Миссия: спасти шеф-повара - Каталина Канн

Я резко обернулась.

— Тогда зачем ты привёл меня сюда?

Гнев захлестнул меня, но стиснула зубы и глубоко вздохнула. Я злилась на них за Тариуса — за то, что они игнорировали его желания и на собственную беспомощность.

— Ну, ты же хотела его увидеть, не так ли? — говоривший приподнял серебристую бровь в вопросе.

Я открыла рот… а затем снова закрыла, проглотив свои слова, осматривая синайца, стоявшего передо мной. У него были темно-красные глаза и жёсткие черты лица. На нем не было ничего, что отличало бы его от других: не было знаков отличия, только простая черная мантия поверх свободных брюк. И все же каким-то образом я знала, что он был боссом всей этой инопланетной организации.

Как и Тариус, он излучал спокойную силу. Странное ощущение нахлынуло на меня; возникло странное желание отдать честь, поклониться или сделать что-нибудь, чтобы признать его власть. Почему у меня возникло ощущение, что этот парень может либо раздавить, как таракана, либо сделать самым защищённым видом во всей вселенной?

— Хотела, — выпалила я. —  Что теперь будет? Будет ли он...?

— Жить? Конечно! Он, такой же стойкий боец, как и любой из нас. Смерть преследовала его уже много раз, и он почти наверняка умер бы, если бы не мой медик и его тайное умение обращаться с машинами.

Глубокий вздох сорвался с моих губ.

— Значит, он будет жить, — я почувствовала облегчение. Но будут ли какие-либо долгосрочные последствия?

— Ты задаёшься вопросом, будет ли он каким-либо образом недееспособен, будет ли он страдать? — генерал изучал меня с безэмоциональным выражением лица.

— Я бы этого не хотела, — я чувствовала, что это все моя вина. В конце концов, нападавший пришёл за мной, а не за ним… верно?

— Даже медик не может предсказать, что произойдёт после завершения операции, но он сделает все возможное, чтобы вернуть Тариусу основные жизненно важные функции, и я уверен в его способностях.

— Почему это произошло? Нападение… всё… Я не особенная. Я не отличаюсь от тысячи других женщин на планете.

Генерал все ещё смотрел на меня, заставляя нервничать.

— Это, человек, очень уместный вопрос. Почему тебя выделили? Это мог быть простой удар из мести, или может быть что-то ещё, но мы узнаем. Особенно теперь, когда ты наша.

По моим щекам разлился жар и ужасное чувство беспокойства охватило меня при понимании последних слов. Ты наша.

Часть меня хотела сражаться. Другая половина хотела сдаться. А присутствие всех этих больших, пугающих инопланетных мужчин вокруг меня мешало мыслям.

— Тариус повидал во Вселенной больше, чем ты или даже я, — продолжал Генерал, пронзая взглядом. — Он не из тех, кто принимает поспешные решения, даже когда им движут силы, находящиеся вне его контроля. Он никогда не опозорит тебя, Антлия. Он будет недоволен, что я привёл тебя сюда, чтобы ты смогла увидеть его таким, но я хотел, чтобы ты поняла.

— Что именно я должна понять?

— Во-первых, у нас есть враги, и они нанесут жестокий и неожиданный удар, потому что, они тоже синайцы, и мы нанесли им большое унижение. Во-вторых, что мы не всемогущи. Мы подвержены ошибкам, но мы используем все имеющееся в нашем распоряжении оружие и будем сражаться насмерть, чтобы защитить то, что принадлежит нам. В-третьих, что он, Тариус, мой друг и товарищ, которого я очень уважаю, без раздумий поставил свою жизнь под угрозу… ради тебя.

Десятки вопросов проносились в моей голове. Первым побуждением было перейти к обороне, но я проглотила эти слова и заставила себя снова посмотреть на грозного синайца.

— Теперь я в два раза больше обязана ему жизнью.

— Ты ничего ему не должна. Что мне нужно знать, человек, так это то, открыта ли ты для будущего, которое унесёт тебя на много галактик от того, что ты всегда знала.

Я не ожидала такого и растерянно заморгала, не понимая. Увезти за много галактик? О чем он говорит? Я не могу покинуть планету. Не после того, как я так усердно работала, чтобы создать что-то из ничего. Что во мне такого особенного? По какой-то причине я вспомнила женщину и пугающего синайского воина, которого был её парой. В голове у меня пронеслись очевидные мысли.

— Он пришёл ко мне в ресторан не потому, что хотел провести расследование. Он мог приказать любому из своих людей сделать это за него. Он хотел…

— Тебя.

— Слишком быстро, — прошептала я, качая головой. Как он вообще мог решиться на такое?

Глаза синайского генерала сузились.

— Поверь мне, у тебя не было бы таких сомнений, если бы он добился своего. Но теперь мы столкнулись с неожиданной реальностью. Мой коммандер переживёт операцию, но без тебя он может не пережить того, что последует за этим.

— Я не понимаю.

— Его поразила Брачная Лихорадка, Антлия. С тех пор, как его тело узнало твоё, он постоянно в состоянии повышенного возбуждения. Чем дольше он остаётся неудовлетворенным, тем хуже становятся симптомы. Головные боли усиливаются. Голод становится невыносимым. Агрессия разрушает все рациональное мышление. Его чувства обострены до такой степени, что каждый громкий и пронзительный звук становится мучительной пыткой. Если оставить его гореть слишком долго, лихорадка сведёт его с ума. Его метаболизм ускорится ещё больше. Есть шанс, что он может умереть.

Потрясённая и испуганная, я медленно покачала головой.

—Т-это даже не имеет смысла. Зачем вообще нужен такой процесс?

Генерал едва заметно пожал плечами.

— В более дикие времена это явно давало нашему виду какое-то преимущество в выживании. Теперь, возможно, это снова спасло нас. Если бы не Лихорадка Спаривания, я бы никогда не обратил внимания на Землю и её космические колонии.

У него тоже была лихорадка?

— В этом редком случае Лихорадка Спаривания может оказаться спасением для Тариуса. Он потерял сердце, лёгкие и основные сосуды. Он все ещё борется с остатками смертельного токсина. Мой медик даст ему новые органы... но даже с помощью нанитов они могут не заработать, если его исцеление не будет значительно ускорено. Вот почему медик будет манипулировать его биологией и ускорять Лихорадку Спаривания.

— Чтобы он быстрее заживал. Но из того, что ты мне рассказываешь, это будет опасно, не так ли?

— Это его единственный шанс на жизнь. Тариус - воин, исключительно опытный. Без истинного сердца его жизнь была бы значительно сокращена. И я его знаю. Он скорее умрёт, чем будет влачить неполным существованием. Он рискнул бы жизнью для того, чтобы снова быть в состоянии защитить тебя.

Я думала, что поняла.

— Для вас, синайцев, всё или ничего, не так ли?

Генерал улыбнулся, обнажив клыки.

— Возможно, ты понимаешь нас лучше, чем думаешь.