Ночь любви - Салли Уилбрик

— Отец, — остановил его Бенджамин, — мне кажется, Патрисии это не интересно.

— Прошу прощения, — с хитрой усмешкой извинился Джереми. — Хотя я считаю, что между мужем и женой не должно быть никаких тайн.

На свадебном фуршете, для которого Бенджамин арендовал зал в одном из лучших ресторанов Сиднея, мать Патрисии, болтая с Джереми Рейвеном, вдруг сказала:

— Я знала, что Патрисия найдет себе мужа на работе, ведь у нее никогда не было свободного времени, чтобы подыскивать себе подходящую партию.

Эти слова смутили Патрисию. А Вирджиния, которая попыталась сгладить неловкость, только подлила масла в огонь.

— Ты, мама, была единственным человеком в нашей семье, кто верил в то, что Патрисия вообще когда-нибудь выйдет замуж. Она еще в детстве поклялась никогда не вступать в брак.

После подобной речи родители Бенджамина с изумлением уставились на новоиспеченную невестку. Патрисия покраснела до корней волос. Впрочем, румянец ей был к лицу.

На выручку младшей сестре бросилась Лисбет.

— Как вы не понимаете, к Патрисии пришла настоящая, большая любовь! Тут уже не до детских клятв, — сказала она.

— Ты разрумянилась, — с улыбкой заметил Бенджамин вполголоса, обращаясь к Патрисии.

— Они просто невозможны, — шепнула она в ответ.

По традиции первыми фуршет покинули новобрачные.

— У тебя есть какие-нибудь планы на вечер? — спросил Бенджамин, когда они сели в машину и отъехали от ресторана.

— Я собиралась распаковать свои вещи.

— Если хочешь, мы могли бы поехать куда-нибудь поужинать, — предложил он.

— Я разнервничалась и съела все, что мне подкладывал на тарелку официант, — призналась Патрисия. — Так что до завтрашнего утра я вряд ли смогу смотреть на еду.

Она внезапно поняла, что Бенджамин тоже ощущает неуверенность и не знает, как они уживутся под одной крышей. Осознав это, Патрисия почему-то сразу успокоилась, ее тревога улеглась.

Поставив машину в гараж, они поднялись в квартиру, и Патрисия сразу же направилась в свою комнату.

— Патрисия! — окликнул ее Бенджамин.

Она остановилась и обернулась к нему.

— Спасибо за сегодняшний день. Он очень много значит для меня.

— Я знаю, — тихо промолвила она.

— Могу я чем-нибудь отблагодарить тебя?

Патрисия вдруг подумала, что этот мужчина действительно может сделать ее счастливой. Но следующая фраза Бенджамина привела Патрисию в негодование.

— Естественно, я переведу на твой банковский счет кругленькую сумму…

— Мне не нужны деньги! — воскликнула Патрисия, и не думая скрывать, что оскорблена.

Бенджамин нахмурился.

— Не будь смешной. Мы теперь муж и жена, и я могу делать своей супруге любые подарки.

— Я вышла за тебя замуж не из-за твоих денег! — горячилась она.

— Я знаю, — спокойно сказал Бенджамин.

Патрисии на минуту показалось, что он догадывается, какие на самом деле чувства она к нему питает. Ее охватила паника.

— Но я не знаю, что именно заставило тебя выйти за меня замуж, Патрисия, — продолжал он.

О Боже, помоги мне! — взмолилась Патрисия. Ей было необходимо срочно придумать причину, по которой она вступила в брак. Но обмануть умного и проницательного Бенджамина было очень трудно.

— Предположим, что ты сумел сыграть на моем тщеславии. Я действительно очень хочу стать секретаршей главы компании.

Патрисия сама не верила в то, что говорила, но, должно быть, Бенджамин принял ее объяснение за чистую монету, иначе он не прекратил бы расспросы, добиваясь правды и только правды. Помолчав несколько секунд, он вдруг улыбнулся и, подойдя к Патрисии, обнял ее и прижал к своей груди. У нее перехватило дыхание.

— Я думал, миссис Рейвен, что мы закончим сегодняшний день настоящим супружеским поцелуем.

Патрисия, словно загипнотизированная, смотрела на Бенджамина, не моргая, но, когда их губы слились, она от блаженства закрыла глаза. Ее сердце учащенно билось в груди, мысли путались. И, лишь когда Бенджамин прервал поцелуй и выпустил ее из своих объятий, Патрисия пришла в себя.

— Кстати, я забыла в машине свои перчатки, — сообщила она, плохо соображая, что говорит и что происходит вокруг.

Бенджамин удивленно посмотрел на нее, из чего Патрисия заключила, что он привык к совершенно другой реакции женщин на свои ласки. Внезапно Бенджамин расхохотался, а когда успокоился, повторил то, что уже говорил однажды:

— Знаешь, Патрисия, мне кажется, что мы прекрасно уживемся под одной крышей.

Прошло несколько недель. Патрисия с каждым днем убеждалась, что, хотя она и Бенджамин стали мужем и женой лишь на бумаге, их отношения заметно изменились. Патрисия не могла бы точно определить те неуловимые перемены, которые произошли в ее жизни. Она, как и прежде, выполняла обязанности секретаря, работая в офисе бок о бок с Бенджамином. Но он стал к ней мягче, внимательнее и приветливее.

Может быть, они стали друзьями и сумеют и в будущем остаться ими? В свободное от работы время Патрисия и Бенджамин виделись мало. Она понимала, что Бенджамин привык к независимости и одиночеству, и не хотела его стеснять. Чтобы не мешать Бенджамину, Патрисия часто уходила в свою комнату и там читала или смотрела телевизор.

— Ты мне вовсе не мешаешь и можешь не уходить из гостиной, — сказал он ей как-то вечером.

Патрисия смутилась, ее часто охватывала робость в присутствии Бенджамина, особенно в его квартире.

— Мне просто хочется побыть одной…

— Другими словами, я тебе страшно надоел за день, — сделал вывод Бенджамин и нахмурился.

Он вернулся с делового ужина в плохом настроении и, возможно, пытался сорвать на Патрисии свою злость. Но ей не хотелось ссориться с ним. Ее влюбленность в Бенджамина переросла в любовь. Поэтому Патрисия спокойно пожелала ему доброй ночи и тихо вышла из гостиной.

Субботу Патрисия решила посвятить покупке автомобиля. Ей необходимо было в конце концов обзавестись собственной машиной, нельзя же бесконечно пользоваться добротой деда.

Войдя в кухню, она увидела Бенджамина, который заканчивал завтракать.

— Доброе утро, — приветливо сказала Патрисия.

— Прекрасно выглядишь, наверное, хорошо выспалась, — заметил он.

— У меня замечательная кровать, — отшутилась Патрисия. — Сварить тебе еще кофе?

— Нет, спасибо. Я буду в своем кабинете.

Бенджамин ушел. Патрисия разочарованно вздохнула. Ей хотелось сказать ему, что ей нравится жить с ним в одном доме, что у нее хорошее настроение и что все просто отлично.