Яфет - Юрий Никитин

– Исполать тебе, о великий Мимир! Не гневись, мои спутники невежественны в мудрости и деяниях предков и богов! Особенно вот этот старик, – сказал волхв, указывая на Громострела.

– Кто такие? – вновь вопросила голова. – Для чего явились? Ежели хотите испить из Источника, то где ваша плата, смертные черви?

– Плата? – не понял Яфет, глаза сделались похожи на серо-голубые льдинки. – Мы просто идём здесь, а ты на пути у меня и моих людей!

У Мимира над переносицей огромные косматые брови сшиблись так, что едва не брызнули искры. Соколиный Клюв охнул, сказал с сожалением:

– Не сердись, о великий. Яфет не знает, кто ты.

Громострел усмехнулся, но сам уже посматривает на огромную торчащую из земли голову враждебно.

– Мы ничего тебе не принесли, – сообщил Яфет с вызовом. – И нам ничего от тебя не нужно!

Мимир вдруг засмеялся, негромко, но раскатисто. Словно старый мудрый дед над несмышлёными внуками.

– Испить из моего источника, – молвил он, – в самом деле может не каждый. Мед, что в нем течет, пьянит знаниями, которые могут изменить человека настолько, что он бросит меч и возьмётся за книги. Или отбросит свитки и отправится менять мир делами.

Голова бросила взгляд на волхва, но потом вновь заговорила с Яфетом.

– Твой спутник служит богам, но мудрость моего меда и ему не пригодится. Он устал от жизни и испытаний, которые посылаются каждый день. Лишняя мудрость для него – тяжкое бременя.

– Громострел, – продолжил Мимир, – воевода. Ему от моего меда – лишний звон в голове. Но ты, Яфет…Ты – правитель, который задумал покорить эти земли!

Голова рассматривает черноволосого всадника с блестящим обручем на лбу внимательно, однако в близко посаженных глазах старика легкая насмешка.

– Да…Теперь вижу тебя насквозь. Зрю тот паводок, что ты назвал великим Потопом. Если отведаешь меда из Источника, укрепится твоя мудрость правителя, да и силы в руках прибавится! А мудрость ещё как пригодится. Ты взвалил на себя великое бремя!

Огромные глаза сверкнули, в них полыхнули радостные огоньки.

– Решайся, Яфет. И подноси плату за мед. Или иди прочь. Вы трое прервали дивный сон…я был все ещё целым, мог ходить по земле, сокрушать горы и трясти Прадубом, как веником!

– А что, – сказал Громострел обиженно, – мне силы, хоть и не занимать, но лишней не бывает! Я бы тоже испил этого твоего меда.

– Сила – уму могила, – проворчал Мимир. – В твоем случае. Только правитель или бог может быть сильным и мудрым одновременно.

Громострел фыркнул и стал смотреть, как конь под ним щиплет траву. Неожиданно раздался звук, словно протрубили в массивный охотничий рог. Последовали ляпающие звуки, затем резкий запах конских каштанов.

Мимир поморщился, зыркнул с осуждением.

– Еще и конь дерьма навалил. А убирать кто будет? Род с Перуном?

– Это навоз! – отвечал Громострел с вызовом. – Борода будет лучше расти…вернее, трава. В общем, ты не гостеприимный. Так что сам, старик. Сам как-нибудь. Ты ж волшебник или бог, вот и придумай!

– Пусть кто-нибудь другой пьет твой мед, старик, – сказал Яфет с неприязнью, словно не заметив того, что случилось, и сделал презрительный жест. – Настоящему человеку не нужны подачки, он сам будет трясти горами как вениками!

Тронув бока коня шпорами, тцар заставил животное развернуться и медленно пустил назад. Громострел последовал за ним, брезгливо оглядываясь то на голову, то на кучу конских каштанов, где уже с жужжанием вьются мухи. По хитрому выражению лица видно, что думает, как бы пробраться тайком и попробовать этого волшебного меда.

На лице волхва смятение, он разрывается между почтением к голове и преданностью тцару. Глянул на Мимира виновато, поклонился, затем вскочил в седло и принялся догонять спутников.

– Нечего здесь больше смотреть, – сказал Яфет веско, когда волхв поравнялся и поехал рядом. – Объезжаем Прадуб по широкой дуге. Скоро эта треклятая крона закончится. Надо поскорее выехать под открытое небо. Чтоб никаких задержек! Не рассматривать никакие диковинки! Так всем и передайте!

– Да, – согласился Соколиный Клюв. – Пусть Прадуб и священен, но такое впечатление, что все эти дни мы ехали через огромную пещеру, полутемную и продуваемую ветрами. Уже хочется под солнечные лучи и живительный дождик.

– Срубить бы этот дуб к такой-то матери, – бросил Громострел с сожалением, – да не получится. Слишком велик, зараза.

Волхв охнул от такого святотатства, посмотрел обвиняюще, но возражать не стал.

– В следующий раз, – буркнул он, – пусть твоя коняга терпит либо гадит заранее. Это ж надо так опозорить!

Громострел сделал ленивый остраняющий жест.

– Вот и поговори, убеди. Ты ж волхв, с конями разговариваешь, хе-хе. А я столько не выпью.

Глава 14

Дорога под закрывающей небо кроной заняла еще несколько дней. Все это время люди на телегах двигались молчаливо, упорно, хотя многим, как говорил ходивший среди простых воинов Громострел, до смерти хотелось подъехать ближе к Прадубу и голове Мимира, о которой уже начали ходить чистые небылицы.

В ответ на такие разговоры Яфет запретил отдаляться от обоза и ехать к Прадубу. Объявил через глашатаев, что там всех ждет лютая смерть.

Тцара все чаще посещала дикая мысль, которой он ужасался и лелеял одновременно – если он и братья не смогли завершить строительство Башни в Вавилоне, и забрать у Незримого часть силы, то можно сделать иначе.

Сжечь Прадуб вместе с огромной кроной. Сжечь и оставить пепелище, которое потом размоют дожди и развеют ветры. Таким образом, силой Незримого бога не завладеет, но ограничит присутствие и влияние его и остальных богов на земле среди людей.

От размаха и дерзости такого плана всякий раз окатывала ледяная волна, кололи тысячи маленьких игл. Был и краткий момент наслаждения, некая гордость, что все же месть свершится и все еще впереди.

Однако Яфет понимал, что поджечь и спалить дотла это огромное древо, по слухам уходящее корнями в подземный мир, а вершиной – на самое небо, скорее всего не выйдет. В ближайшее время точно.

На пятый день после встречи с Мимиром, полумрак, с которым уже свыклись за долгие дни, отступил. С каждым конским переходом светлое пятно впереди увеличивалось, пока в глаза ударил яркий солнечный свет. Яфет облегченно выдохнул, узрев небо с рваными серыми облаками, где мелкает бледное пятно солнца.

– Хвала богам! – воскликнул Громострел, оглядываясь на оставшуюся позади немыслимую по размерам тучу, какой выглядит нависающая над землей крона. – Наконец-то вырвались!

– Да, похоже, боги к нам благосклонны, – согласился волхв.

Яфет их восторга не разделял. Он оглядел пустошь с редкими холмами