Вести глубин - Шибел Паундер

– Привет, Зельда! Я вас повсюду разыскиваю. Куда делась Мими?

– Отправилась на рыбалку, – ухмыльнулась Зельда.

– Кундия видела Огарь! – сообщила Рейчел. – Она просила вам сказать, что у Огари кружевная вуаль и наряд из ракушек на хвосте. Правда, Кундия так и не поняла, кто это. Но это уже хоть что-то, верно?

– Да мы знаем, кто это, – рассеянно протянула Битти – её отвлекли толпы болельщиков у стадиона. – Мара Лин.

– Да ну? – удивилась Рейчел. – Тогда понятно, зачем ей такой странный наряд. Пытается скрыть свой хвост как у омара!

Зельда постучала по шлему.

– Постой-ка, – ещё больше удивилась Рейчел. – Ты что, сегодня играешь?

– Ну да. – Зельда подмигнула подруге. – Сможешь провести меня в раздевалки?

Рейчел кивнула:

– Ага. Встречаемся у нашей раздевалки через пять минут.

Захлопнув верх ракушника, Битти посмотрела, как Рейчел заплывает на стадион. Какие-то русалки радостно завопили и принялись ей махать.

– РЕЙЧЕЛ ЛУЧШЕ ВСЕХ! – крикнула фанатка в футболке с надписью: «Я ♥ РЕЙЧЕЛ РОКЕР».

– Готова? – взволнованно спросила Битти.

Зельда постучала по шлему:

– Конечно!

– А я вот не очень, если честно, – сказал Стив.

– Главное, – объявила Битти, – разбить эти волшебные ракушки!

Битти решительно заплыла на стадион. Тут собрались тысячи русалок. Гул голосов буквально оглушал. Свой топ из ракушек Битти привязала к косе. Зельда прицепила топ на руку. Русалочки побоялись приплыть на стадион без топов – пираньи и устрикские русалки могли что-то заподозрить. Но теперь Битти всё время думала о том, что у неё в волосах – ракушки, из-за которых она может впасть в транс, и очень волновалась из-за этого.

– СТИВ! – завопила она, пытаясь перекричать шум. – НАЙДИ КОММЕНТАТОРСКУЮ КАБИНУ! НЕ ЗАБЫВАЙ ПРО НАШ ПЛАН, СТИВ!

Стив поклонился и поплыл. Битти смотрела ему вслед. Вдруг конёк резко свернул и кинулся к огромному экрану с танцующим Клиппи.

– Морской чёрт! – выругалась Битти себе под нос.

Стив прижался к экрану и задёргался, совсем как Нос, конёк из мультика.

– ЭЙ ТЫ, ОТОЙДИ! ТЫ НАМ ЭКРАН ЗАГОРАЖИВАЕШЬ! – крикнула какая-то русалка.

– ЭТОТ МОРСКОЙ КОНЁК НЕ ДАЁТ СМОТРЕТЬ МУЛЬТИК! – завопила другая.

– Я сегодня вместо Носа, дружка Клиппи! – радостно отозвался Стив.

– ТЫ ЖЕ НАСТОЯЩИЙ, А НЕ НАРИСОВАННЫЙ!

Тяжело вздохнув, Битти решительно пробралась сквозь толпу русалок и направилась к заграждению, отделявшему трибуны от игроков.

Высоко на королевской трибуне сидели самые важные русалки. Протиснувшись поближе, Битти попыталась рассмотреть, кто там. Она увидела осьминога-официанта и стайку пираний.

– Саймон Скатт наверняка там, – пробормотала Битти себе под нос и снова нырнула в толпу.

Проплыла мимо группы болельщиков из Мегалодона в серебристых футболках с логотипом команды «Тяжеловозы Мегалодона», поверх которых красовались сделанные вручную ракушечные топы.

Одна из болельщиц повернулась к Битти:

– Ты не знаешь, Стенли Скатт будет сегодня играть? Я его просто обожаю!

Битти пожала плечами и поплыла дальше. Внезапно раздался громкий БУМ! Битти пригнулась и стала испуганно озираться. К счастью, оказалось, что это на поле выплыли из раздевалок разодетые и разукрашенные морские животные. Они стали плавать кругами, разминаясь перед игрой: осьминоги в ярких шляпах, дельфины с нарядными сёдлами, лобстеры с тележками, акулы в нарисованных чернилами масках, блестящие кривохвостки.

Битти быстро поплыла вдоль поля, а игроки из пяти команд в это время садились на осьминогов, запрыгивали на дельфинов, забирались в тележки и устраивались верхом на акулах. Русалки из Акватории носились туда-сюда с пристёгнутыми к хвостам кривохвостками быстрее, чем все остальные. Битти заметила Зельду и Рейчел – они украшали дельфинов ленточками из водорослей и шептались о чём-то.

И тут трибуны взорвались аплодисментами – на поле выплыла Мара Лин. У неё ничего не сверкало и не сияло, непонятно было, надела ли она Ракушечный Рустер. Впрочем, она с ног до головы была в защите из ракушек, как в доспехах. Зельда разглядела Битти в толпе и показала ей большой палец, а потом надела тяжёлый шоккейный шлем.

«ТРИ! ДВА! ОДИН! НАЧАЛИ!» – донеслось из громкоговорителя.

Битти отыскала глазами Стива. Увы, он будто забыл про их план и по-прежнему танцевал перед экраном.

Началась игра. Зельда погналась за Марой Лин и попыталась протиснуться между двумя осьминогами, но её отбросили в сторону.

Битти закрыла лицо руками.

– ДАВАЙ, ДЖЕНЕТ! ВПЕРЁД! – завопили болельщики из Рапаны.