Факультет неприятностей. Избранница дракона - Ольга Шерстобитова

– Назар, какие свидания и подарки? Я учиться хочу, а не замуж выйти!

– Эль, я тебе не нравлюсь? Или Дар успел чем-то тебя обидеть?

Изумилась такой логике, качнула головой в ответ.

– Одно ведь другому не мешает. И к тому же… могут появиться и другие мужчины, которые захотят сблизиться с тобой.

Я глупо моргнула. Воображение нарисовало толпу воздыхателей, которая назначает мне свидания. Не от этого ли я сбежала?

– Я понимаю, Дар – первый дракон, с которым ты встретилась. За те дни, пока добирались до академии, вы сблизились. Общие беды всегда так действуют, но он… принц, Эль. Рано или поздно, согласно традиции, Дар активирует второй артефакт, прозванный «Сиянием сердца». Тот позволит ему найти избранницу. Это у обычных драконов возможен выбор, и то он завязан на зов крови и часто на инстинкты, чувства появляются уже потом. А у Дара его нет. Не думаешь же ты, будто он нарушит волю богов и пойдет иным путем? Это ведь означает, что Иридар навсегда лишится их покровительства и защиты.

Назар замолчал, а у меня в голове мысли разлетались птицами. Дар уже разговаривал с Хартаром, который не одобрил его решения – отказаться от избранницы. Пусть принца драконов с ней уже и не свяжет искренняя любовь, лишь магия, закрепляющая связь, но имеется шанс, что в таком браке родятся сильные дети. Один из сыновей или дочерей Дара однажды получит возможность править королевством. И кажется, друзьям он не рассказал о своем решении. И что артефакт «Сияние сердца» сейчас находится у избранницы по воле богов, Назар тоже не знает.

– Эль…

– Тебе не кажется, Назар, что я тоже имею право выбора, как и любой дракон? И никто не может давить на меня.

Огневик насторожился, но кивнул, как-то странно сверкая глазами. Потом сократил расстояние еще на полшага, оказываясь почти на грани приличий.

– Эль, на Иридара идет охота. В Дарранском королевстве заговорщики плетут интриги и, как только доберутся до принца драконов и убьют, начнут делить власть. Мой род сильный, третий из претендентов на престол драконов. Я всегда смогу тебя защитить.

– А Дар, по-твоему, нет? – не удержалась я.

– Эль, ты же знаешь, я не угрожаю и не хвастаюсь, – спокойно и тихо заметил Назар. – И не пытаюсь… заставить выбирать.

На мой взгляд, именно это он и делал прямо сейчас.

– Ты находишься под действием эмоций, еще не осознала происходящее. Я прошу… подумай. Взвесь все. Повторюсь, я не единственный, кто претендует на твое сердце. Несколько огневиков уже приглядываются к тебе.

– Я откажу им всем, – выпалила я.

– Сможешь, если только выберешь одного. Это закон. Мой тебе совет – сделать это как можно раньше, если не желаешь тратить время на свидания.

– Я действительно не могу отказаться? – поразилась и ужаснулась его словам.

– Нет.

– А если мне дракон не нравится? – выпалила зло. – Неприятен или противен?

– Это может в любой момент измениться, Эль. Инстинкты, говорю же…

Сбежать, что ли? Вопрос в том, куда? От того, что я – дракон, никуда не деться.

– Я не хотел тебя ничем обидеть, веришь? – в голосе Назара звучала неподдельная тревога. – Предупредить, предостеречь, помочь…

– Хорошо, Назар. Верю.

– И не станешь отказываться от дружбы со мной, если не выберешь парой?

Я чуть не взвыла. Ну какая пара, когда я дракон всего ничего. Еще даже не отошла от смерти родных и поступления в академию.

– Не стану, если действительно это будет только дружба.

Назар обезоруживающе улыбнулся.

– Тогда до встречи, Эль. Дай знать, когда примешь решение.

