Наследство черной вдовы - Надежда Соколова

— Вот родится, тогда и узнаете, — с довольной улыбкой погладила себя по довольно-таки круглому животу.

— Селенира, — повернулся ко мне Лоран. Его черты лица вдруг начали расплываться, голос изменился. — Селеинира, очнись!

Я вздрогнула и открыла глаза: надо мной склонилась и тревожно на меня смотрела Кладира.

— Что… Что случилось?

— Ты проспала перевал, — грустно сообщила «сестра». — А жаль. Там шикарная природа.

Я недоуменно моргнула, прикрыла рот, зевнув, и потом только спросила:

— Как проспала? Мы же все вместе там гуляли. Ты меня еще предупреждала, что перевалу верить не надо.

В ответ — удивленный взгляд.

— Гуляли? На перевале не принято останавливаться. Там часто случаются снежные бури. Повезло, что ничего подобного с нами не случилось. Когда я тебя предупреждала? Не помню ничего подобного.

— Утром. Как только сели в карету, — у меня появилось ощущение, что Кладира меня разыгрывает, но она смотрела серьезно.

— Селенира, ты уснула, едва мы отправились в путь. Я не могла ни о чем тебя предупредить.

Уснула? Я? Я отлично выспалась ночью.

Продолжать диалог не было смысла. Я решила списать все на местную магию и постаралась переключиться на более насущные проблемы.

— Когда мы доедем до замка?

— Если ничего не случится, уже сегодня вечером. Не терпится пообщаться с Зариной?

— Сначала — текст проклятия, — качнула я головой. — Мне нужно разобраться, о чем именно идет речь, а то чувствую себя слепым котенком.

Кладира понимающе кивнула.

— Тролль выбыл из списка претендентов, — заметила она. — Кого выберешь теперь?

«Ни одного из претендентов», — подумала я про себя. Вслух же произнесла:

— Понаблюдаю, как они будут вести себя в стенах замка, и выберу менее жадного.

Кладиру мой ответ удовлетворил, и остаток пути мы проделали молча.

Я бездумно смотрела в окно на дорогу, поля и деревья. Пейзаж не менялся на протяжении нескольких часов и навевал скуку. Почувствовав, что меня начинает мутить от поездки, я откинулась на сиденье, прикрыла глаза. В голову лезли многочисленные вопросы, ответов на которые у меня не было. Что случилось со мной в карете? Действительно ли это был обычный сон? Если нет, то как рассматривать видение? Как сцену из будущего или как предупреждение высших сил?

Ближе к вечеру, когда за окном начало темнеть, наш обоз остановился. Мы наконец-то добрались до замка. Можно сказать, я вернулась домой. В душе поднялась неожиданная радость от возвращения. Что ж, похоже, я начала привыкать к этому миру.

Усталая, измотанная длинной, безостановочной дорогой, я с трудом дошла до спальни, с помощью расторопных служанок переоделась в ночную рубашку и с удовольствием улеглась в постель. Не было сил даже на ужин, прочем, ложилась голодной я довольно часто в том мире, на Земле. Не обращая внимания на недовольство желудка, я быстро уплыла в царство Морфея.

Ночью желудок взял свое: проснулась я от голодных болей. Поморщившись, встала, обула мягкие домашние тапки и ночным привидением выскользнула за дверь. Можно было вызвать служанку, но мне хотелось самой дойти до кухни.

Темные коридоры едва освещались факелами. Тени от них падали на пол, извиваясь, словно змеи. Я неспешно шла по замку и ощущала себя его полноправной владелицей. Мне казалось, что он становится частью моей души, как бы пафосно это ни звучало.

Дома, на Земле, я твердила себе и другим, что нужно довольствоваться минимумом вещей, ведь их в могилу не унесешь. Впрочем, с моими доходами ничего другого я и не могла сказать. Здесь же, шагая по коридорам замка, я ощутила непонятную гордость от того, что являюсь его хозяйкой. Глупо, наверное, но это ощущение подняло мне боевой дух. «Я приложу все усилия, чтобы прожить здесь счастливую жизнь», — решила я, спуская по лестнице.

До кухни я не дошла — увидела то, чего ночью быть не могло. В обеденном зале горели магические шары. Неприкрытая дверь давала возможность узнать все, что происходило в комнате глубокой ночью. Помня, что подслушивающий может услышать о себе только гадости, я охотно приникла к щели. Может, что интересного расскажут неизвестные заговорщики.

Неизвестные шептались, хоть и довольно громко, и все же по голосам точно сказать, кто о чем говорит, было трудно. Оставалось только догадываться.

— Мне сестру надо замуж выдавать, — горячился кто-то, говоря как можно тише. — Она скоро старой девой станет!

— У меня их три, и всем нужно приданое, — отвечал ему собеседник.

— У вас, значит, сестры, — иронично замечал третий участник беседы, — а у меня их быть не может? Мне и дочь от первого брака надо приданым снабдить. Так что все в равных условиях. И скажите спасибо дураку принцу, решившему свою ревность показать. Иначе у нас ни одного шанса не было бы.

— У нас и так его нет, — фыркнул кто-то. — Она на нас смотрит, как на грязь. Все внимание артару уделяет. Хочешь вместе с ним постель делить?

— От артара она родить не сможет. А наследницы ей нужны. Деньги заплатит, а потом мне уже все равно будет.

— Рано ты помирать собрался.

— Хочешь сказать, что самый умный?

— Не глупее некоторых…

Троица перешла на личности, начала обсуждать что-то свое, и я вернулась к избранному маршруту — пора было что-то пожевать. Заодно и обдумаю услышанное.

На кухне я еще ни разу не появлялась и представляла ее себе в средневековом стиле: огромные камины, котлы, деревянная посуда для слуг, вилы, вертела. Оказалось — ничего подобного. Сооружения, в которых легко угадывались печь и холодильник, по своим размерам и строению напоминали земные. Стол, стулья, посуда — все это будто бы вышло из земного девятнадцатого века.

Серьезное отличие было только одно — вольготно разлегшийся на стуле, буквально растекшийся там Пушок. Никар где-то отсутствовал последние сутки. Кладира, заметив, что я взволнована его отсутствием, заметила, что божественные вестники способны исчезать и появляться по своему желанию. Вот эта тушка, все больше напоминавшая размерами крупного поросенка, и появилась. По желанию. И судя по выпиравшему животу и довольному виду, уже была накормлена и затискана слугами.

Заметив меня, Пушок требовательно замурчал. Действительно, как это персональная чесалка еще не приступила к своим обязанностям.

Стакан местного кисловатого кефира, называемого здесь картис, я выпила вместе с подсушенными остатками уже вчерашнего хлеба, найденными на столе в плетеной корзинке. Голод остался, но под ложечкой больше не сосало. Я вздохнула, потискала немного Пушка, задумчиво уставилась на свежебеленую стену перед собой. Вот, значит, как. Женихи свято уверены, что мы с Лораном — любовники. И это уже вполне «официальная» версия. После инцидента с троллем на постоялом дворе в глаза мне эту версию пока не высказывают. Но могут начать, и очень скоро. Я нервно закусила губу: надо как можно быстрее разбираться с этим проклятием, а потом пообщаться с призрачной родственницей. Все трое претендентов на состояние рода Ломарских нравились мне все меньше и меньше. Такими темпами я наотрез откажусь ложиться в постель с кем-нибудь из них. А значит, нужно продумать пути отхода и обоснование своему отказу.