Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

– Привет! Спасибо, что заглянула.

Я прошла за ним в спальню. Комната оказалась опрятнее, чем я ожидала, – наверное, он сделал уборку перед моим приходом. На кровати спал кот, и я присела рядом с этим толстым лентяем, почесала ему шею, после чего он перевернулся и подставил мне живот. Таким невинным флиртом меня не соблазнишь. В любой момент котик мог укусить.

Дилан взял гитару и мобильный телефон. Похоже, он действительно собирался сыграть мне пару песен. Участвуя в создании музыки, я всегда чувствовала гордость, какое бы место Дилан ни занимал в моей жизни. Мне нравилось, когда он играл в амбаре только в моем присутствии и пел песни так, будто они написаны исключительно для меня. Хотелось думать, что так и было. С тех пор он сочинил много новых песен. Песен о любви и потере, о сексе и алкоголе.

Я прекрасно понимала, почему Лейла уделяла так много времени любимым группам. Я сама едва не поддалась искушению уехать с Диланом и колесить за ним по гастролям, но мама меня убила бы. Она слишком многим пожертвовала ради моего образования, и я не хотела ее разочаровать.

Потом я встретила Питера, а Дилан встретил виски. Я никогда не пыталась узнать, кто еще «вдохновлял» его в то время. Он больше не принадлежал мне, а учитывая его популярность, могу представить, как прошли эти годы. От виски он все-таки отказался, поэтому я строила предположения только о девушках.

Дилан сел рядом, возле спинки кровати, положил гитару на колени и стал перебирать струны.

– Я сыграю акустическую версию, чтобы ты услышала основную мелодию. На компьютере я сделал демозапись – там понятно, как песня зазвучит вместе с другими инструментами.

Он поместил каподастр на гриф гитары.

– Вот, Мэдс.

Дилан начал играть, и первая же строка новой песни поразила меня в самое сердце.

– Черт возьми, Дилан! – Я не ожидала, что он напишет оду родному городу.

Его глаза были закрыты, Дилан ушел в себя. Лишь по поднятому уголку губ я догадалась, что он услышал мои слова.

Я шумно сглотнула. Дилан открыл свои чертовы голубые глаза и посмотрел на меня. Неотразим. Моя крепость пала.

Прийти сюда было ужасной ошибкой. Я встала, не дожидаясь конца песни. Дилан перестал играть и, отложив гитару, внимательно меня рассматривал. Я сделала шаг к двери, и Дилан моментально оказался рядом. Не с угрожающим видом. Просто на моем пути. Почти кожа к коже. Донесся его запах – он сбивал меня с ног.

– Мэдди, постой…

– Мне пора. Пожалуйста, дай пройти.

Дилан подошел ближе, и от его энергии завибрировали все частицы моего тела, а затем так же быстро отступил с поклоном, как будто пропуская королевскую особу.

– Ты знаешь, где меня найти.

Я бросилась к выходу и вниз по ступенькам к велосипеду моей мамы, надеясь убежать достаточно далеко, пока я не передумала. Проехала мимо озера и помчалась по проселочной дороге, изо всех сил давя на педали в надежде избавиться от физической потребности. Слова «Горим от жара, так жарко» все звучали у меня в голове, и я понимала, что так бы оно и было. Я пересекла город и направилась к ручью.

И едва не врезалась в дерево, когда увидела, что по мосту идет Макс.

Он помахал. Я поехала дальше.

Я ввалилась домой обессиленной, зато совершенно свободной от непрошеного сексуального желания. Когда принимала душ, персонажи моего романа начали говорить.

Рейн сказал: «Лира, я сгораю от любви».

Лира ответила: «Рейн, это невозможно. Нам с тобой не суждено быть вместе».

«Суждено, – возразил Рейн. – Мы предназначены друг другу».

Возможно, на экране компьютера эти слова будут менее яркими, чем в моих мыслях, однако я вдруг осознала, что Серебристый Лис прав. Моим героям не хватало не только романтики, но и секса. Я очень давно не испытывала подобного неодолимого физического порыва, и, хотя все дело было в Дилане и его харизме, бедра снова покалывало.

Когда я вышла, не совсем одетая, подсушивая волосы полотенцем, на кухне сидела Лейла. На ее ноутбуке был открыт текстовый документ.

– Это резюме?

Она молча кивнула. Я подошла сзади и стала читать через плечо. Лейла закрыла окошко.

– Так любопытно, Мэдди?

Я пожала плечами – мое внимание все равно привлек рингтон с оповещением о новом письме. Я взяла ноутбук и устроилась на диване в гостиной. На тумбе стоял телевизор, но мы так и не подключили к нему кабель. Лейла смотрела фильмы на ноутбуке, поэтому телевизор просто собирал пыль в углу. Я положила ноги на кофейный столик и открыла новое послание от Серебристого Лиса.

«Клэр!

Похоже, ты делаешь шаги в верном направлении. Надеюсь, ты найдешь любовь всей своей жизни – и не только в искусстве.

Ты спрашивала про «Гордость и предубеждение». Так вышло, что я недавно прочитал эту книгу, и она, не знаю почему, нашла отклик в моей душе. Наверное, я влюбился в подобие Лиззи Беннет и не представляю, как убедить ее пойти на компромисс. Я ей совершенно неинтересен, и о счастливом конце речь даже не идет, хотя случаются проблески надежды. Держи за меня пальцы.

Не перечитать ли мне твою книгу, пока мое сердце опять не растоптали?

Кстати, как дела с продолжением?

СЛ

P.S. Зови меня Хитрым Лисом.:)»

Постскриптум меня рассмешил, и я нажала «Ответить».

«Хитрый Лис!

Может, стоит воспользоваться примером Дарси и написать твоей Лиззи длиннющее письмо, обнажающее душу? А если не подействует, двигаться дальше и раскинуть сеть пошире? Извини, если я перехожу границы, просто хочу отплатить за твои хорошие советы.

Моя личная жизнь не лучше. В данный момент я отождествляю себя с Джейн Эйр. Дух Рочестера в виде возлюбленного из прошлого манит меня. Соблазн моментального удовольствия велик, но я не хочу переживаний. И тем временем рассматриваю вариант, от которого не падаю тут же в обморок.

Забавно. Раньше я не понимала, почему Джейн вообще обратила внимание на Сент-Джона Риверса, однако в отношениях по расчету есть надежность. А вот сделать решительный шаг и довериться кому-то вроде Рочестера – в реальной жизни такое не часто работает. Вдруг он совсем не изменился? Это прыжок в неведомое, в пропасть.