Остров драконьих невест - Дана Данберг

Просить кого-то не хотелось, хотя уверена, Малиса не отказалась бы поэкспериментировать. Но слышать ее ехидные издевательства… Харанта, боюсь, для такого просто не подходит. Сомневаюсь, что она хоть раз держала в руках ножницы, чтобы стричь или шить, вот продырявить – это другое дело. О Салае я слишком мало знаю, без понятия, что у той с кривизной рук. А больше я ни с кем и не общаюсь.

В принципе, вышло даже неплохо. Править много не пришлось, потому что коса стягивала волосы ровно и так же ровно была острижена, так что сверху легла очень даже красивая и объемная лесенка. Вот с нижним краем и тем, что у лица, я намучилась.

Но ведь и правда получилось! Я выглядела не юной попрыгушкой, а такой себе симпатичной молодой и энергичной девушкой из моего мира с легким беспорядком на голове. Не знаю, как отнесутся женихи к этому художеству, но что заметят – это точно. Тут короткие волосы я ни у одной женщины не видела. С другой стороны, я иномирянка и вполне могла сюда попасть уже с такой прической.

Оглядела себя в зеркало и удовлетворенно вздохнула. Красиво, хотя косу действительно жалко. Но голова-то какая легкая!

Сказать, что на следующий день за завтраком мой вид вызвал фурор, – это ничего не сказать. На девок этих я решила не жаловаться. С одной стороны – да, рисковала, что они еще что-нибудь придумают, с другой – у меня есть опыт балетной студии – не чета выдумкам этих куриц. У нас-то в целом народ мирный был, но вот на соревнованиях… чуть отвернулся – и уже танцуешь на битом стекле. Это, конечно, байка из разряда городских легенд, но всякие гадости делали. Так что у меня арсенал богатейший.

– Анна? – ахнула леди Маер, увидев такую красивую меня. – Что ты с собой сделала?!

– Да вот, решила выделиться, – я тряхнула гривой, – в моем мире это очень модная прическа для молодой девушки.

– Но ты не в своем мире!

– Но так меня точно заметят, – ухмыльнулась я. – Теперь в дополнение к особому дару и мое лицо не будет сливаться с остальными.

О! Надо было видеть физиономии заговорщиц! Сначала ехидные, потом изумленные и недоуменные. Малиса и Харанта даже на них покосились, потом переглянулись, и их улыбочки стали предвкушающе-людоедскими.

Не думаю, что они стали бы прямо за меня заступаться, но кому нужна в противниках организованная группа из десятка злоумышленниц, которые много чего могут выкинуть неприятного? Вот и я думаю, что невзначай обронить, что вообще-то стрижка не входила в мои ближайшие планы – это лучший выход, чем жаловаться преподавателям. Тут ведь не только Харанта с Малисой не дуры…

Обсуждать мою креативную прическу не стали, леди Маер пресекла все попытки, сославшись на то, что это неприлично. Кажется, она сама сей факт с трудом переварила. К тому же была тема поинтереснее – женихи.

Все гадали, хороши ли они собой и что же это за сюрпризы, которые обещала леди Ор Дартис. Кусок никому в горло не лез, в том числе и мне.

Я правда хотела произвести наилучшее впечатление, ведь для меня это жизненно важно. Но как отнесутся мужчины к столь необычному внешнему виду? Можно сколько угодно хорохориться, убеждать себя, что я одна такая особенная, держаться гордо и высокомерно, но в душе-то червячок сомнения все равно грызть будет. А у меня там не червяк, а целая анаконда…

После завтрака нас собрала леди Ор Дартис. Замечаний по поводу моего внешнего вида она не сделала, но с шага сбилась.

– Миледи, – женщина обвела взглядом нашу разношерстную группу, – сегодня, как вы знаете, прибывают для знакомства ваши женихи. Вы их должны встретить в наилучшем виде. У вас есть час, чтобы привести себя в порядок и переодеться в тот наряд, который найдете у себя в комнате. Мы их подбирали исходя из ваших данных и фигур. Внешне они могут выглядеть несколько непривычно, но зато подчеркивают все ваши достоинства и скрывают недостатки.

Кажется, леди пытается сказать, что нужно показать товар лицом. Надеюсь, нас не в нижнее белье оденут...

– Как я уже сказала, у вас есть час до прибытия гостей, так что поторопитесь. На встречу лучше не опаздывать.

После этого нас отпустили, а мы буквально понеслись в комнаты. Я не отставала. Не потому, что было так уж интересно, а потому, что не хотелось оставаться в коридоре одной. А то спалят последние волосы, а представать перед женихами лысой – это, пожалуй, перебор.

Вбежала в комнату, закрыла за собой дверь. Да, знаю, запирающее заклятие, но, честно говоря, что-то я ему не очень доверяю. Открыла дверцы шкафа и вытащила его.

Оно было почти идеально. Глубокого синего цвета, атласное, со скромным декольте и слегка расклешенной книзу юбкой, расходящейся мягкими фалдами. При ходьбе ткань струилась и создавалось впечатление, что я не иду, а плыву.

Только кружевные фонарики на рукавах меня не порадовали. Они неплохо смотрелись бы с убранными в высокую прическу длинными волосами, но с новой стрижкой получалось слишком много объема сверху.

Без всяких угрызений совести я просто сорвала кружево и оставила лишь строгую ткань, к которой все это безобразие было пришито. Аккуратно вынула торчащие нитки. Если сильно не приглядываться, никаких изменений и не видно.

Плохо, что платье осталось без каких бы то ни было рукавов, не совсем скромно, но, похоже, мне сегодня придется во всем удивлять и шокировать почтенную публику.

Я пришла далеко не первая, потому что, если честно, опасалась, как бы эти курицы ничего не учудили по дороге. Вылить на платье воду или прожечь дыру могли вполне. Так что пробиралась в зал я очень аккуратно. Не опоздала, нет, но там уже маялись почти все высокородные. Странно, я думала, что они задержатся сильнее других.

– Так отбор уже начался, по сути, с вот этого момента, – пожала плечами Салая на мой вопрос. – Ты ведь понимаешь, что за нашим поведением уже могут наблюдать, а опаздывающая на важные мероприятия женщина никому не нужна. Мужчинам не хочется позориться.

Хм, забавный выверт иномирной логики. У нас было бы все наоборот. Хотя они тут действительно на тайм-менеджменте немного повернуты.

С другой стороны, да, могут следить, даже не показываясь. Мне тут же вспомнился Ка Райтон, который видел нашу первую стычку с Малисой. Так что нужно уже сейчас быть начеку. Не то чтобы я собиралась так же старательно лыбиться, как остальные, но в поведении нужно быть аккуратнее. А то вот так назовешь кого-то тем, кем он и является, а в итоге в анкете минус. Вон даже Данэ и та милашку-обаяшку изображает, хотя девица она во всех отношениях неприятная.

– Отлично выглядишь, кстати, – нарушила затянувшееся молчание Салая. – Хорошо, что дурацкие украшения оборвала. Я вот тоже…

Приглядевшись к ее тяжелому темно-зеленому платью, я поняла, что и у нее не хватает некоторых частей отделки.

– Кружево?

– Да, с детства не терплю эти рюшечки, кружавчики. Лучше голой, чем с ними.