Я с трудом сдержалась и не сказала в ответ гадость. Лучше бы он о наставнике Дара рассказал, все бы пользы было больше.

Неудивительно, что в храм я пришла не в самом радужном настроении. Все еще переполненная негативными эмоциями.

В центре располагались четыре ниши с богами драконов. Шанлун, высокая, с резковатыми чертами лица, в руках держала пылающий шар. Красновато-рыжие искры летели от него, освещая мраморную статую, под ногами которой горели свечи и лежали букеты ярко-желтых и алых цветов. Я поклонилась, рассматривая покровительницу огненных драконов, и поблагодарила, что она пробудила во мне кровь крылатых.

Ришлун, богиня водной стихии, мало чем напоминала сестру. С мягкими и изящными чертами лица, чуть насмешливой улыбкой. Волосы не собраны, как у Шанлун, в высокую прическу, а заплетены в косу. В руке у нее находилась небольшая сфера, из которой в чашу под ее ногами стекала вода. Вокруг Ришлун лежали цветы, правда, иных оттенков: синих, голубых, белых…

Я поклонилась и ей, благодаря за спасение наших с Даром жизней. Кто знает, не нырни я тогда в реку, не встреться с драконом, чем бы все закончилось для нас обоих?

Арилун, богиня воздуха, от которой я получила в подарок снежную ветреницу, походила на Ришлун. Разве что черты лица неизвестный мастер сделал плавными и женственными, а волосы оставил распущенными. Вблизи казалось, что с ними играет ветерок. Но в ладони у статуи сверкала звездой сфера с молниями и громом. Я все время забывала, что Арилун не только повелительница ветров, но, согласно легендам, она служит стражем, защищает и охраняет небеса. И, конечно, покровительствует не только воздушникам, но и драконам, в чьей крови есть дар повелевать погодой.

У статуи Арилун я простояла дольше других, толком не зная, о чем просить, но искренне благодаря за Раду. Снежная ветреница просто покорила мое сердце.

Тарлун, богиня земли, с венком из цветов на голове, держала в руке букет колосьев. Действительно, кого, как не ее, просить о богатом урожае? Так драконы и поступали, принося дары к ее статуе. Богиня больше других походила на человека. С мягким взглядом и приятными чертами лица, чуть полноватыми губами и тяжелой косой, Тарлун напоминала царевну из старой сказки. Возле ног лежали самоцветы и драгоценные камни. Слышала сегодня от Дара, что богиня немного покровительствовала тем, кто учится на специальности «Охрана сокровищ», хотя и не была в этом уверена.

Поблагодарив и эту богиню за все, что она для меня делала, я отправилась в соседние ниши, украшенные цветами и драгоценными камнями. Там располагались богини среднего ранга – покровительницы морей, волшебных вод, разных видов искусств.

Отыскала Ирилун, богиню весны и радости. На мой взгляд, она скульптору удалась особо. И добрая улыбка, и забавные ямочки на щеках, и смешинки во взгляде. Волосы собраны в косу, в которую вплетены цветы. Длинное платье с рукавами-фонариками подчеркивало изящную фигурку. Богиня почти казалась живой, готовой по первому зову встрепенуться и откликнуться на чью-то просьбу. Невероятно красивая, сказочная, притягательная… Было в ней что-то такое, располагающее к доверию.

Сама не заметила, как обратилась к ней, рассказывая безумную историю о драконах, которые скоро начнут приглашать на свидания. Как быть, если тебе нужен один-единственный, кто не имеет права тебя выбрать? Чей путь определен волей богов… Я бы так много отдала, чтобы у Дара тоже появилась это желанная для дракона свобода. Я уверена, он станет прекрасным правителем для своего народа, когда придет его час, но… Как же хочется, чтобы боги позволили ему последовать за зовом сердца, полюбить и стать счастливым. И не назначали наказания за это своеволие.