Озеро Фиар - Кэтрин Полански

Эвард поприветствовал Джемму, быстро сделал заказ и завел пространный отвлеченный разговор. Когда принесли салат, лорд Морвеллан позволил себе приступить к делу.

— Джемма, поверьте, меня угнетает сложившаяся вокруг вас ситуация. Миранда сама хотела с вами поговорить, однако улетела на срочные переговоры в Эдинбург и вернется только послезавтра. Я вызвался помочь.

— Все так плохо? — сникла Джемма. DR уже приходилось настаивать на опровержениях, если в газетах появлялась неверная информация о корпорации, однако такого скандала давно не было. Даже брак Миранды и Эварда дал меньше поводов для сплетен. Вернее, меньше поводов для негативных сплетен: скучающий аристократ, пусть и скупленным титулом, женился на удачливой бизнес-вумен — есть что обсудить, но облить грязью сложно. А тут… — Руководитель маркетингового отдела уже намекал мне позавчера, что все это негативно сказывается на имидже компании.

— Это ерунда, — отмахнулся Эвард. — И не это нас волнует. Думаю, что сотрудничество с «Маунтиром» продолжится. Я всего лишь хотел… затронуть несколько личную тему.

— Вот как? — Джемма напряглась. Впрочем, граф Мередит всегда был очень деликатен, вряд ли он сейчас скажет нечто неподобающее.

— Поверьте, я бы никогда не… — Эвард замолчал, потом продолжил: — Видите ли, Джемма, и ко мне, и к Миранде тоже обращались с вопросами о вас. Естественно, мы не дали никаких комментариев, однако мы хотели бы знать… Если лорд МакРуанн — всего лишь эпизод в вашей жизни, это одно. Если же ваши отношения надолго, мы приложим все усилия, дабы помочь вам и унять эту суету в прессе.

— О… — С такой точки зрения Джемма на это не смотрела. Она считала происходящее проблемой своей и Айвена, может быть, еще корпорации, но никак не Эварда и Миранды. А они, оказывается, переживали за нее и хотели помочь. — Спасибо вам, лорд Морвеллан.

— За что? — удивился он.

— За участие. — Утренний разговор с матерью вспомнился во всей красе. — Не так много людей меня поддерживает.

— Мы поддержим вас в любом случае.

— Что ж… Я рассчитываю на долгие отношения, и Айвен, кажется, тоже. Да… — Джемма закусила губу. — Но ни моя, ни его семья этого не поймет. Он не может на мне жениться, потому что потеряет свои привилегии, полагающиеся ему по праву. А я не могу заставлять его.

Граф Мередит потер идеально выбритый подбородок.

— Джемма, вы ведь любите его, не так ли?

— Да, — твердо сказала она, — очень люблю.

Она никогда еще не была так уверена в этом, и удивилась, как легко оказалось это сказать. Вот так просто — в ресторане над тарелкой с телячьей отбивной.

— Ну что ж. — Эвард кивнул. — Я вас понял.

— Только есть ли смысл? — Джемму как прорвало. Она понимала, что с такими вопросами нужно идти к психоаналитику, чтобы помог разобраться, однако психоаналитика не было, а был внимательный собеседник. — Я могу принести в жертву многое, но не все. И Айвен тоже. Я не могу лишать его семью тех прав, которыми она гордится…

— Великий смысл самопожертвования! — улыбнулся граф Мередит. — Джемма, вам нужно решить для себя самой, чем вы готовы пожертвовать ради любимого человека, а ему нужно решить это же для себя. Потом вам стоит вместе обсудить это и прийти к решению, который не будет касаться никого, кроме вас двоих. Смысл самопожертвования не в том, чтобы его совершить, а в том, чтобы оно принесло счастье и тому, кто его совершает, и тому, ради кого оно было совершено. Жертва ради другого, совершенная именно ради него, а не для того, чтобы ее оценили, автоматически обретает смысл.

— Я всегда считала жертвенность уделом хрупких девушек с оленьими глазами, — печально улыбнулась Джемма.

— Мне кажется, вы неправы. — Эвард явно задумался о чем-то своем. — Если любишь, об этом мало задумываешься. Ты просто совершаешь поступок — и все. Не для того, чтобы заметили и похвалили, но потому, что без этого поступка любимому человеку будет плохо. И тогда все перестает иметь значение — и мнение общества, и твое собственное будущее…

Граф допил кофе и откланялся, а Джемма еще долго сидела в «Дудке», размышляя над его словами. Решение, которое ей предстояло принять, было тяжелым, и она сомневалась, что Айвен одобрит подобный поступок. Окружающие уж точно не одобрят, да и черт с ними. Ей было наплевать на мнение окружающих в данном вопросе. Она просто хотела быть вместе с Айвеном.

Все сомнения и сложности были бессильны отравить тот момент, когда сияющая Джемма открыла перед Айвеном дверь своей квартирки.

— Ой! — Она уткнулась лицом в огромный букет бледно-розовых роз. — Айвен, какая прелесть!

— Ты прелестнее любого цветка. — Он нежно поцеловал Джемму и уже после этого констатировал: — Прости, не получается у меня говорить красивые комплименты. Как-то банально получается.

— Зато это говоришь мне ты, так что неважно, банально или нет. Входи, сколько можно целоваться на пороге! — Джемма затащила Айвена в прихожую. — Раздевайся. Тебе тапочки дать?

— Тапочки? — Как уютно, почти по-семейному прозвучала эта фраза. — Ну… пожалуй.

Айвен поставил портфель в угол и прошел вслед за Джеммой в комнату. Там был накрыт стол на двоих, горели свечи в высоких подсвечниках — классический ужин тет-а-тет, просто картинка.

— Ты голоден?

— Немного. Но прежде чем мы приступим к ужину и ко всему остальному, — Айвен нежно улыбнулся Джемме, — давай поговорим.

— Хорошо. — Она села на диван, сложила руки на коленях, как примерная девочка. Айвен опустился рядом. — Я тебя внимательно слушаю.

Он не знал, как начать. Столько всего произошло за эти две недели, Джемма, наверное, перестала надеяться, что у них получится пожениться. Айвен так соскучился по ней, что несколько мгновений не мог говорить, уткнувшись носом ей в волосы. На Джемме было что-то нежно-желтое и воздушное, он не особенно понял, что именно, но расстегивалось это сзади — Айвен нащупал пальцами молнию и усилием воля заставил себя остановиться. Потом, чуть позже, сначала им действительно нужно поговорить.

— Ох, Джемма, как же я по тебе скучал!

— Я тоже очень соскучилась по тебе, — прошептала она, прижимаясь к Айвену. — Ты так долго не приезжал.

— Всего две недели.

— Целых две недели! Временами я думала, не забыл ли ты обо мне, и только твои ежедневные звонки убеждали меня в обратном.

— Прости, я никак не мог приехать раньше. Я был занят. Именно об этом я и хотел бы с тобой поговорить. — Айвен прокашлялся, чтобы следующая фраза прозвучала как можно более торжественно. — Джемма, сегодня королева Елизавета подписала мой официальный отказ от права престолонаследия. Я больше не виртуальный наследник, мой сын не будет графом Лавдаун, и я могу жениться на тебе.

Джемма отпрянула, рот ее приоткрылся.