Чего боятся женщины - Эми Гутман

Келли вскочила из-за стола:

— При чем тут это? Ну, при чем тут это?

— Совершенно ни при чем, — согласилась Мелани. — Я так, пример привела. Дело в том, что я не могу промолчать. Мне надо обратиться к партнерам по фирме. Я на них работаю, они имеют право знать. Наша сегодняшняя беседа ни в коей мере не ограничивается твоими юридическими привилегиями. Даже если бы ты была моим клиентом, я все равно бы посоветовалась со старшими коллегами.

— Ясно. — Келли закусила нижнюю губу. Да, об этом она как-то не подумала. — Адвокаты позвонят в полицию?

— Пока не знаю.

— Ты кому-нибудь рассказывала о моем звонке?

— Нет, — ответила Мелани с легкой заминкой. — Нет, никому.

Хоть это хорошо. Пока никто не знает. Келли покачала головой: ситуация стремительно выходила из-под контроля. Как же заставить Мелани хранить молчание?

— Я позвонила тебе, потому что доверяла! — выпалила Келли.

Слова, кажется, возымели желаемый эффект: Мелани замерла и уставилась на собеседницу.

Келли поспешила закрепить преимущество:

— Не хочешь мне помогать, не надо! Если ты откажешься, я пойму, правда, только не надо ни с кем это обсуждать. Это мое дело. Я сама разберусь!

— Не уверена, — возразила Мелани. — Это касается и других. Опасность ведь грозит не тебе одной.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Келли.

— Убийца Дианы все еще на свободе, — пробормотала она.

— Ты что-то недоговариваешь.

Мелани смущенно заморгала, и Келли поняла, что не ошиблась.

— Диану убили сразу после того, как ты получила письмо, а письмо прислали в годовщину казни Гейджа. Мейси ведь писала о Стивене. Через несколько дней после убийства ее часы загадочным образом оказались у тебя. Связь прослеживается четко, да, Ло… Келли?

— В записке было сказано «С годовщиной». На угрозу не похоже.

Мелани сморщилась. Она явно не разделяла мнения подруги.

— К тому же не ты ли меня только что убеждала, что это не ее часы? — настаивала Келли. — Может, я ошиблась?

— А может, и нет.

Келли встала и подошла к окну. Как ни странно, снаружи было еще светло. Ей вдруг показалось, что она прожила в этом городе уже много лет. Переведя глаза на стеллаж с книгами, она принялась рассматривать фотографии. Мелани — в мантии и шляпе с кисточкой, рядом с ней — высокий седой мужчина. Симпатичная негритяночка возле Эйфелевой башни. Веселые девушки и юноши во внутреннем дворике какого-то университета. Снимков было много, но ни один не запечатлел ни бывшего мужа Мелани, ни Стивена Гейджа. Вот так и строится прошлое — из счастливых минут и осколков воспоминаний. Все плохое безжалостно вымарывается — если, конечно, выходит.

— У меня мысль, — произнесла Мелани.

— Какая?

— Майка Джеймисона помнишь?

— Имя знакомое… Кто он такой?

— Он работал в ФБР.

— Так это он допрашивал Стивена! Как раз перед…

— Именно.

Они так и не решились произнести это слово. Как раз перед казнью. Как раз перед смертью. Как раз перед тем, как власти штата Теннесси всадили в Стивена иглу с ядом.

— И что? — спросила Келли.

— Я тут подумала… Мы с ним, правда, давно не общались, но, может… Насколько мне известно, из ФБР Майк ушел и пристроился в какую-то частную фирму. Мы с ним во время процесса над Гейджем сильно сблизились. Он мне, если честно, всегда нравился. — Мелани покраснела, но тут же взяла себя в руки и продолжила:

— Так вот, может, позвонить ему? Связей у него, поверь, больше, чем у меня. Майк мог бы отдать часы и записку на экспертизу — вдруг отпечатки обнаружат. Он же скорее всего мог бы выяснить, принадлежали ли часы Диане.

— А если принадлежали? — Сердце Келли забилось в бешеном ритме.

— Тогда… Даже не знаю. Давай решать проблемы по мере их поступления.

— Ты ведь не скажешь Джеймисону, кто я такая и откуда у тебя часы?

Мелани колебалась.

— Сначала и не придется, — успокоила она Келли, — а вот если твои опасения подтвердятся… Я проконсультируюсь по этому вопросу. На данный момент я не представляю, как можно сохранить все в тайне. Даже теперь мне будет трудно.

Мелани умолкла. Келли присела напротив, вглядываясь в ее лицо. Если Мелани не вправе молчать, зачем согласилась помочь?

— Так почему… — начала Келли. Мелани залилась густым румянцем.

— Когда мы разговаривали в самый первый раз, ты мне доверилась. Я бы не хотела тебя разочаровать.

— Понятно, — протянула Келли.

Наверняка Мелани что-то скрывает. Скорее всего, уже держит в голове план, но ведь не расскажет ничего, не расскажет!

— А если я откажусь? — спросила Келли.

Мелани ответила без запинки, словно долго репетировала ответ:

— Тогда мне придется обратиться к старшим партнерам. В нашей фирме существует совет по этике.

Солнце неуклонно скользило к закату, комната наполнилась неровными тенями. Келли взглянула на часы — свои собственные, не из дорогих: половина четвертого. Пора и домой собираться. Она обещала Крейтонам забрать Анну до ужина.

Она обернулась к Мелани:

— Выходит, у меня нет выбора?

— Выходит, что так.

* * *

Рисунки выглядели отвратительно. Дешевая пастель на тонком картоне: закаты на Гудзоне, небоскребы, Центральный парк — барахло для туристов. А он к тому же расположился напротив самой мерзкой картинки — так было надо. Так было надо для того, чтобы видеть ее дверь.

— Нравится? — спросил торговец, краснолицый толстяк, от которого несло джином и крепким табаком. — Покупай. Не прогадаешь!

— Я подумаю, — уклончиво ответил мужчина и отвернулся.

Судьбу искушать нельзя. Продавец хоть и алкоголик, а не дурак, вполне мог запомнить лицо. Лишние свидетели совершенно ни к чему. Придется теперь искать другую точку для наблюдения. Сегодня, к счастью, холодно, никого не удивляет прохожий в пальто, шляпе и перчатках.

Мужчина решил перейти улицу — подобраться чуть ближе, ступил на мостовую и тут же застыл. Навстречу шла она. Не может быть! Как она тут оказалась?

По спине пробежала дрожь сомнения. Он же дежурил напротив квартиры Мелани! Откуда тут взяться Лоре Сетон? Наверное, это не Лора, а другая, похожая на нее женщина. Да, конечно, это не она…

Нет, ошибки быть не могло. На углу улицы стояла Лора. Она взмахнула рукой, подзывая такси, на ее лице застыло потерянное выражение. Мужчина помнил это выражение — она всегда выглядела так, когда была одна. Но сейчас ведь она не одна! Вокруг Лоры бурлила толпа, однако печать одиночества скрепила ее душу. Правильно! Так и должно быть! Она несчастна и одинока — как и заслужила.