Вести глубин - Шибел Паундер

Русалки промчались по треку мимо огромного осьминога с вёслами, на каждом из которых была эмблема команды.

«ОЧКО ЗАРАБАТЫВАЕТ ЛОБСТЕРТОН!» – донеслось из громкоговорителя.

Битти увидела, как Зельда морщится и качает головой.

Тут одна из устрикских русалок резко развернула своего осьминога, и тот схватил игрока из «Тяжеловозов Мегалодона» гибким щупальцем с присосками.

– АХ ТЫ ТУХЛАЯ РЫБИНА! – крикнул кто-то на трибунах (в Лагуне так обзывают подлых русалок).

– ПРИВЫКАЙТЕ! – отозвалась устрикская русалка с другой стороны трека.

Битти поплыла ещё быстрее сквозь толпу, расталкивая зрителей. Вот и королевская трибуна. Битти наконец увидела Саймона Скатта. Он сидел к ней спиной.

– САЙМОН СКАТТ! – крикнула русалочка.

А на поле в это время всё смешалось в одно мутное пятно: акулы, дельфины, русалки, метавшиеся туда-сюда. Зрители продолжали вопить, подбадривая игроков.

Присмотревшись, Битти увидела, как Зельда пролетела мимо двух русалок из Лобстертона, скользнула между акулой из Мегалодона и русалкой из Акватории – прямо в…

БАЦ!

«ОЧКО ДОСТАЁТСЯ РАПАНЕ!»

Зельда радостно помахала зрителям.

Битти закатила глаза. Зельда должна следить за Марой Лин, а не играть в шоккей в собственное удовольствие!

– САЙМОН СКАТТ! – снова крикнула Битти. – МНЕ НУЖНО…

Саймон медленно повернулся, и Битти с ужасом всё поняла. Злобные пираньи держали в зубах концы водорослей, которыми были завязаны руки у Скатта. Изо рта у него торчала чавлета. И явно не потому, что Скатт был голоден.

– Мидди! – пробормотал он.

И тут кто-то схватил Битти за руку.

– Куда это ты собралась, Битти?

Русалочка резко обернулась.

– Хильма Клац, – сквозь зубы проговорила она.

Хильма ухмыльнулась.

– А где Зельда и Мими?

– Хильма, – простонала Битти.

– Я ПОЙМАЛА ПЛОХИХ РУСАЛОК! – победно завопила Хильма.

К Битти устремились русалки из Устрикса. Казалось, на неё надвигается армия из огромных безвкусных шляп.

– Хильма, у меня очень важное дело, – взмолилась Битти. – И времени почти не осталось…

Внезапно на стадионе погас свет.

– Ну и стадион у них в Лобстертоне, – заметила Хильма, ещё сильнее вцепившись в Битти. – Даже электричество нормально не работает.

В полутьме Битти разглядела, как кто-то выплыл на игровое поле, на плечах у него были две сияющие ракушки с вырезанными на них крокодилами.

Битти посмотрела на Зельду Та стояла рядом с Марой Лин.

– Та-а-ак, – пробормотала Битти, – если у Мары Лин нет этих ракушек, то кто тогда…

– Омми Снук! – радостно воскликнула Хильма и замахала ему рукой.

Битти сорвала с косы ракушечный топ и снова глянула на Зельду – та тоже всё поняла и сбросила с руки ракушки.

– Хильма, Омми собирается всех погрузить в транс, – начала Битти.

– Хм, я ещё ни разу в него не погружалась, но уверена – если Омми так решил, значит, это что-то очень хорошее.

– Хильма, транс – это не массаж и не процедура в салоне красоты. Омми подчинит нас всех своей воле.

Внезапно что-то ярко вспыхнуло!

Раздался оглушительный грохот!

И на стадионе стало совершенно темно.

Омми Снук стоял на королевской трибуне и смеялся. Он прицепил Ракушечный Рустер на локти, резные крокодилы на ракушках отбрасывали зловещие тени.

Остальные русалки зависли на своих местах, глаза у них сверкали так же ярко, как и Рустер.

Спустившись к самому дну, Битти лавировала между хвостами русалок. Руки у неё тряслись. Она видела всё как в замедленной съёмке: толпы болельщиков, танцующий Клиппи на громадном экране… Тут Битти столкнулась с Зельдой, и обе шмыгнули в угол.

– Я ПОБЕДИЛ! – завопил Омми, пытаясь поцеловать ракушки у себя на локтях.

Потом он подплыл к Маре Лин (она застыла в воде совсем рядом с тем местом, где прятались Битти с Зельдой).

– ТЫ ЧТО, ПРАВДА ДУМАЛА, Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ НАДЕТЬ РАКУШЕЧНЫЙ РУСТЕР? ЭТО БЫЛО БЫ УЖАСНО ГЛУПО. А ТЕПЕРЬ Я БУДУ ПРАВИТЬ ВСЕЙ ТАЙНОЙ ЛАГУНОЙ!

– Погоди-ка, – прошептала Битти, – то есть Огарь, или Мара Лин, – неважно – не знала о его планах? Она не собиралась никого погружать в транс?

– И КСТАТИ, ОГАРЬ – ДУРАЦКОЕ ИМЯ! – крикнул Омми.

Мара Лин лишь смотрела на него, не мигая.

– Я просто тебя использовал, – продолжал Омми, поглаживая ракушки на локтях. – Ты ведь Мара Лин, именно ты должна была устроить матч по шоккею и собрать всех на стадионе. Если бы это сделал я, было бы подозрительно. А ещё я знал, как ты любишь ракушечные топы. Ясно было: стоит мне сказать тебе, что я нашёл Ракушечный Рустер, ты согласишься мне во всём помогать. «Ах, – сказал я, – Арабелла Скар всё поймёт, когда мы покажем ей Рустер. Мы заберём её с суши через пару дней». Ха!

Мара Лин рыгнула.

Битти посмотрела на Стенли Скатта и Рейчел Рокер, покачивающихся в своей шоккейной амуниции. На трибунах она разглядела Юла, Мэлори и Сабрину – все они были в трансе.

– Битти, – шепнула Зельда и кивнула на экран, – погляди на Стива. Он продолжает танцевать.

Битти просунула голову между двух русалочьих хвостов. Да, Стив и правда танцевал как ни в чём не бывало.

– Он не впал в транс, хотя на нём и ракушечный топ.

– Видимо, топ не сработал, – прошептала Зельда, – потому что он морской конёк.

Подруги смотрели, как Стив совершенно спокойно танцует перед экраном.

– Поверить не могу, что ты так и не избавилась от этого конька, – проворчала Зельда.

Битти перевела взгляд со Стива на Омми, а потом – обратно.

Если бы Стив как-нибудь отвлёк Омми, они с Зельдой тут же выпрыгнули бы из укрытия, сорвали с Омми Рустер и разбили ра кушки.

– Эй, Стив! – прошептала Битти.

Никакой реакции.

– Клиппи, Клиппи, Клиппи, Клиппи, Клиппи! У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

– Попробую подобраться поближе, – сказала Битти и осторожно поплыла к нему, огибая игроков и болельщиков.

– ЭЙ, СТИВ!

Внезапно она увидела прямо перед собой полупрозрачный хвост. Медленно подняла голову…