Дело о бархатных коготках - Эрл Стенли Гарднер

– Никто не следил за вами? – спросил он.

– Нет, никто. Мне сказали только, что я могу быть нужна входе следствия, поэтому я не должна уезжать из города и никуда не уходить, несообщив в полицию. Вы думаете, что меня арестуют?

– Это зависит…

– От чего?

– От множества вещей. Я должен с вами поговорить.

– Хорошо. Я нашла завещание.

– Где?

– В сейфе.

– И что вы с ним сделали?

– Принесла с собой.

– Покажите.

– Все точно так, как я предвидела. Я думала только, что мнедостанется больше. Думала, что он оставит мне средств хотя бы на выезд в Европу,чтобы я могла немного осмотреться и… как-нибудь снова устроиться.

– Вы хотели сказать: найти себе нового мужа.

– Ничего подобного я не говорила.

– Нет, не говорили. Но вы именно это имели в виду, – ответилМейсон равнодушным тоном.

Она сделала высокомерное лицо:

– Мне кажется, мистер Мейсон, что разговор начинаетпринимать нежелательный оборот. Вот завещание.

Он посмотрел на нее пронзительным взглядом и сказал:

– Мало того, миссис Белтер, что вы втягиваете меня в дело обубийстве, так вы еще пробуете со мной свои театральные штучки. К сожалению, онина меня не действуют.

Она выпрямилась с достоинством, но не сдержалась и фыркнулаот смеха.

– Конечно, я имела в виду новое замужество. Что в этомплохого?

– Ничего. Тогда почему вы отрицали это?

– Сама не знаю. Это сильнее меня. Терпеть не могу, когдалюди обо мне слишком много знают.

– Вы терпеть не можете правды. Предпочитаете прятаться зазанавесом лжи.

Ева Белтер покраснела.

– Это недостойно вас, мистер Мейсон! – взорвалась она.

Он, не отвечая, протянул руку, взял у нее завещание имедленно прочитал.

– Оно написано мужем?

– Не думаю.

Он посмотрел на нее с подозрительностью.

– Похоже на то, что оно написано одним почерком, – заметилМейсон.

– Но это не похоже на его почерк.

– Это вам ничего не даст, – рассмеялся адвокат. – Ваш мужпоказывал завещание Карлу Гриффину и Артуру Этвуду, адвокату Гриффина. Сказалим, что написал его полностью от руки.

Она нетерпеливо тряхнула головой.

– Может быть, он и показывал им завещание, написанное отруки. Но это не помешало Гриффину уничтожить то завещание и положить фальшивое.

Он смерил ее холодным взглядом:

– Послушайте, миссис Белтер, как ваш адвокат, я нерекомендовал бы вам бросаться такими словами. Вы отдаете себе отчет в том, чтоговорите?

– Конечно.

– Это опасное обвинение, если у вас нет доказательств. У васони есть?

– Пока еще нет, – медленно ответила она.

– Что ж, тогда воздержитесь от необоснованных обвинений, –предупредил он.

В ее голосе звучало нетерпение:

– Вы постоянно повторяете, что вы мой адвокат, что я должнавсе говорить вам. А когда я начинаю говорить, вы на меня кричите.

– Хм. Извините, если я несколько погорячился. – Он отдал ейдокумент. – Ваши слезы оскорбленной невинности приберегите для суда. Теперьрасскажите об этом завещании. Как вы его нашли?

– Оно было в кабинете, – осторожно ответила она. – Сейф былоткрыт. Я достала завещание и захлопнула сейф.

– Вы знаете, это даже не смешно.

– Вы мне не верите?

– Конечно…

– Почему?

– Потому что кабинет, вероятно, охраняется полицейскими. Иуж наверное, если бы сейф был открыт, полиция заметила бы это и описала егосодержимое.

Она опустила глаза.

– Вы помните, как мы вошли наверх? – тихо спросила она. – Выосматривали тело, заглянули под халат…

– Да, – сказал он, и глаза у него прищурились.

– Именно тогда я достала завещание из сейфа. Он был раскрыт,я его закрыла. Вы все время были заняты телом.

Мейсон заморгал глазами.

– Боже мой, вы действительно могли сделать это, – выдохнулон. – Вы были между столом и сейфом. Зачем вы это сделали? Почему вы не сказалимне, что намереваетесь сделать?

– Я хотела убедиться в том, что завещание выгодно для меня,и если нет, то, возможно, уничтожить его. Вы считаете, что я должна егоуничтожить?

– Нет! – снова повысил голос Мейсон.

Она молча смотрела на него, потом спросила:

– У вас есть ко мне еще какие-нибудь дела?

– Да. Сядьте на постель, чтобы я вас хорошо видел. Я долженузнать несколько вещей. Я не хотел вас спрашивать перед допросом, чтобыслучайно не вывести вас из равновесия. Я хотел, чтобы вы были как можноспокойнее. Теперь положение изменилось. Мне необходимо знать, как всепроисходило на самом деле.

Она раскрыла глаза, придавая лицу свое отработанноевыражение детской невинности.

– Я ведь все рассказала вам, мистер Мейсон!

Он потряс головой:

– Вы мне ничего не сказали.

– Вы обвиняете меня во лжи?

– Ради бога, – вздохнул Мейсон, – прекратим эти игры ипосмотрим фактам в глаза.

– Что вы, собственно, хотите сказать?

– Для кого вы так приоделись вечером?

– О чем вы говорите?

– Вы прекрасно знаете, о чем. Вы были одеты, как на бал, ввечернее платье с голыми плечами, в атласные туфельки и шелковые чулки.

– Да.

– А ваш муж принимал ванну.

– И что из этого?

– Вы нарядились для мужа?

– Конечно нет.

– Вы одеваетесь так каждый вечер?

– Иногда.

– Я не сомневаюсь в том, что вы выходили из дома и вернулисьперед тем, как ваш муж был убит. Вы не сможете мне возразить.

Она снова приняла высокомерно-ледяной вид и отрицательнопокачала головой: