Звезда волхвов - Арина Веста

— Какое же?

— «Гора нерукосечная»… Это очень редкий извод, он не входит в богородичный канон. Образ Богоматери был написан в виде высокой горы, в Ее руках — красная лестница и золотая книга. Все изображение вписано в звезду о восьми углах, как Купина Неопалимая. В правый угол доски был врезан серебряный ковчежец-мощевик в виде крупной звезды. Я вскрыл его и нашел вощеный листок. На нем — план подземелий Свято-Покровского монастыря. Я тогда ничего не знал о монастыре в Сосенцах.

— Где карта?

— Пропала. Но у художников особая зрительная память. Я запомнил почти все. Потому и попросился в Сосенскую обитель. Вроде как знак получил.

— Сейчас ты нарисуешь карту, как помнишь, и место укажешь, где девица схоронена. А я благословлю твой скорейший постриг, довольно ты в рясофорах отходил.

— Спаси Бог! — Послушник вновь встал на колени. — Только недостоин я… Душа болит…

— Не тебе решать, кто достоин, а кто нет.

В комнате прозвенел удар. Тит уронил серебряное блюдо с сахарницей и, низко поклонившись, принялся горстями собирать сахар обратно в жестяную коробку. Эта коробка имела особый секрет «от мышей» и запиралась на миниатюрную щеколду.

Глядя на веснушчатые руки келейника с короткими обгрызанными ногтями, владыка внезапно понял, как скорее и надежнее изолировать будущего монаха. В создавшихся обстоятельствах рискованно переводить его в другой монастырь. Нелегко будет подобрать ему место и в отдаленном скиту, но можно на время перевести его в «печору» и получить время для передышки.

— Готов ли ты принять на себя подвиг? — спросил он у Иоиля. — Я говорю о тяжести затвора? Это древний подвиг отцов-пустынников. Я знаю, ты был живописцем, — поднажал владыка Валерий. — А значит, служил соблазну. Сказано святыми отцами, если из окна твоей кельи открывается чудесный вид, прекраснейшая перспектива, то загороди его иконой. Во тьме подземелья ослепнут твои очи, зато откроются иные — духовные. Зерно помещают в глубину и мрак, чтобы оно воскресло, дабы среди тьмы, холода и тлена родился ослепительный свет новой жизни. «Аще зерно падши в землю не умрет, то будет одно, а если умрет, то принесет много плода…» Ты будешь этим зерном!

Иоиль молчал, не решаясь возражать владыке.

— Ты все понял? — со строгой печалью в голосе спросил владыка Валерий у Тита, едва Иоиль вышел из горницы. Тит кивнул мрачно и значительно.

Владыка и келейник и вправду понимали друг друга без слов, и Тит был рад опережать мысли и желания владыки.

Двадцать лет назад к отцу Валерию, тогда еще настоятелю маленького прихода, привели юного уродца, брошенного цыганами. Паренек не принадлежал к «фараонову» племени и, по всей видимости, был куплен табором для сбора милостыни. Но цыгане ошиблись. Наружность маленького Квазимодо не располагала к жалости и чаще вызывала страх и отвращение. Сборщик не мог прокормить даже себя самого, и цыганская труппа поспешила расстаться с неудачным приобретением. «Смирись, сын мой, — с легким содроганием оглядев отрока, сказал ему отец Валерий. — У твоего уродства есть одно неоспоримое достоинство перед красотой. Оно — вечно… Будь благодарен ему. Это страдание сохранит тебя от еще больших страданий».

Говоря о больших страданиях, владыка имел в виду мирские искушения. Но искушения, тем не менее, соблазняли самого Тита, однако он был настолько скрытен, что не открывал душу свою даже на исповеди и среди спесивого окружения владыки слыл убогим. На самом деле трудно было найти натуру более сметливую, страстную и жадную до ощущений, чем Тит, но он умел довольствоваться малым. Он терпеливо и смиренно чистил обувь и сдувал пылинки с облачения благодетеля, ожидая своего заветного часа. Но его мечта была известна только его Ангелу-хранителю, хотя сам Тит чаще общался со смердящим демоном обжорства и чесоточным бесом тайного блуда.

Есть на земле еще старушки

С душою светлою, как луч.

Н. Рубцов

Очутившись дома, Егор встал под ледяной душ и впервые с испугом ощутил, что снова хочет увидеть Флору, словно ее черный локон успел обвиться вокруг его запястья и тянул к себе, как ведьмин науз. Уже за полночь он позвонил Квиту. Тот оказался бодр и даже игрив, как всякий ночной хищник.

— Ну что тебе сказать, «скубент»? Пока ты там по Москве шарился, мы обшарили соляные копи, видели твои отметки на стенах, но ничего так и не нашли. Может, ты газа наглотался, в старых выработках чего не бывает? Ну да ладно, не кисни, дуй сюда. Твои лесные отшельники явно что-то знают. Еще день, и мы расколем этих «любимцев богов».

— Вызвал столичных костоломов?

— Ни-ни. Сейчас с этим строго, но на детекторе успел проверить всех.

— И что же?

— Будимир явно имеет отношение к пропаже девушки, но молчит, как партизан, а на твоем участке и того хлыще дела творятся.

* * *

На следующий день сразу после сабантуя по поводу последнего экзамена Севергин рванул в Сосенцы.

— Да, крестничек, «тихий» тебе участок попался! Что ни ночь, то новое приключение. Ну да ничего, так даже лучше, чтобы служба медом не казалась. Приказ о твоем назначении уже прошел, так что принимай дела!

Полковник Панин, возглавлявший почти боевое подразделение, наружность имел самую мирную. Плотный, кругленький, он был похож на румяный, только что испеченный каравай, и был так же мягок и упруго отходчив.

— Что стряслось-то, Степан Никодимыч? Опять сельмаг грабанули?

— Если бы… Читай! — Панин протянул Егору исписанное мелким почерком заявление.

Оно было написано со слов Прасковьи Тряпкиной, заслуженной колхозной пенсионерки.

«…А вчерась на огородах опеть его встречаю.

— Цить, — говорит, — бабка. Узнала меня? Я — Степан Разин. — И саблю показыват. — Никого не бойся, ноне я твой защитник. Оставляй мне вечор на этом самом месте пестерь пирогов и жбан самогона и можешь спать спокойно…»

— Ну, как тебе это явление исторического призрака? — осторожно поинтересовался Панин. — Бродит по округе, саблей машет, грозится поднять народ…

— …Пересмотреть итоги приватизации или с «гостями» разобраться? — невесело пошутил Севергин. — Что и говорить, настоящему-то Стеньке было бы интересно погулять по нынешней Руси, а не старух по ночам мутить. Ладно, крестный, займусь я этим призраком.

— Заявление от съемочной группы читал?

— Да, ознакомился.

— Что думаешь? Где девка?

— Будем искать. Следаки из Москвы еще не отбыли?

— Здесь пока. Не делают ни хрена, только командировочные пропивают.

Простившись с крестным, Севергин отправился домой. Чтобы загрузить мысли работой, он по пути завернул в киногруппу и остолбенел. По тропинке навстречу к нему шла Флора. Длинная вышитая льняная рубаха сквозила на солнце, венок из лилий прижимал пышные волосы цвета воронова крыла.