Дорогой, дай лапу! - Хэйли Джейкобс

которая даже имени своего жениха не знает. Нильсина, ты же в Розенхольме уже немало времени, и договор должна была лично подписывать, так как же так вышло, а? Пхахахаха!

О. Так получается. Значит, догадался. «Невеста» говорит, а себя «женихом» назвал. Еще и смеяться изволит. Прочь все стеснения и приличия, в таком случае.

Я думала держать дистанцию, чужие же друг другу по факту люди, субординацию там перед вышестоящим по статусу аристократом выдерживать и тому подобное, но…не буду. Достал!

- У тебя много имен, - пожимаю плечами и сажусь на собственную кровать.

Моя комната, в разрешениях не нуждаюсь. Скрещиваю руки на груди поверх халата. Даже так на мне уже больше одежды, чем в первую нашу встречу, пора бы забыть о неловкости. Да и, честно говоря, сложно воспринимать своего ставшего человеком пса мужчиной. Внешняя привлекательность князя меня не трогает совершенно. Никаких там мурашек или дрожи, неровного ритма сердечных сокращений и тому подобного.

У всякой моей реакции на него иные причины. Гнев, допустим, и раздражение с примесью странного чувства вины. Ну да, не знаю я, как его зовут, такой большой грех? Лучше бы песику не говорить лишнего. Мое терпение на пределе.

- И то верно…Погоди, а до этого ты как ко мне обращалась? – в карем взгляде искреннее любопытство и отголоски смеха.

Как быстро на его лице меняются выражения. Сначала насмешливое, потом серьезное, теперь вот это. Что ж, ты сам спросил! Последней сметься буду я!

- Арни был таким хорошим мальчиком. Хвостиком везде за мной таскался. Все за ушком просил, чтобы почесала, да вкусняшки выпрашивал, - говорю с сожалением в голосе, наблюдая за тем, как с лица его светлости сползает веселость.

На ехидство не только вы, дорогой жених, горазды!

- Хорошим…мальчиком?

- Да, послушным. Скажешь сидеть, он сядет, лежать – ляжет…ну и все в таком духе. Чудо, а не пес!

В спальне воцаряется многозначительная тишина.

Восклицаю про себя. Так тебе и надо! Подумаешь, вылетело из головы имя, у его светлости целая вереница этих имен, даже не знаю, какое из них реально его имя, а не прилагается вместе с титулом.

-…Это тоже хороший мальчик сделал?

Карие глаза внимательно рассматривают шрамы от зубов на моей лодыжке.

19

- А что, желаешь взять ответственность? Не стоит. Это, скажем так, производственная травма. Претендовать на что-то, не обусловленное договором, я не намереваюсь, можешь быть спокоен, - стараюсь сохранить холодность в голосе и на лице.

Князь внимательно изучает меня. Еще не нагляделся?

Очередную напряженную тишину прерывает стук в дверь.

- Леди Ниль?

Это дворецкий. Хвала богам.

- Войдите.

- Леди, я бы хотел узнать…Почему вы в таком виде? Прошу прощения, я подожду-ууу…Ваша светлость! – Торвальд едва ли не подскакивает на месте при виде своего господина в человеческом обличии, и это в его-то немолодом возрасте.

- Привет, старина, - князь поднимается с кресла. – Я бы тебя обнял, да вот только уж больно неловкой может обернуться ситуация.

Его светлость шутливо показывает на свою выдающуюся комплекцию, которая прикрыта одной лишь тонкой простыней.

- Как…как…это произошло?! Хантер, поверить не могу! Боже мой…

Замечаю у Торвальда выступившие на глаза слезы. Да уж, момент воссоединения прекрасен, но я бы предпочла, чтобы проходил он не в моей спальне. Вот кстати, и имечко моего жениха – Хантер.

- Пойдемте, ваша светлость, княжеские покои закрыты на ремонт, нужно найти вам одежду и обувь…и сделать что-то с волосами, когда только успели так отрасти…Да, славный день для всего Альдиса!

Мужчина хитро подмигивает, заметив мой взгляд.

«Запомни» - безмолвно шепчут его губы, босая фигура исчезает за дверью следом за Торвальдом.

Какой обманчивой может быть внешность.

Думаете, Хантер Агнар такой легкомысленный, гораздый на шутки бабник? Как бы не так. Этот человек в разы опаснее и умнее, чем желает казаться.

Я выдыхаю.

В покое меня точно не оставят.

Как же он догадался, что в замке кто-то умер? Его вопрос совсем выбил из колеи. Подозревает ли он меня в чем-то? Но раз так, разве была бы на его лице такая самодовольная усмешка?

Ставлю на кон свою жизнь, что сейчас Хантер выпытывает у дворецкого обо мне. Той информации, что предоставила я сама ему очевидно мало. И еще, как он так легко понял, что я его невеста? Мысли читает? Может, с метаморфозами тела в нем еще и сверхъестественные способности пробудились?

Ничего не понятно.

Знаю только то, что мне совсем не доверяют. В принципе, это логично, кто я такая, привели на Север меня деньги, а не благородные стремления.

Однако теперь князь вернул свой истинный облик, а значит, я здесь больше не нужна. Хорошо, Ниль, просто подожди, когда тебя отпустят, уже скоро ты вернешься к своей семье и забудешь про все здесь как про страшный сон.

Насколько северяне не желают посвящать меня в свои тайны, настолько же я не желаю погружаться в них сама. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорили на Земле. Я просто хочу вернуться домой и жить как дочь барона до конца своих дней.

Помолвка, брак…мне не нужно ничего из этого. Все мои любовные клетки сгорели еще в первой жизни, когда Роджер Брандт, тот самый проходимец, не соблазнил юную меня, обещая жениться, а потом, наигравшись, не выбросил как надоевшую игрушку.

Когда сбежала от семьи, потонувшей под грузом непомерного долга, идти мне было некуда. Одна из подруг сжалилась и пустила меня на пару дней к себе. Там я и встретила его.

Роджеру была нужна моя молодость и красота, мне же – крыша над головой да тарелка супа. Невеликая оплата.

Какой же наивной была та Ниль…

Верила обещаниям этого подлеца, ждала его и надеялась на совместное будущее. Что ж, предательница заслуживает быть однажды преданной.

Переодеваюсь, избавившись наконец от банного халата.

Я ни за что не дам себя больше в обиду.

В доме поднимается настоящий бедлам. Стоит выйти в коридор, как в глаза бросаются суетящиеся слуги, наводящие порядок. Но, несмотря неожиданно свалившуюся на них работу, выполняют они ее с широкими улыбками на лицах. Быстро новости разлетаются. Да, действительно обитатели замка рады возвращению своего господина.

Не могу сказать, что я не рада, но этот человек – по сути для меня незнакомец, так что искренность изображать как-то странно. И все же, я буду скучать по Арни.

В комнате сидеть не хочется, а в замке, где бы