Не беги от любви - Карла Кэссиди

– Сначала главное – что нужно сказать мисс Люси?

Оба поблагодарили свою любимую тетю и обняли.

– Выпьешь кофе? – предложила Элайза.

– Не откажусь.

– Сейчас, только устрою их в гостиной и сразу вернусь.

Через несколько минут женщины сидели за столом друг напротив друга.

– Надеюсь, они не очень тебя утомили, – сказала Элайза.

Люси улыбнулась:

– Они меня никогда не утомляют. Это потрясающие дети, Элайза; тебе стоит похвалить себя за то, что ты такая хорошая мать.

– Спасибо. Я ими горжусь, – ответила Элайза.

– Ты сегодня какая-то другая, – заметила Люси, проницательно глядя на Элайзу своими темно-карими глазами. – У тебя глаза сияют – раньше я такого не видела.

Элайза прижала ладони к щекам и рассмеялась:

– Неужели так заметно?

– У тебя появился мужчина, да? – Люси добродушно рассмеялась. – А ну-ка, рассказывай!

– Это мой сосед. Его зовут Трой Андерсон, и мне кажется, что я в него влюблена. – После того, как она произнесла последние слова вслух, Элайза испытала прилив настоящего блаженства.

Люси нахмурилась.

– А какие чувства испытывает к тебе этот Трой Андерсон?

Элайза вспомнила время, проведенное с Троем.

– По-моему, он тоже постепенно влюбляется в меня. Я знаю, что небезразлична ему, и мы проводим вместе много времени.

– Мне кажется, у вас все очень быстро закрутилось. Я права? – Люси не сводила с Элайзы темных глаз. – Ты ведь переехала сюда чуть больше месяца назад.

– Да, все как-то быстро происходит, – согласилась Элайза. – Но за последние две недели мы проводили вместе больше времени, чем люди, которые много месяцев ходят на свидания.

– А что Кэти и Сэмми думают о новом мужчине в твоей жизни?

– Они его просто обожают. И он отлично с ними ладит. Если бы не он, сейчас мы не сидели бы здесь и не говорили о нем. – Элайза нахмурилась. – Мне кажется, ты за меня не рада?

Люси нагнулась и взяла Элайзу за руку.

– Детка, ты знаешь, что я рада за тебя, просто не хочу, чтобы ты страдала.

– Будем надеяться, я не пострадаю. Трой для меня – как сон наяву, и мы отлично ладим. Надеюсь на долгие и счастливые годы вместе.

– А я не знаю человека, который бы больше тебя заслуживал долгих и счастливых лет вместе. – Люси сжала ей руку, но тут же выпустила.

– А ты почему одна?

– Когда-то очень давно я пережила любовь своей жизни. Нам было так хорошо вместе! – Уголки ее губ изогнулись в улыбке, которая появилась лишь на миг и быстро исчезла. – Мы с Чарли жили счастливо десять лет, а потом он заболел раком и умер. После него мне больше не нужен никакой другой мужчина.

– Люси, мне так жаль!

– Не жалей меня. У меня есть воспоминания о десяти счастливых годах, когда я любила и была любимой; они согревают меня в холодные одинокие ночи. Я счастлива со своими воспоминаниями.

– А детей ты никогда не хотела? – спросила Элайза.

– Мы хотели детей, но у меня никак не получалось забеременеть. Вот одна из причин, почему я так люблю твоих детей.

Потом они говорили о школьных успехах Сэмми, о рекордной жаре. Обе признались, что с нетерпением ждут осени.

– Ну, мне пора, – сказала Люси, допивая кофе. – Надо кое-что купить, а потом у меня большая стирка.

Обе встали; Элайза проводила гостью до двери.

– Спасибо за вчерашнюю ночь, – сказала Элайза.

– Не благодари меня, ты же знаешь, что я с радостью беру детей к себе, – ответила Люси. – Мы с тобой потом еще поговорим, Элайза, а пока советую тебе не спешить.

Элайза обняла Люси, и та уехала.

Элайза вернулась в кухню и села за стол. Люси права: у них с Троем все происходит слишком быстро. Она по уши влюблена в Троя. Она уже не могла дождаться того момента, когда снова его увидит, когда снова окажется в его объятиях и они займутся любовью.

Ей казалось, будто она всю жизнь ждала такого, как Трой.

Блейк стал для нее настоящим кошмаром, но она не хотела отказываться от воспоминаний о совместной жизни с ним, потому что он подарил ей двух прекрасных детей, которых она любила до умопомрачения.

Трой стал сбывшейся мечтой. Вчера ночью она подарила ему не только свое тело и доверие, но сердце и душу.

Во второй половине дня в понедельник Трой сидел в своем фургоне на одном из объектов и думал об Элайзе. Он мог бы уехать сейчас же, прийти к ней домой и помочь ей осматривать еще одну комнату, пока дети в школе.

Вечер пятницы стал огромной ошибкой. Когда он держал ее в объятиях, занимался с ней любовью, а потом спал рядом с ней всю ночь, понял, что допустил большую ошибку в суждении.

Ему все понравилось. И он полюбил ее. Но он не хотел любить Элайзу и заботиться о ее детях, и он был полным дураком, что допустил это.

Хуже того, он догадывался, что Элайза полюбила его. Он чувствовал это по ее губам, по тому, как она его ласкала. Он видел, как сверкают ее красивые глаза, когда они вместе.

Он ничего подобного не собирался допускать. Элайза наполнила его жизнь таким теплом! Она не только позволила ему снова смеяться; она подарила ему огромное утешение.

Ей как-то незаметно удалось снести все преграды, которые он воздвигал вокруг себя последние три года. Она так быстро вошла в его сердце, что до последнего мгновения он этого даже не понимал.

Теперь ему нужно как-то объяснить ей, что у них не может быть совместного будущего. Он просто не хочет ничего повторять. Он не заслужил того, чтобы снова получить семью. Но он не хотел и уходить от нее, пока не решилась загадка с драгоценностями. Глубоко вздохнув, он завел фургон и направился к дому. Он быстро примет душ, пойдет к Элайзе и поможет ей в поисках. Сложная у него задача! Придется ходить по самому краю: помогать ей и в то же время постепенно отстраняться, отдаляться от нее и ее детей.

Час спустя ему оказалось трудно придерживаться замысла, когда она открыла дверь и приветствовала его ослепительной улыбкой.

– А я уже начала гадать, увижу ли тебя сегодня, – сказала она, впуская его в дом.

– Меня задержали на работе.

Она нахмурилась:

– Знаешь, я не хочу отвлекать тебя от работы.

– Знаю, но нам нужно закончить проверять дом как можно скорее, чтобы тебе и детям ничто не угрожало.

Она схватила его за руку и крепко сжала.

– Я никогда не смогу как следует отблагодарить тебя за помощь и поддержку в трудное время! – Она выпустила его руку. – Я подумала, может, сегодня заняться комнатой Кэти?