Рождественская сказка - Сандра Джоунс

— А ты уверен, что это нужно? Все так запуталось… И непонятно, что у меня будет с работой...

— Этот вопрос мы решим в январе, — улыбнулся он и привлек ее к себе. — Эми, ты слишком мне дорога, так что не надейся от меня легко отделаться. — И он рассмеялся. — Предупреждаю, парень я везучий и всегда добиваюсь того, что хочу. А тебя, женщина, я хочу! — Он резко вырулил на обочину, остановил машину и поцеловал ее в губы, словно скрепляя свои слова печатью. — Ну а сейчас, — сказал он после паузы, — давай насладимся вместе теми часами, что у нас остались. И больше ни слова о неприятном. Хорошо?

Они провели прекрасный день за городом, а когда в реке отразился закат, вернулись к машине и поехали назад.

Два часа спустя Эмили и Стивен сидели на диване в гостиной, поджидая машину с шофером, который должен был отвезти их на вечеринку. Стивен был в клубном пиджаке, темно-серых брюках и белоснежной рубашке, а Эмили сделала макияж и надела подарки — золотистое шелковое платье и бриллианты.

После нескольких часов на свежем воздухе лицо у нее посвежело, но она так расслабилась, что временами будто проваливалась куда-то. Не слышала и половины того, что говорил Стивен, глаза то и дело слипались...

— Эми, может, приляжешь хоть на несколько минут? — предложил он, заметив ее состояние. — Время еще есть.

Она покачала головой.

— Нет уж! Лучше я посижу, а то тебе придется запихивать мое бренное тело в машину.

— Иди сюда. - Он с покровительственным видом притянул ее к себе. — Машина будет еще не скоро.

Эмили не заставила себя долго уговаривать. На самом деле, почему бы не прилечь на полчасика? Она вытянула ноги, и Стивен опустил ее голову себе на колени.

— Ну что? — с улыбкой спросил он, гладя ее по волосам. — Так удобнее?

— Не то слово! - пробормотала она. - Я полежу немножко. Не волнуйся, я не усну...

Десять минут спустя прибыл шофер и увидел такую картину: на диване сидел Стиви Стэффорд, а у него на коленях, заботливо укрытая пледом, безмятежно спала женщина с роскошными бриллиантовыми серьгами в ушах. Шофер впервые пожалел, что обязан хранить молчание по поводу личной жизни своих клиентов. Эта картинка явно заслуживала внимания публики.

Эмили проснулась от звуков скрипки. Она хотела вскочить, но Стивен удержал ее.

— Я что, уснула? — Она потерла глаза и окончательно проснулась. — Извини.

— Да за что ты извиняешься? - спросил он, помогая ей сесть. — За то, что по моей милости выбилась из сил? Это я должен перед тобой извиняться. Я же видел, как ты устала, но не сделал нужных выводов.

А звуки скрипки все лились и лились. Значит, это не сон? — изумилась Эмили.

— Стивен, на кухне кто-то играет на скрипке. Или у меня окончательно съехала крыша?

— Нет, с крышей у тебя полный порядок. Просто я в очередной раз проявил инициативу. — И он расплылся в улыбке. — Ты же знаешь, какой я романтик!

— Ну и что ты натворил на этот раз?

— Иди и взгляни. Как говорится, лучше один раз увидеть! — хохотнул Стивен. — Нет, пожалуй, лучше я тебя все-таки подготовлю. У тебя на кухне праздничный ужин под живую скрипичную музыку. Только и всего.

Эмили вскочила и, подойдя к двери кухни, замерла на пороге. На столе белоснежная скатерть, тонкий фарфор, изысканный хрусталь, цветы... В высоких серебряных подсвечниках горели тонкие свечи, распространяя нежный аромат. Скрипач и два официанта — все трое в смокингах — отвесили ей поклон.

Она растерялась, смущенно кивнула им в ответ и, обернувшись к Стивену, спросила:

— И как прикажешь все это понимать?

— Очень просто. Я изменил планы на вечер. Шофер оказался свободен, и я послал его в ресторан за ужином и всем прочим. Ну что, ты готова приступить к трапезе?

— Стивен, но ведь тебя ждут на вечеринке...

— На то они и поклонники, пусть себе ждут! - с ухмылкой заметил он и, войдя в кухню, отодвинул для нее стул. - Это мой последний день перед съемками, и я предпочитаю провести его с тобой.

— И с официантами, — чуть слышно шепнула Эмили, чувствуя некоторую неловкость от присутствия трех посторонних мужчин у нее на кухне.

— Намек понял. — Стивен заговорщицки подмигнул. — Сейчас же отправлю их восвояси, раз они тебя напрягают.

— Стив, ты слишком хорош для меня!

— Смотри, не перехвали!

Он подал знак официантам, и они подошли к столу с серебряными подносами, нагруженными всевозможными коробочками из японского ресторана.

— Как ты догадался?! — восторженно ахнула Эмили. - Обожаю японскую кухню!

— А я, к твоему сведению, очень догадливый! - расплылся в улыбке он. - Ну а если честно, позволил себе заглянуть в записную книжку на телефонном столике и обнаружил в ней массу телефонов и адресов японских ресторанчиков.

Официант подал им пиво. Стивен отхлебнул глоток, одобрительно кивнул и продолжил:

— И наконец, в той же книжке нашел телефон Либби и уточнил твои любимые блюда у нашей доброй феи. Не мог же я целый вечер гадать, чем бы мне угодить своей Спящей Красавице!

Эмили давно не получала такого удовольствия от еды. Пиво подали к тигровым креветкам, белое вино — к нидзи масу (форели, зажаренной по-гифудски), а красное — к якитори (особо приготовленному шашлыку). Когда все коробочки опустели, а скрипач начал исполнять свой репертуар по второму кругу, Стивен налил им по рюмке сливового ликера и увлек Эмили на прогулку.

Ночь стояла тихая и ясная. Светила луна, под ногами шуршали листья... Эмили шла под руку со Стивеном по тротуару, стараясь не замечать, что за ними неотступной тенью следует лимузин.

— Хорошо, что мы никуда не пошли сегодня вечером! — шепнул Стивен ей на ухо. — Не хочу тебя ни с кем делить.

— Просто захотел пива и якитори, — пошутила Эмили, хотя при мысли о грядущей разлуке душу сжимало холодом. Сейчас она особенно остро чувствовала, как они близки.

Стивен покачал головой и, заглянув ей в глаза, серьезно ответил:

— Нет, Эмили, я на самом деле хочу быть с тобой. Ты такая красивая! — Он остановился в тени ветвистого вяза и привлек ее к себе. — Знаешь, на что похожи твои глаза? На янтарь. Я буду думать о тебе все время.

— Не говори так! — Эмили чуть не плакала. — До твоего отъезда остались считанные часы, а время идет так быстро! Не напоминай лишний раз.

Она смотрела ему в глаза и думала, как сказать ему о том, что она его любит.

— В следующий раз подарю тебе янтарь в золоте, - размышлял он вслух, играя прядью ее волос. — Эми, а какой тебе больше нравится — светлый под цвет глаз или темный под цвет волос?

— Стивен, не надо...

— Что не надо? — удивился он.