участвует в массированной, но простой и легкой операции. Большой ковен слабых магов? Ха! Хватило бы и одного «Тора» вместо полноценной Первой Армии.

Так сильно она еще никогда не ошибалась.

Поднявшаяся на ноги девушка заковыляла на местное подобие полевой кухни для офицеров. Забравшись в этот пахнущий подгоревшей тушенкой закуток, Регина сварила себе крепчайший кофе, набулькав его в кружку такого размера, что любой адекватный человек, сравнив размеры кружки и Регины, повертел бы пальцем у виска, подразумевая, что миниатюрное создание столько не выпьет, а если и сможет, то не выживет. Однако, инквизитору кофе было мало — воровато оглядевшись по сторонам, майор Праудмур добыла из нагрудного кармана плоскую фляжку, доливая в кофе коньяка на четверть объёма посудины.

Отхлебнув, блаженно зажмурилась, вновь стекая по стенке вниз, на пол. Там и осталась, воюя с другим своим карманом, в котором неудобно перекосило уворованную у местного лорда пачку сигарет.

Закурила, прикрыв глаза, изредка отпивая получившийся напиток.

Алистер Эмберхарт. Лорд Алистер Эмберхарт.

Длинный, худой, смуглый и мрачный парень сразу же заставил Регину злобно на него вызвериться, с первых же секунд знакомства. Она, как и многие невысокие люди, жутко комплексовала, когда над ней нависал некто, бывший ростом хотя бы сантиметров 170, а вот этот парень был буквально чемпионом мира по нависанию! Как будто этого было мало, он еще и вел себя нагло и независимо со всем, включая мессере Фаусто Инганнаморте, магистра первого ранга!

Когда Регина узнала, что Эмберхарт это не молодо выглядящий 30-летний аристо, а 17-летний подросток, то она безобразно напилась, пытаясь сложить в голове разъехавшиеся шаблоны. Не удалось. А потом всё завертелось так, что вместо того, чтобы придумать план, как поставить зарвавшегося сопляка на место, она отсиживалась несколько суток под его кроватью, чтобы не быть отданной под трибунал за «токийское истребление нечисти»! На рыжую бы тогда повесили всё — сломавшийся «Тор», многочисленные жертвы, разрушенный квартал, даже последствия буйства этой сисястой коротышки, которая оказалась потомком бога!

Даже после того сумрачного прорыва впереди армии монстров, Регина воспринимала худого израненного юношу, которого вёз за ними молчаливый великан, как некую нелепость. Секрет, тайну, но при этом — обычного аристократа, которого по каким-то очень особенным причинам не может игнорировать сам Инганнаморте. Но потом… потом она убедилась, что вокруг Эмберхарта всегда льется кровь и творятся какие-то странные, но, несомненно, важные дела. Что всё очень серьезно.

В голове приятно шумело. Из штабной комнаты доносилась уже привычная негромкая ругань Ятагами и Зедда — два инвалида, нашедшие общий язык, теперь пытались найти какую именно задницу им вскоре подложат японцы, которые, несмотря на отсталость в военном опыте, уже сообразили две неплохие подлые диверсии. Три, если считать ублюдков в черном, едва не перебивших всех в Холде.

По спине девушки прошла изморозь. Нелепый и странный Алистер, почему-то умеющий водить «Паладин», постоянно курящий, мрачный и собранный, продемонстрировал еще одну из своих скрытых сторон, казнив японских практиков, весь вид которых кричал Регине, что они есть воплощенная смерть. Не задушил, а порвал как хорёк рвёт цыплят. Сначала медленно и с удовольствием, наслаждаясь вкусом теплой крови, наполняющей пасть, а затем поспешно и неумолимо, увидев, что есть еще живые. Те, кого срочно нужно убить.

— Наверное, я влюбилась…, - пробормотала запыленная миниатюрная девушка, нянча почти пустую чашку с кофе.

И снова безнадежно.

Впрочем, это мелочи. Топнув высокой подошвой ботинка, Регина прикончила тлеющий бычок от сигареты, тут же закуривая новую. Кровожадное раздражение своего… кого? Не начальника, ни друга, ни сослуживца… наверное, хранителя сигарет — она полностью разделяла. Страну начинают рвать на части силы, каждая из которых на порядок превышает совокупные возможности империи, а местные лорды, лишившиеся одного поводка и не желающие цеплять себе другой, начинают беситься кто во что горазд. И ресурсы, их ресурсы, те, что могут быть пущены на преодоление кризиса, бездарно тратятся самими идиотами, не владеющими ничем, кроме гонора и этих самых ресурсов.

Кому будет хорошо, когда злой как последняя собака Эмберхарт разорвет, разрежет и разнесет на своём СЭД-е полторы или две сотни японских аристо? Кому?? Ему, Алистеру? Нет! Такое ему местные не простят никогда и ни за что, будут до конца дней считать смертельно опасным животным, с которым невозможно вести дела. Без разницы, кто тут прав, кто виноват, именно по стали в руках Алистера будет стекать кровь тех, кто был кому-то другом, кому-то партнером, братом, родичем…

Им, инквизиторам? Нет. Вся Япония сейчас похожа на истекающего кровью зверя, который еще не в полной мере почувствовал боль, но зато ощутил свободу. Император мертв! Его династия прервана! Авторитет нового сегуната оспаривается любым, кто чувствует