Пепел бессмертника - Наталья Калинина

– Мы уже помирились! К счастью, – весело закончил Антон и, глядя в небо, мечтательно улыбнулся. – Здесь так хорошо, что я собираюсь вызвать сюда и Свету. Если она не испугается долгой дороги на автобусе. Катя не против.

– Вот как… – пробормотала Соня, но, спохватившись, нарочито бодро завершила: – Это замечательная идея! Здесь и правда очень хорошо. Ну… спасибо за то, что проводил. Мне – туда. Хорошего отдыха!

Она махнула рукой в сторону поворота и быстро, пока Антон не успел что-либо произнести, отправилась прочь.

Соня с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Или, наоборот, не оглянуться, чтобы проверить, не смотрит ли Антон ей вслед. Она опустила голову, потому что предательские слезы уже навернулись на глаза. И хоть умом понимала, что нет причин для грусти: она изначально знала, что ее «приезжий незнакомец» вскоре вернется домой, но сердце, глупое сердце, считало иначе.

Глеб остался дома успокаивать Валю, а Катя, не задерживаясь, бросилась к тому месту, где еще пару минут назад находилась Таня. Ничего, казалось, не было странного в том, что подруга решила прогуляться через луг к озеру. Но Валя, указывая на нее пальцем, так страшно кричал, словно случилось нечто ужасное. Катя и Глеб всего на мгновение отвлеклись на ребенка, а когда опять выглянули в окно, Таня исчезла.

Куда она могла пропасть? Будто растворилась в воздухе.

– Таня! Та-аня!

Катя пересекла луг и растерянно остановилась. Не показалось же им! Катя дошла до озера и побродила возле лодочной станции, высматривая яркое платье, затем расспросила лодочника и случайного прохожего. Но никто не видел молодой женщины, похожей на Таню. Возвращалась Катя не только встревоженная, но и рассерженная. Отдых, который задумывался как спокойный, превратился в непонятно что: Глеб со своим расследованием, Антон не отзывается, Таня крутит роман с первым встречным и не берет трубку. Это не считая несчастных случаев и ночного кошмара в лесу!

Катя вышла на дорогу и издали увидела Антона, который прощался со светловолосой девушкой. И этот туда же! Она с ума сходит от волнения, а он девочек кадрит!

– Антон!

Он оглянулся, что-то сказал Соне и заторопился к Кате.

– Где ты был?! – с ходу напустилась она на него. Этот красавец еще и мокрый! Наверняка ходил купаться. Хоть бы предупредил!

Вульф рванул ей навстречу, но Антон удержал поводок. Пес встал на дыбы, забил в воздухе передними лапами и, прижав уши, радостно оскалился. Еще один «красавец», который чуть не довел ее до инфаркта!

– Кать, не сердись! Вульф вырвался и умчался к озеру. Моя вина, не удержал. А потом не мог выгнать его из воды. Все утро гонялся!

– Прям все утро? – сощурилась она.

– Ну… Не знаю. Телефон разрядился, и я оставил его дома.

– Ладно, – смягчилась Катя, потому что на нее разом навалилась усталость. С племянником и собакой все в порядке, и это главное. Чего уж орать.

– Кать, прости, – повинился Антон и обнял ее. Она в очередной раз подивилась тому, как быстро из крошечного малыша вырос такой высоченный красавец. Вульф тут же втиснулся между ними, Катя обняла рукой и собаку и, прикрыв глаза, вдохнула успокаивающий запах мокрой шерсти. Вульф не дал им долго обниматься, потому что выражать радость спокойно не умел.

– Ты нас ходила искать?

– Нет, – качнула головой Катя и рассказала о Тане.

– Ты случайно не видел ее?

– Нет. Таню не видел, а вот…

Антон замолчал, будто в сомнениях, а потом продолжил:

– Когда я поднялся на берег, заметил возле леса красивую девушку с волком. При этом они были полупрозрачные, через них даже просвечивали стволы. Но тут же они и пропали. Наверное, показалось.

– Показалось? – эхом откликнулась Катя. А если нет? Внезапно ей вспомнилась одна картина: высокий мужчина, ухмыляясь, надвигается с ножом на светловолосую девочку. Та жмурится, вжимается спиной в ствол дерева. И сцена обрывается криком Кати.

– Ты в порядке? – окликнул ее Антон, встревоженный тем, что она остановилась.

– Как можно быть в порядке, когда пропала подруга, а с ее приятелем случилось страшное? – воскликнула Катя и кратко рассказала про Виталю.

– Понимаешь теперь, отчего так я волновалась? Боялась, что вы ушли в лес.

– Ничего себе, – протянул Антон. – Бедный Виталя! Я издали увидел толпу и свернул с Вульфом в поле. Что ж… Надо в полицию заявить о пропаже Тани!

Катя его уверенности не разделяла, но после еще часа неизвестности отправилась-таки в местное отделение.

Только разговор, как она того и опасалась, ничего не дал. Толстый полицейский, страдавший одышкой, ее выслушал, но потом бодро заявил:

– Так ваша приятельница с новым знакомым и милуется! Дело молодое, а вы…

– Я видела, как она бежала через луг!

– Так ведь бежала же!

Катя стиснула зубы, чтобы не выругаться, а полицейский со значением переложил с места на место три листочка, изображая занятость.

– У вас сегодня утром уже произошел несчастный случай…

– Этим несчастным случаем мы и занимаемся.

– Вот чтобы вам не заниматься еще одним, я и пытаюсь до вас достучаться! Вы хоть дозвонились до Татьяны? А ведь погибший был ее приятелем!

– Ладно, – сдался полицейский и поднял на нее уставшие глаза с набрякшими веками. – Опишите того человека, с которым вы видели подругу. Разберемся.

Катя торопливо вытащила из кармана телефон и отыскала нужную статью.

– Вот!

– И что вы хотите этим сказать? Этот человек умер много лет назад!

– Тот, с кем я видела Таню, как две капли похож на этого мужчину.

Полицейский тяжело вздохнул. Ее тревогу всерьез он не принял и явно записал приметы просто так, чтобы поскорее от Кати отделаться. Поняв, что ничего больше не добьется, она сердитым шагом направилась к дверям и едва не столкнулась с Ярославом. Слышал ли он ее разговор с полицейским? Ярослав ничего не сказал, просто кивнул ей в знак приветствия и вошел в кабинет.

Катя вылетела на улицу и остановилась, не зная, куда пойти и что еще предпринять. Мысли, как карусельные лошадки, кружили одна за одной. И бог уже с ним, с отдыхом. Найти бы Таню. Очень хотелось надеяться на то, что подруга приятно проводит время с Владом и через пару часов сама нарисуется в домике, счастливая и довольная. Но тревога отчего-то выедала сердце.

Катя увидела в доме напротив полицейского участка книжный магазинчик и обрадовалась. У владельца она попросила издания, связанные с историей городка и местными легендами. Пожилой мужчина, надев очки в черной оправе, снял со стеллажа четыре книги, а потом вытащил из-под прилавка толстый альбом с репродукциями. Катя все оплатила и, отказавшись от пакета, с томиками в руках вышла на улицу.