Падение полумесяца - Владимир Поляков

— Речные прогулки, — напомнила меж тем Хуана о нашем времяпрепровождении. — Обычно это небольшая галера или иное судно. Весла, парус… А тут ни то, ни другое уже не нужно. И к этому начинают привыкать. Больше, хотят тоже испытать подобное. Только этот… пепел.

— Потому труба далеко, потому и парусиной отгорожено всё для нашего удобства, — напомнила об очевидном Лукреция. — Но мы сейчас просто развлекаемся, а ведь готовятся другие корабли.

— Далеко им ещё до готовности.

От этого моего замечания сестрёнка лишь отмахнуться изволила. Дескать, нефиг хорошее настроение нарушать, я желаю малость помечтать о времени, когда корабли подобного типа будут не только по рекам ходить в качестве этакой диковинки, привлекающей всеобщее внимание, а использоваться повсеместно. Вот что тут сказать, моя вина. Раззадорил девушку рассказами о реально серьёзных перспективах, вот она и хочет их скорейшего воплощения в жизнь.

Хотеть, значить мочь? В какой-то мере так оно и есть, но вот относительно сроков, это она излишне оптимистична. Мало успешного испытания прототипа и ещё нескольких речных образчиков, подтвердивших качество парового движителя. Требовалась закладка на верфях иного типа корпуса, рассчитанного как раз на размещение паровой машины и колёсного движителя. Да, знаю, винт гораздо эффективнее и менее уязвимее в условиях военных действий. Только не та ситуация сейчас, ой не та. Чтобы осознать более высокую эффективность винта особо много не надо, достаточно минимальной модельки. А вот воплощение в жизнь в нормальных габаритах… Винт — это вам не гребное колесо, простое и незамысловатое. Тут сложностей как бы не на порядок больше. а посему… Посему не будем перепрыгивать через пару-тройку ступенек, пусть прогресс идёт классическим путём.

Вместо это лучше посмотрю на небо, послушаю плеск воды за бортом, ещё раз изучу чудасию, сотворённую по наброскам почтенного Леонардо да Винчи, таки да получившего желаемое, а потому испытывающий очередной и очень продолжительный прилив вдохновения.

Что получил великий Леонардо? Возможность не просто счастливой семейной жизни, но перевода её в законную грань. Ага, именно так и получилось, сумел таки долгим и упорным трудом во благо рода Борджиа показать и доказать уровень своей полезности не только мне — я это и без того знал — но и «отцу» и, что немаловажно, дому Трастамара. Иначе никак, ведь Изабелла, бывшая жена Джан Галеаццо Сфорца. герцога Миланского, была из неаполитанской ветви Трастамара, причём самой что ни на есть законной, находившейся до поры в очереди на престол. Величина в европейских политических раскладах. Это с одной стороны. С другой же — всего-навсего некий Леонардо да Винчи, человек известный как архитектор, оружейник, живописец, но происхождения крайне сомнительного, если не сказать больше. Ну а то, что дети от якобы Джан Галеаццо Сфорца на самом деле не несли в себе ни капли его крови — так на это предпочитали закрывать глаза. Неудивительно, учитывая, каким ничтожеством со склонностью к мальчикам был этот самый Джан Галеаццо.

Однако… Вступление в Орден Храма и быстрый рост по тамплиерской иерархии как раз и способно было придать да Винчи вес в глазах аристократии. Это и было сделано, в результате чего — а также частыми упоминаниями фактов, что его вклад в создание нового оружия, паровых движителей, иных задумок был весьма значителен — и удалось додавить Трастамара. Не в последнюю очередь благодаря родственным связям с нами, Борджиа. Полезное достижение, стоящее приложенных усилий. Как ни крути, гениальность разума да Винчи не оспаривалась никем, даже его врагами и завистниками. Вот под ересь его подвести пытались неоднократно, но теперь, после церковной реформы это было практически нереально.

