Верность виконтессы. На службе Ее Величества - Софи Нордье

- Горничную? Софи.

- А заставить говорить Софи сможет только ваша камеристка, ее кузина. Я все верно поняла?

- Да, ваше величество, но несчастной Софи после этого не жить…

- Конечно же, мы не оставим девушку там. Я выдам ее замуж.

- Не поможет. - Сабина печально покачала головой. - Мстительная Изабель найдет Софи где угодно и заживо ее похоронит.

Даже мою Манон придется охранять.

- А если мы выдадим Софи замуж в Кастилии? - Бланка улыбнулась неожиданной мысли. - Я напишу сестре Беренгарии[38] письмо с просьбой подыскать приличного рыцаря, который пожелает жениться на привлекательной девушке с богатым приданым. Кстати, Софи хорошенькая?

- Да, весьма. А откуда приданое?

- Я наделю ее им. И думаю, выйдя замуж за рыцаря где-нибудь в окрестностях Толедо, Софи заживет гораздо лучше, чем в услужении капризной графине.

- Отличная идея, - кивнула Сабина. - Мы поедем верхом?

- Конечно, ведь нам нужно передвигаться быстро. Моя бабка[39] проделала в мужском седле путь до самой Палестины. Неужто я не смогу объехать собственную страну?

- Мы отправимся вдвоем?

- Вы хотели спросить, поедем ли мы без Габриэля? - поправила Сабину королева и невесело усмехнулась. - Да, без него. Луи скоро объявит сбор всех верных ему войск. У мужчин появятся свои заботы. Герцог Бретонский не просто так присягнул английскому королю. На горизонте война.

Ангулем. Декабрь 1229 года

Гуго заперся в своей комнате и никого, кроме верного камердинера, не впускал. От чудовищного известия у него раскалывалась голова, а сердце кровоточило от надругательства над его любовью. Граф бился головой о стену, пока слуга не оттащил его с окровавленным лбом. Но физическая боль не могла заглушить боль душевную, рвущую его на части.

Изабель, которую он выпрашивал у судьбы двадцать долгих лет, которую без преувеличений боготворил, оказалась жалкой потаскухой! И с кем она ему изменила? С его верным союзником, с которым Гуго прошел плечом к плечу три сложных года.

Граф взвыл - долго, протяжно, как одинокий волк лунной декабрьской ночью.

Когда Бланка рассказала Гуго об измене его жены, он рассердился и зло рассмеялся. Граф решил, что королева пустилась на дешевые интриги. Но когда в Ангулеме служанка (как ее там - Софи!), рыдая и заикаясь от испуга, заговорила… он решил, что спит и видит кошмары. Потом Гуго сам допросил Софи с глазу на глаз, чтобы исключить какое-либо давление со стороны королевы. И сопоставил услышанное со своими воспоминаниями…

Те два дня в Ангулеме после облавы на волков… Гуго сразу же не понравились бегающие глаза Пьера и его необычная приторная вежливость. Граф решил, что Моклерку неудобно за свое недомогание в гостях. Как же, заболел он… его женой!

А последнее путешествие Изабель в Мон-Сен-Мишель? Он же посылал тогда гонца к герцогу в Кемпер с очередным письмом их частой переписки. Но Моклерка на месте не оказалось, и никто из его окружения не смог толком объяснить, где находится хозяин. Гуго решил, что перепутал дни, и не придал значения таинственному исчезновению герцога почти на два дня. Оказывается, ничего он не перепутал. В том любезном послании Пьер заранее убедил его, что будет в Кемпере, а на самом деле провел это время в Ренне с Изабель.

Граф до крови укусил ребро ладони.

Красноречивее всего подтвердила правоту обвинений растерянность самой Изабель. Она так уверовала в свою ловкость в обустройстве тайных встреч, что даже не сочла нужным придумать какие-нибудь отговорки.

Тварь! Будь ты проклята!

Гуго запер жену в ее спальне и поставил на входе стражу из двух человек. Даже служанок к ней не впускал. Еду и воду один раз в день оставляли на подносе у дверей. Такие строгие меры Гуго предпринял не из страха перед ее побегом. Он спрятал Изабель от себя! Иначе он убьет ее! Задушит, медленно, с удовольствием наблюдая за тем, как выкатываются ее красивые глаза…

Он мотнул головой, избавляясь от соблазнительного наваждения.

Сколько прошло дней? Два? Три? Гуго кликнул камердинера, и тот сразу же появился из-за плотной занавеси, отделяющей его кровать от остальной комнаты.

- Жером! Сколько дней я здесь сижу?

- Третий, ваше сиятельство.

- Королева в замке?

- Да, господин. Она ждет вашего разрешения забрать с собой служанку Софи. Утверждает, что графиня рано или поздно с ней поквитается.

При упоминании о жене Гуго исторг из груди рычащий стон:

- Пусть забирает и поскорее проваливает! Никого не хочу видеть! Принеси мне большой кувшин вина. Самого крепкого!

Рокамадур. Декабрь 1229 года

Сабина открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Вскоре просыпающееся сознание подсказало ей: в Рокамадуре. Они с Бланкой уже третью неделю колесили по стране, и в голове у виконтессы перепутались бесконечные замки - древние и совсем новые, городские особняки - роскошные и так себе, большие и малые аббатства. Единственное, что объединяло все их временные пристанища, - это желание хозяев достойно принять королеву.

В Рокамадуре радушные монахи-бенедиктинцы поселили почетных гостей в уютном замке на вершине скалы. Королевская свита прибыла сюда накануне поздно вечером, и Бланка разрешила всем до обеда понежиться в постели. Сабина несказанно обрадовалась такому послаблению утомительного графика и, проснувшись, попросила камеристку открыть одну ставню. Сама поглубже зарылась под теплое одеяло и принялась лениво наблюдать за кружащимися за окном снежинками. А заодно и вспоминала путешествие.

Официально королева направилась в Тулузу, чтобы проверить, как выполняются условия мирного договора, подписанного в Мо: срыты ли городские укрепления, на какой стадии находится организация Университета в столице графства и так далее. Еще в июне королевские посланники увезли дочь Раймона в Париж, где будущей жене французского принца предстояло получить должное воспитание. Фактически Жанна стала заложницей договора. Бланка хотела передать от нее привет и тем самым напомнить о своей власти над графом.

При мысли о Раймоне Сабина скрипнула зубами: ей отчаянно не хотелось с ним встречаться, но ничего не поделаешь, служба ее величеству требует и не таких жертв.

Визит в Тулузу - лишь повод. Первоочередная, но тайная цель поездки королевы - это встреча с Гуго де Лузиньяном. Сначала они прибыли в Гранмон, где по донесениям лазутчиков Бланки - ее разведка всегда работала безукоризненно - находился граф Гуго. Королева жестко, без экивоков рассказала ему об измене Изабель, но Гуго, естественно, не поверил ни единому слову чудовищного обвинения. Даже понимая, что это слова королевы. За доказательствами они все вместе помчались в Ангулем, где обычно проводила зиму Изабель.