Гнев ангелов - Сидни Шелдон

В десять утра магической пятницы она должна была посетить нового итальянского парикмахера. Синтия рассказала ей о модных сейчас прическах. В половине одиннадцатого она позвонила парикмахеру и отменила встречу. В одиннадцать она позвонила снова и сообщила, что желает стричься.

Кен Бейли пригласил Дженифер на ленч, но она была так взволнована, что не могла ничего есть. Вместо этого она отправилась в универмаг, где купила себе новое шифоновое платье, которое очень шло к ее глазам, пару коричневых лодочек и гармонирующий с ними кошелек. Она понимала, что наносит серьезный ущерб своему бюджету, но не могла остановить себя. Проходя мимо парфюмерного отдела, она, руководствуясь безумным импульсом, купила флакон французских духов. Это было безумием, потому что мужчина был женат… Она вышла из конторы в пять часов и пошла домой, чтобы переодеться. Она потратила два часа, умываясь и одеваясь для него. Закончив, она принялась тщательно изучать себя в зеркале. Затем она с вызовом растрепала свои тщательно уложенные волосы и, отбросив их назад, перевязала зеленой лентой. Так будет лучше, подумала она. Я адвокат, собирающийся поужинать с другим адвокатом… Но закрыв за собой дверь, она оставила за собой легкий аромат розы и жасмина.

* * *

«Литус» был совсем не таким, каким она ожидала его увидеть. Трехцветный французский флаг трепетал над входом в небольшой дом. Внутри узкий холл вел к маленькому бару, за которым был зал ресторана. Хозяин, Андре Солтнер, встретил Дженифер у входа.

– Чем могу быть полезен?

– У меня здесь встреча с Адамом Уорнером… Похоже, что я пришла рано…

Он провел ее к бару.

– Не хотите ли выпить?

– С удовольствием, благодарю.

– Я пришлю официанта.

Дженифер села и принялась наблюдать за одетыми в меха и украшенными драгоценностями дамами, прибывающими со своим эскортом. Она читала и слышала о «Литусе». Это был любимый ресторан Жаклин Кеннеди, и здесь была прекрасная кухня.

– Могу я присесть на минуту, мисс Паркер?

– Я жду одного человека… – начала она.

Он улыбнулся и сел.

– Это не флирт, мисс Паркер.

Она удивленно посмотрела на него, не узнавая.

– Я – Ли Браунинг из «Голланд и Браунинг». Это одна из наиболее престижных юридических фирм Нью-Йорка. И я хочу поздравить вас с успехом в процессе Уилсона.

– Спасибо, мистер Браунинг. – Вы сделали невозможное. Это было безнадежное дело…

Он изучал ее в течение некоторого времени.

– По правилам, когда у вас дело, которое невозможно выиграть, нужно позаботиться о минимуме рекламы. Трюк в том, чтобы привлечь внимание к победителям, в то время когда побежденные прячутся под ковер. Но вы одурачили большинство из нас. Вы уже заказали выпивку?

– Нет.

– Позвольте мне? – он кивнул официанту. – Виктор, принеси бутылку шампанского.

– Мигом, мистер Браунинг. Дженифер улыбнулась.

– Вы стараетесь произвести на меня впечатление?

Он громко рассмеялся.

– Я пытаюсь нанять вас! Я понимаю, что у вас множество предложений… – Всего несколько…

– Наша фирма, в основном, имеет дело с корифеями, но иногда некоторые из наших наиболее влиятельных клиентов нуждаются в помощи адвоката по уголовным делам. Я думаю, мы сможем сделать вам весьма привлекательное предложение. Вас не затруднит посетить нашу контору и обсудить этот вопрос?

– Большое спасибо, мистер Браунинг. Ваше предложение очень лестно для меня, но я совсем недавно переехала в собственную контору. Я надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Обязательно выйдет!

Он поднял глаза на приближающегося к столу человека, затем встал и протянул ему руку.

– Как поживаете, Адам?

Дженифер подняла глаза и увидела Адама, обменивающегося рукопожатием с Ли Браунингом. Сердце ее забилось быстрее и она почувствовала, что краснеет. Идиотка!

Адам посмотрел на них и спросил:

– Вы знакомы?

– Мы только начали знакомиться, – ответил Браунинг. – Вы прибыли немного рановато.

– О, как раз во время, – он взял руку Дженифер. – Удачи в следующий раз, Ли!

Старший официант подошел к Адаму.

– Вы займете столик сейчас, мистер Уорнер или сначала выпьете в баре? – Мы сядем за стол, Генри.

* * *

Когда они устроились, Дженифер оглядела зал и узнала много знаменитостей.

– Это место похоже на «кто есть кто», – заметила она.

Адам посмотрел на нее.

– Да, как раз именно сейчас…

Она почувствовала, как снова краснеет. Прекрати сейчас же, дура!

Она подумала, скольких девушек он приводил сюда, пока его жена сидит дома, ожидая его… А сколько из них знало, что он женат? Или ему удавалось держать это от них в секрете? Ну, у нее есть преимущество. Вас ожидает сюрприз, подумала она.

Они заказали напитки и ужин и занялись беседой, ведущую роль в которой на себя взял Адам. Он был умен и очарователен, но она отгородилась броней от его шарма. Это было нелегко… Она поймала себя на том, что улыбается его шуткам и смеется над его анекдотами.

Это не принесет ему успеха, твердила она себе. Она боялась, что глубокое чувство, таящееся у нее внутри, освободится, вырвется наружу.

Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, чтобы он сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим собственным тщеславием.

– У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы присылали ко мне, – сказала она. – Я звонила вам несколько раз, но…

– Я знаю, – смутившись, он добавил: – Я не хотел звонить вам…

Она посмотрела на него с удивлением.

– Я боялся, – сказал он просто.

Ну, вот и все… Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а она не хотела презирать этого человека…

Адам сказал тихо:

– Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат…

Она смотрела на него, открыв рот от удивления.

– Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не было такой возможности, правда?

Дженифер чувствовала себя не очень удобно.

– Почему вы пригласили меня сюда, Адам?