Закон притяжения - Рокси Купер

Боже ты мой.

Я придвигаюсь к столу и наливаю себе еще вина. Прекрасно – организатор этих выходных, Лорд Какой-то-там, собирается толкать речь.

Еще одна гребаная речь.

Примерно на восемьдесят пять процентов эта работа состоит из выслушивания чужого трепа по абсолютно неважным вопросам. Скайлар зато обожает речи. Внимательно слушает, кивает, хлопает и кричит: «Верно! Верно!», от чего я вся съеживаюсь. Забавно, что Марти пытается копировать поведение Ричарда, сам того, похоже, не осознавая.

Когда выступление наконец-то заканчивается, мы выходим из зала. Свобода. Скайлар решает, что хватит на сегодня с него болтовни, и отводит меня в сторону.

– Аманда, я ухожу в свою комнату.

– Да, мистер Ричард. Скайлар. То есть Ричард… – Язык заплетается, я пьяна.

Почему Скайлар трезвый? Этот человек хоть когда-нибудь позволяет себе расслабиться? Он смотрит на меня с подозрением, будто отец на провинившуюся дочь.

– Ты напилась. Настоятельно рекомендую лечь спать. Выглядишь замечательно, и я не хотел бы, чтобы ты привлекала…

– Да, да, да… ненужное внимание. Знаю. Может, я просто стала самой собой.

Ситуация огорчает Скайлара, но он не в силах как-либо ее изменить.

– Просто будь осторожна. Чтоб в девять утра была как стеклышко, – строго наказывает Ричард и удаляется в сторону огромной лестницы, наградив меня на прощание своим фирменным убийственным взглядом.

Отлично, теперь я сама за себя.

* * *

В баре полно адвокатов – многих я совсем не знаю, хотя большинство коллег по «Афине» все еще в баре, включая «Команду плохих парней». Они заняли местечко рядом с открытым огнем – рычащим, только что поглотившим свежее полено. В углу мерцает высоченная новогодняя елка. Похоже, спать еще никто не собирается. В зале приглушили свет, создав любимую мной атмосферу вечерних посиделок. За окном шумит дождь, который разошелся до грома и молнии. Праздник в разгаре, и я не хочу идти в свой номер. «Плохие парни» сидят на больших мягких диванах, потягивают виски. Тусоваться с ними мне совсем неохота. Знаете, что? Плевать. Сяду одна.

С трудом залезаю на барный стул в своем Сногсшибательном платье и туфлях на высоком каблуке, но все же не падаю.

– Бутылку пива, пожалуйста, – заказываю я.

– Давайте две.

Я оборачиваюсь – позади меня Сид.

– Составишь компанию? – предлагаю я.

– Если ты не против и никого не ждешь. Мало ли, вдруг ты заняла место для Марти, – ухмыляется Райдер.

Я смеюсь, опустив голову на ладони.

– Садись! – приказным тоном говорю я, показывая на соседний стул.

Бармен приносит нам пиво, Сид платит. Стукаемся бутылками.

– Будем! – говорит он, чокаясь. – Пиво из бутылки – одобряю.

Мы отпиваем, глядя друг на друга.

– Ну, как успехи? – интересуется Сид.

– Честно? Дерьмово. Твоя похвала моего выступления – лучшее, что случилось за день, и то Марти сказал, что это только из-за твоей симпатии ко мне.

О НЕТ. Словесный понос, тревога!

– Вот как? – Сид поднимает брови. – И ты ему веришь?

– Нет. Не знаю.

– Аманда, я искренне восторгался твоей речью. Ты очень талантлива и можешь стать превосходным барристером.

– Рада слышать. Хорошо, что я тебе не нравлюсь как девушка, – нагло вставляю я, искоса посматривая на Сида. – Это создало бы неловкость.

– Я такого не говорил… – отзывается он, глядя прямо на меня. Боже, эти голубые глаза.

Вот черт.

Настал тот самый момент, когда ты понимаешь, что из сложившейся ситуации есть два выхода: верный и неверный. Понимаешь, даже несмотря на то что пьяна.

Вариант первый: оставить явный флирт с его стороны без комментариев. Сделать вид, что ничего не было или, как минимум, что ты ничего не услышала. Продолжить беседу и дать ему понять, что ты профессионал, не готовый рисковать карьерой ради сексуальной связи, тем более во время стажировки.

Вариант второй: удерживать несколько секунд страстный взгляд (насколько это возможно, учитывая количество выпитого), позволив его последним словам накалить атмосферу, потом обсудить что-нибудь другое. Обе стороны берут на заметку этот краткий, но важный момент – в будущем пригодится.

Естественно, я выбираю второй вариант, пытаясь при этом определить типаж Райдера. Он явный «плохой парень», однако ведет себя очень мило. Надо быть начеку. Сид Райдер из тех, кто НИКОГДА не отвечает на твои сообщения.

– Так ЧТО между вами творится? – спрашивает Сид, явно желая узнать, откуда между нами столько злобы.

– Между кем и кем?

– Между тобой и Марти. Такой враждебности между двумя учениками я еще не встречал.

– Скажем так, мы были знакомы еще до конторы… – признаюсь я.

– «Знакомы»? Он твой бывший?

– ГОСПОДИ, нет! – чересчур громко вскрикиваю я.

– Тогда тебе стоит кое-что узнать. Он хвастался «плохим парням», что вы переспали, когда вместе учились в юридической школе…

– ЧТО?! – визжу я.

Ничего хуже я не слышала. Наглая ложь. Клевета. Он зашел слишком далеко. От одной мысли, что люди ему поверили, становится тошно.

– Лично я понял, что это вранье, если тебе от этого легче. У тебя запросы повыше, – старается разрядить ситуацию Сид.

Дыхание учащается. Я осматриваюсь и замечаю Грегга с его «Командой». Почти физически ощущаю к нему отвращение.

– Сейчас пойду и все разъясню прямо перед его гребаными тупыми дружками… – Я хочу слезть с барного стула, но Сид останавливает меня, схватив за руку. Даже в такой момент от его прикосновения по коже словно проходит разряд электричества.

– Никуда ты не пойдешь, – смеется он. – Только не сейчас, не с таким настроем и точно не в пьяном виде. Иначе потом пожалеешь. Залезай обратно на стул и расскажи мне все об этом Марти.

В общем, я выкладываю Сиду все о НАСТОЯЩЕМ Марти, и, что интересно, к концу моего рассказа он совсем не кажется удивленным.

– Выходит, он льстивый высокомерный кусок дерьма. Ничего, со временем люди увидят, какой он на самом деле.

Прямо в точку, Райдер.

– Но почти половина стажировки уже позади, а ты только глянь на него. Все вокруг пляшут под его дудку. Куда мне до такого, – отчаявшись, горько замечаю я.

Мы вместе смотрим на «Команду». Противно. Марти в своем репертуаре. Король идиотов.

– Сливки всегда поднимаются наверх. Всегда, – с оптимизмом заверяет Сид.

– Я думаю, может, мне пора сдаться? Он полон очарования, родом из богатой семьи, с кучей связей. А я что? Девчонка из Тиссайда, рабочий класс!