Мда, вспомнилось же. Хотя ничего удивительно, учитывая, что я сейчас держу в руках очередное порождение его гениально-сумрачного разума под названием многозарядный кремневый пистолет. Подарки, так сказать, в честь освобождения Иерусалима мне, Лукреции с Бьянкой и Джоффре. Хуана подобным не интересовалась, равно как и «отец», а потому пока всего четыре штуки. Или целых четыре. Это ещё как посмотреть, учитывая факт, что каждый экземпляр работа мастерская, штучная, на уровне чуть ли не уникального шедевра.

Интересная такая конструкция, к слову сказать. Никакого увеличения числа стволов, поскольку это увеличивало вес и габариты оружия. Зато использовалась та часть, которая до сего момента считалась непригодной для выполнения каких-либо дополнительных функций — рукоять. Вот там да Винчи и сделал два канала. Две стальные трубки, внутри которых находились пули и порох. Обе этих трубки соединяло со стволом этакое подобие вращающегося барабана, имеющее два углубления. Одно габаритами как раз под свинцовый шарик пули. Другое под строго определённую порцию пороха, разумеется.

Для предварительной подготовки пистолета к стрельбе с тыльного конца рукояти отворачивались две винтовые крышечки — на цепочках, чтоб уж точно случайно не потерялись — затем засыпались в соответствующие трубки порох и пули, после чего крышки завинчивались обратно до упора. Затем, для изготовки к выстрелу, требовалось наклонить пистолет дулом вниз, после чего повернуть небольшую ручку, установленную на вращающемся «барабане» два раза. В одну сторону — для захвата пули. Затем в другую, для сброса её в ствол. После вторую ручку, но расположенную на другой стороне, чтоб не перепутать. Тоже, вестимо, два раза, для отмерки из канала нужного количества пороха и помещения оного в ствол. После этого оставалось лишь взвести курок, прицелиться и нажать на спуск.

Скорость стрельбы? До десятка выстрелов в минуту в случае опытного стрелка с прямыми руками. Опасность того, что пуля выкатится из ствола? Шутить изволите… Правильный размер пуль тупо не давал произойти подобному казусу, они выталкивались, лишь когда раскалённые газы от сгоревшего качественного пороха давали свинцовому шарику хорошего пинка.

Объём «магазина»? Те самые десять пуль и пороховая навеска для этого количества выстрелов, для большего не хватало ёмкости расположенных в рукояти трубок. Если точнее, то пороховой. Но и это было более чем серьёзно по нынешним то понятиям. Точность стрельбы и дальность также были на вполне достойном уровне.

Увы, присутствовал и недостаток. Недостатки, числом два. Первый заключалсяв том, что детали для пистолета требовалось изготавливать с минимальной погрешностью, без каких-либо зазоров, для чего требовалось мастерство и время. Второй… стоимость. В общем, даже при наличии способных на подобную работу мастеров в относительно массовое производство этот шедевр покамест не запустить. Разве что потом, когда появятся хоть какие-то станки, способные заменить часть ручного труда. Потом, всё потом. Пока же оружие для элиты, не более. Но и не менее того.

Ну а кто как не мы, Борджиа, подходим на роль первых пользователей и оценщиков качества оружия нового типа? Во-от! Потому Лукреция аж пищит от восторга, не в силах расстаться с новой игрушкой. Оттого и палит вот уже несколько дней по разного рода мишеням, потащив пистолет даже сюда, на воду. Вместо мишеней — брошенные за борт дощечки, которые при каждом попадании забавно подпрыгивают, показывая, что очередная пуля ушла точно в цель. Я тоже… успел опробовать. Вполне себе пристойно, особенно по нынешним меркам. Лучшего то всё равно нет. Так что отныне творение да Винчи прочно пропишется у меня на поясе, готовое, случись что, нехило так помочь в важнейшем деле выживания себя любимого и в защите тех немногих, кто мне дорог. К слову сказать, две прекрасные персоны вот они. совсем рядом. Третья же, Бьянка… Она бы и рада составить компанию, однако не зависящие от неё обстоятельства заставили остаться на твёрдой земле.