Энди Кликвуд и гномы Англии. В поисках утерянной книги. Часть 1 - Барри Густав Роланд

– Да нет… – отмахнулся историк. – Это просто такая прослойка, низшее общество, они там все друг на друга похожи…

Но у Энди тут все-таки что-то не сходилось, и в нем снова зародилось зерно сомнений. И та карта, которая выпала у него из кармана… Если Хьюго из низшего слоя, то почему его карта была премиум класса?.. (Вот это-то и не сходилось). И этот странный сундучок, который он везде таскает с собой… Но Энди решил пока ничего больше не говорить мистеру О’Брайену, потому что и сам были ни в чем не уверен. И, возможно, это были всего лишь его очередные глупые догадки и домыслы.

– И кстати, – сказал мистер О’Брайен, видимо тоже прокручивая в мыслях сегодняшний вечер, – а ты оказывается не из робких. Не знал, что ты сможешь вот так вот собраться и побежать в атаку на Хьюго, – и он улыбнулся.

– Да я и сам не знал, – улыбнулся Энди в ответ. – Хотя… это, наверное, было глупо… но я же хотел помочь…

– Ну, и о чем вы тут шепчетесь? – в это время к ним уже подошел Хьюго с кучей всего разного на руках.

– Да так, – сказал мистер О’Брайен, придумывая ответ на ходу. – Обсуждаем местную кухню.

– А-а, – протянул Хьюго. – Понятно… – И он водрузил на стол все, что принес. И это была далеко не «пара бокальчиков».

Вообще, в этом трактире был такой большой выбор различных коктейлей, что остановиться на чем-то одном было довольно-таки сложно. Но если говорить о мистере О’Брайене, то, наверное, он успел перепробовать здесь уже все и поэтому неизменно выбрал свой цветочный лимонад. А вот Энди решил попробовать что-нибудь новое (потому что не знал – будет ли он здесь когда-нибудь еще), и на этот раз его выбор пал на сливочный коктейль из лаванды. Хьюго же решил выпить что-нибудь покрепче, как это и принято в подобных заведениях, и заказал себе верескового эля (с пряными запахами шотландских полей – одного из лучших сортов эля, которого нигде больше в Лондоне и не сыщешь, и, как пели гномы в своих песнях, секрет его приготовления они бы не выдали даже под страхом смерти) и на всякий случай принес по две кружки – вторые для мистера О’Брайена, если тот вдруг все-таки решит оставить в покое свой лимонад и уйти немного в отрыв. Но мистер О’Брайен оказался непреклонен в своем решении, после чего Хьюго недолго думая придвинул все четыре кружки к себе и, сказав: «За твое здоровье!», тут же выпил чуть ли не целую пинту за раз.

– А-а, – прорычал он встряхиваясь. – Хороша, зараза. – И затем, утерев лицо рукавом, перешел к своим рассуждениям: – Я, в общем-то, вот что подумал, – сказал он, отодвигая кружку немного в сторону и переходя уже к более серьезному тону. – Сдается мне, что Патрик действует не один. За ним точно стоит кто-то еще…

– Хм… – озадачился мистер О’Брайен. – И с чего ты так решил?

– Да с того, что этот дурень даже шар нормально спрятать не смог! Думаю, он просто выполняет чьи-то поручения, и наверняка там есть кто-то еще, кто поумнее него. И вот хотелось бы выяснить – кто…

– Ну… возможно… Но не думаю, что это имеет сейчас большое значение. Лучше оставим это дело Маркусу и Совету. И пусть они сами там с ним разбираются. А мы пока просто отвезем шар обратно в Коттлтон.

– Не-не-не! – затараторил Хьюго. – Пока они там разберутся, Патрик уже уйдет сто раз. И его напарник – тоже. И потом ищи-свищи, кто это был. А не узнаем, кто это был – считай, что все было напрасно. И шар снова окажется под угрозой. Так что лучше пока никому ничего не рассказывать, в том числе и Маркусу, чтобы они не спугнули его раньше времени. Лучше самим найти Патрика и надавать ему хороших лещей, разумеется! Но прежде надо выследить его и выяснить, кто у него там этот умник-напарник.

– Ну… даже не знаю… – сказал мистер О’Брайен немного поразмыслив. – Ведь Патрик может быть где угодно теперь. После того, как он съехал из дома Энди, прошла уже целая неделя. Он может быть даже уже и не в Лондоне.

– Ну… не совсем. Если он ищет шар, то, значит, он все еще в Лондоне. А если он в Лондоне, то ему нужны зелья роста… И, значит, он время от времени появляется на нашем рынке. И, скорее всего, по воскресеньям. Потому что насколько я знаю, у старьевщиков обычно не так много денег, и большинство из них ждет воскресных распродаж, так что если нам повезет, то мы сможем встретить его там уже завтра.

– Ух… – задумался мистер О’Брайен. – Логично. Но согласись, даже если завтра он будет на рынке, то выцепить его из толпы – задача тоже не из легких. Как ты собираешься его там искать? Караулить все двери?

– Нет, будем действовать на живца, – и Хьюго с довольным видом снова сделал большой глоток эля.

– Шар?.. – немного не понял мистер О’Брайен.

– Мальчишка, – и Хьюго кинул решительный взгляд на Энди. – Будем использовать его как приманку. Раз Патрик его ищет, как ты говоришь…

Мистер О’Брайен и Энди переглянулись. Энди в виде приманки – это было что-то новенькое… А Хьюго тем временем продолжал:

– Думаю, что если у Патрика есть хоть малейшие подозрения, что это Энди стащил у него шар, – говорил Хьюго, – то, скорее всего, он захочет это проверить, и когда увидит мальчишку, то сам выйдет к нему навстречу… И вообще это, конечно, странно, что он не сделал этого еще раньше… Хотя, может, он просто ждал подходящего случая… Ну тогда этот случай теперь наступит! И я думаю, что Патрик не откажется от возможности «позадавать пару вопросов» Энди лично.

И вся идея заключалась в том, чтобы просто выманить Патрика из общей толпы (чтобы Хьюго его заприметил), а дальше Энди бы уже скрылся от Патрика и встретился бы с мистером О’Брайеном уже в трактире (на тот случай, если мистер О’Брайен тоже потеряет Энди из виду), ну а Хьюго в это время сел бы Патрику на хвост и выследил бы, куда он пойдет, а точнее – к кому…

– Ну-у… – протянул мистер О’Брайен сомневаясь. – А не слишком ли это рискованно?..

– Да какой риск? Мы рядом, вокруг толпа. Что может случиться?

– Ну… ну хорошо… – все-таки согласился мистер О’Брайен, покрутив еще раз