Тупиковое звено - Полина Дельвиг

— Как только купите билет, сразу же перезвоните, я закажу номер в гостинице.

Многие в зале начали перешептываться. Поведение странной посетительницы не вызывало сомнения, что та действительно звонит в Париж.

— Вы меня очень этим обяжете. Кстати, — он понизил голос: — тирамису везти?

— Обязательно!

На том конце послышался восторженный шепот:

— Я все понял. Вы настоящий детектив! Вы просто великолепны. Как я счастлив, что именно вы согласились взяться за это дело…

Он долго бы еще распинался, если бы Даша не постаралась закончить разговор.

— Не тратьте время, вы мне нужны как можно скорее.

— Уже бегу! Вы встретите меня в аэропорту?

— Я сделаю это с удовольствием. — Это было чистой правдой, ведь благодаря месье Кервелю разом решалось как минимум две проблемы: с ночлегом и с Полетаевым.

Перво-наперво она снимет два номера в ближайшей гостинице, а если к тому же Филипп изобразит из себя богатого туриста, а она его гида-переводчика, то зловредный подполковник может съесть свое удостоверение на завтрак — в расследовании он ей уже не сможет помешать.

— С нетерпением жду вас, Фи-Фи и bon voyage![8]

За время разговора Даша совершенно позабыла о предшествующем инциденте и, лишь отключив телефон, наткнулась на недоуменные круглые глаза посетителей. Сделав каменное лицо, она высокомерно взглянула на «менеджера» и остальной обслуживающий персонал кафе.

— Знаете что, я передумала. Настоящую тирамису я лучше сама съем. А вам желаю здравствовать.

Отдав прощальный салют, молодая женщина покинула бистро с гордо поднятой головой.

Выйдя на улицу, она едва удерживалась от смеха. Любимый город уже не выглядел таким враждебным.

Поутру Даша пребывала в почти хорошем настроении. Стараясь не вспоминать вчерашний день, она сделала себе ванну с миндальной пеной, прямо из ванной комнаты заказала в номер завтрак и с наслаждением погрузилась в теплую ароматную воду.

Зазвонил телефон.

«Что-то забыл и спросить». — Мокрой рукой она неторопливо сняла тяжелую, под старину, трубку и жеманно протянула:

— Алло-о-о?

— Наслаждаешься буржуазной жизнью? — проскрипел в ухо знакомый голос.

От неожиданности Даша пошла на дно.

— Как ты меня нашел? — спросила она, выныривая и отплевываясь.

Послышался ехидный смешок.

— Очень просто. Ты же не можешь обойтись без скандала. Пирогами, говорят, вчера кидалась в официантов.

— Ни в кого я не кидалась. — «Они что, в милицию заявляли?» — Нечего людей дрянью кормить. И вообще, кто дал тебе право за мной шпионить?

— Была нужда! — Полетаев демонстративно зевнул. — Просто решил на всякий случай тебе напомнить: гуляй, отдыхай, дыши свежим воздухом, но не дай тебе Бог попасть в милицейский протокол еще раз. А лучше прислушайся к дружескому совету: найди себе нормальную работу. Или замуж выходи. Я пока свободен.

Даша рассмеялась звонко и обидно.

— Сергей Павлович, неужели вы всерьез полагаете, что я возьму в мужья человека, рассуждающего, как моя мама? — Даже не видя собеседника, она поняла, что задела его за живое. И постаралась это живое пнуть побольнее. — Ну уж нет! Если когда и решусь опять посвятить cвою жизнь мытью сковородок, то найду себе кого-нибудь помоложе. И не такого зануду.

— Бог в помощь. — В голосе Полетаева появились недобрые нотки. — Кстати, на какие шиши гуляешь?

Даша хотела было поддразнить собеседника, но вдруг сообразила, что чем раньше она сообщит о своих планах, тем лучше.

— Решила последовать твоему совету.

— Это в каком же смысле?

— Хочу сменить профессию. Полетаев некоторое время молчал.

— Даша, извини Бога ради, не хочу тебя обидеть, но, надеюсь, ты не решила пополнить ряды жриц… ммм… любви? Это было бы неосмотрительно с твоей стороны.

В который раз Даша пожалела, что бессовестный подполковник находился вне досягаемости ее руки. Единственным ее оружием в данной ситуации оставалась ирония.

— И почему же?

— Ну как тебе сказать… Возраст — это фактор объективный. Поверь, горько и больно смотреть на…

Не став дослушивать, на что именно больно и горько смотреть эфэсбэшнику, Даша треснула трубкой об аппарат.

— Чтоб тебя разорвало!

Она была разгневана — треклятый подполковник, как всегда, не собирался помогать, а лишь оттачивал на ней свое солдатское остроумие.

«Ну погоди, попляшешь ты у меня!»

Она могла бы еще долго сокрушаться и посылать в его адрес проклятия, но обстоятельства настраивали на практический лад. Вчера она решила довести дело до конца, и значит, медлить больше нельзя. В октябре, как известно, промедление смерти подобно. В ударном темпе закончив водные процедуры, она быстро высушила волосы феном и перешла к активным действиям.

«Итак, что мы имеем? Полетаев больше помогать не станет, Тишков сделал, вернее, не сделал все, что мог, латышка разговаривать не желает… Что же остается? Остается Роман Георгиевич Скуратов, проживающий где-то в Крыму».

Даша посмотрела на часы: Филиппа встречать через четыре часа. И это время она проведет с пользой.

Выложив на стол санаторную карту Крыма, счастливо приобретенную вчера в книжном, Даша нависла над ней и принялась обкусывать кончик фломастера, решая нелегкую задачу — что лучше: из Москвы звонить в Крым по всем санаториям и пансионатам или все-таки прилететь туда и действовать на месте?

Колпачок наконец-то треснул, и решение пришло само собой. Романа Георгиевича лучше искать из Москвы. Вдруг его вообще в Крыму уже нет? К тому же разброс немалый, ну не будешь ведь, в самом деле, под конец сезона объезжать весь южный берег Крыма…

Отметив в туристическом справочнике санатории, расположенные по правую и левую сторону от Ялты, Даша с упорством, достойным менеджера по продажам, принялась обзванивать те, в названии которых встречалось прилагательное «Красный». Долго мучится не пришлось, уже в двенадцатом санатории ей подтвердили: да, Роман Георгиевич Скуратов у них работает, но будет позже.

Даша настолько обалдела от счастья, что сама не поняла как спросила:

— А сын его где?

В трубке растерялись не меньше.

— Как понять — где? Во Владимире Толя.

— Толя у Владимира? Так у него двое сыновей?

— Почему двое? Один. Он живет во Владимире. — И запоздалый вопрос: — А вы кто?