Пепел бессмертника - Наталья Калинина

– Катя, ты меня слушаешь?

Она сморгнула и свесила руки меж колен.

– Прости…

…Глеб постучал в ее дверь в тот момент, когда Катя пыталась дозвониться Антону в третий раз. Приятель был взволнован и прямо с порога принялся уговаривать Катю пойти к нему, потому что хотел что-то срочно рассказать, а Валя отказался покидать домик. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Только в разговор она так и не успела включиться.

– Глеб, прости, я все пропустила. Волнуюсь за Антона, он куда-то пропал, а его телефон отключен. Да еще и произошло кое-что…

Может, с Таней разговаривают полицейские, и поэтому она не берет трубку? Но где же бродит Антон? Ярослав сказал, что встретил его по дороге. Только бы Антон с Вульфом не сунулись в лес! От животного страха, разлившегося по телу неприятным холодом, кожа на руках стала «гусиной». Катя сама не заметила, как от волнения вскочила с дивана, на котором сидела рядом с игравшим Валей, и заходила по комнате.

– Катя, сядь и успокойся! Сделать тебе чай? Пока пьешь, все и расскажешь.

Глеб смотрел на нее, чуть наморщив лоб, и в его голубых глазах читалось искреннее участие.

– Я даже не знаю, с чего начинать, – обреченно махнула она рукой, но от чая не стала отказываться. Глеб тут же наполнил электрический чайник и распечатал пачку с пакетиками.

– С начала, – сказал он.

Катя осторожно покосилась на Валю. Казалось, ребенок был занят игрой и погружен в свои мысли, но мало ли, что он слышит и как понимает.

– Рассказывай при нем, – приободрил Глеб, отодвинул стул и сел напротив.

– Антон не отвечает на звонки. Таня тоже. Да еще ее бойфренда, который уехал после ссоры, нашли погибшим в лесу.

– Виталю?! Как это? – вскинул Глеб светлые брови.

– Не знаю! Его будто растерзал зверь. Я немного поговорила с полицейскими, потому что успела приехать на место еще до того, как туда набежали жители, и увидела тело. Лучше бы не видела! Потом его, конечно, накрыли. Мне пришлось сказать, что я была немного знакома с этим человеком.

– Где это произошло?

– На развилке, неподалеку от леса. Возможно, Виталий пытался выбраться из чащи на дорогу и позвать на помощь, но не успел. Истек кровью.

– Кошмар какой… Таня знает?

– Без понятия. Я дала полицейским ее номер. Но она тоже не берет трубку. Тут еще вот что…

Катя шумно выдохнула и взяла чашку, которую перед ней поставил Глеб.

– Ее я застала во время свидания. Она быстро находит замену своим ухажерам. Так вот, мне ее кавалер отчего-то сильно не понравился. И дело не в том, что он слишком красивый и, возможно, альфонс. Таня умеет выходить из таких ситуаций. Но… Погоди, лучше я тебе покажу.

Она поискала в смартфоне фотографии погибшего двенадцать лет парня-модели и показала Глебу. Тот внимательно прочитал заметки и недоверчиво качнул головой.

– Хочешь сказать, что кавалер Тани похож на этого умершего мужчину?

– Один в один! Просто копия. За эти двенадцать лет не изменился.

– Может, у него был брат-близнец, который поддерживал себя в хорошей форме? Или если не близнец, то младший брат?

– Может, – согласилась, но неуверенно, Катя. – Только мне отчего-то до сих пор не по себе. Возможно, потому, что переживаю за Антона. Как бы он не пошел в лес. Там… Там люди погибают. И…

Она прикусила язык, поняв, что едва не проговорилась, но Глеб уцепился за ее недоговоренность:

– Что «и»? Катя, между нами нет секретов!

Она невольно усмехнулась: когда это они с Шаталовым заключили пакт об откровенности? Или их тот прошлый разговор, в котором она рассказала ему о случившемся с ней во время школьной экскурсии, дал ему повод решить, что между ними нет тайн? Но однако ей захотелось внезапно поделиться с ним пережитым ночью ужасом.

– Не знаю, что это было. Ярослав тоже видел, – завершила она свой рассказ. – С ума сходят поодиночке, правда?

– Правда, – тихо согласился Глеб и подался к ней через стол.

– Понимаешь, почему я так нервничаю? Нам лучше отсюда уехать. Не задался отдых. Пусть оплачены еще два дня, но с меня достаточно. Дома отдохну.

– Погоди, Катя, погоди… – Глеб наморщил лоб и слегка коснулся ее предплечья. Она напряглась, но Шаталов, скользнув пальцами по ее татуировке, убрал руку.

– Скажи, тебе разве не хочется разобраться во всем этом? В том, что случилось в прошлом?

– Нет!

Она резко поднялась, Глеб вскочил следом. Только Валя продолжал двигать какие-то фишки на деревянной доске, выстраивая лишь ему понятные комбинации.

– А что, если здесь мы оказались снова не случайно? Что, если…

– Глеб! Прекрати! Ты обещал! Клялся не трогать в эти дни пережитое!

– Не могу, – качнул он головой. И по тому, как прямо, с вызовом посмотрел ей в глаза, Катя догадалась, что все это утро Глеб проводил «археологические раскопки».

– Я думала, вы с Валей по музеям ходили, – вздохнула она, понимая, что тяжелого разговора не избежать, и села обратно. Ворошить прошлое для нее в первую очередь означало воскрешать, пусть в воспоминаниях, свою первую болезненную любовь. Но, подумав так, Катя мысленно себя обругала: хватит вести себя как несовершеннолетняя девчонка! Она теперь успешная и привлекательная женщина, которая привыкла руководить мужчинами. И от ее былой влюбленности в Шаталова ничего не осталось.

– Мы и ходили по музеям! – начал оправдываться Глеб. – Но потом Валя устал, а возвращаться отказался. Рядом была библиотека, он запросился туда, потому что любит листать книги. Вот мы и зашли…

– И ты не удержался от соблазна попросить подшивки старых газет.

– А что еще оставалось? Валя увидел киоск с сувенирами и канцелярией и попросил купить карандаши и блокнот. В итоге мы так и переждали дождь: я листал газеты, Валя – рисовал. Кстати, картинку он отнес твоему соседу и оставил на крыльце. Не понимаю зачем.

– И что Валя нарисовал? – полюбопытствовала Катя, вспоминая рисунки, которые ей недавно показал Глеб: Красная Шапочка, так похожая на нее саму.

– Опять сюжет из сказки. Похоже, у Вали теперь сказочный период, потому что до этого он рисовал гоночные машины, – усмехнулся Глеб. – Изобразил Кощея Бессмертного, но, конечно, в своей интерпретации.

– Возможно, вы с Валей недавно читали…

– Нет, – перебил Глеб и задумчиво почесал затылок. – В том-то дело.

– Ладно, – сдалась Катя. – Что ты мне рассказывал, а я пропустила? Ты ведь что-то обнаружил в подшивках?

– Да! Оказывается, был свидетель того, как Лиза упала в реку. Я не знаю, кто это, фамилия не указывается. Но этот неизвестный все видел. Лиза не упала сама! Ее толкнули! Понимаешь? Ее толкнули. Это не было самоубийство! Но, конечно, выгоднее представить это так, потому что…