Одна маленькая ложь - К.-А. Такер

– Завтра мы собираемся в «Шоушенкс». Это местный бар. Хочешь пойти?

– Конечно. – Улыбаюсь и киваю.

– Точно? Дело в том, что Тай тоже пойдет.

– В своем килте?

– Нет, в таком виде его туда не пустят, – усмехается Коннор, качая головой, словно вспомнил что-то. – Во всяком случае, на этот раз номер не пройдет.

– Думаю, я смогу выдержать Тая.

– Да? А как насчет Эштона?

Сердце уходит в пятки. Что Коннор имеет в виду? Он что-то знает? Что, если…

– Понимаю: после субботней ночи ты о нем невысокого мнения. Я заметил твое выражение лица. Ну, после того, как он кинул Дану… – Он умолкает, словно не хочет называть вещи своими именами.

– После того, как он проявил себя как похотливая скотина? – уточняю я, сама не знаю почему. Может, надеюсь, что после подобного высказывания наконец-то пойму, что Эштон кругом не прав и мне надо сжечь эту чертову записку и припугнуть свое подсознание лоботомией. Кусаю губу. – Извини. Я не это имела в виду. Вышло слишком грубо.

Коннор сжимает мое колено.

– А я рад, что ты в отличие от других девушек не считаешь его самым привлекательным парнем на всей планете. Но он и не такой монстр. Только часто отключает мозги. – Поднявшись по лесенке и оказавшись вровень с моим лицом, он наклоняется и целует меня. На этот раз он проводит языком по моей нижней губе и осторожно проникает ко мне в рот. Не грубо, не навязчиво. Просто… приятно.

– До завтра, Ливи, – шепчет он. Спрыгивает, одаряет меня улыбкой, подмигивает и выходит из комнаты.

Откидываюсь на стену, держа в руках свой клевер, закрываю глаза и думаю о Конноре. Уверена, моим родителям он бы понравился, доктор Штейнер. Я все помню. Знаю, они бы выбрали его из сотни парней, хотя бы за его улыбку. Это здорово. Такой парень им бы точно пришелся по душе. О таком парне мечтает каждая девушка.

За дверью раздается сигнал электронного ключа, замок срабатывает, и через секунду входит Риган, запыхавшись после своей пробежки.

– Только что встретила Коннора. У него такой счастливый вид. Ты что, как обычно, перепихнулась с ним на скорую руку? – шутит соседка, переводя дыхание и держась за бок, словно у нее там болит.

– Риган, он на самом деле очень милый. – Поворачиваюсь на живот и кладу подбородок на сложенные руки. – А ты знала, что он такой милый?

– Знала. Слышала, как он классно обращается со своими подружками.

Интересно… Не знаю почему, но по какой-то непонятной мне самой причине никогда не представляла себе Коннора с другими девушками. А Эштона представляю со всеми, и от этой мысли меня тошнит. Коннор – яркий, умный старшекурсник. Ясное дело, у него были подружки. И, чего уж тупить, он наверняка занимался с ними любовью. Много и часто. Интересно, насколько он готов не торопить события, общаясь со мной.

– Как ты думаешь, сколько у него было подружек?

– Две или три, насколько мне известно. – Риган сбрасывает с ног кроссовки. – В первый год никого не было. Я тогда на него так запала! – Она корчит грустную гримаску. – А у меня тогда были толстенные окорока и задница необъятная. Таким коротышкам, как я, приходится потеть всю жизнь. Если я заброшу свои пробежки… мне хана! – Она стягивает футболку и швыряет на пол, поверх треников. Да, Риган та еще аккуратистка, но меня это не раздражает. Вполне соответствует ее буйному нраву. – А тебе тоже не помешает со мной бегать!

– У меня плоховато с координацией, – предупреждаю я, поморщившись. – Только тебе все испорчу.

Риган пожимает плечами.

– Нет проблем. Возьму тебя на буксир.

– Может быть. Когда-нибудь. – Кто знает, вдруг мне понравится бегать. Пока не попробуешь, не узнаешь.

А пока что мне не помешает успокоить свое сердце, которое трепещет с той минуты, как я узнала, что завтра вечером увижу Эштона.

Да, Коннор, я не нахожу твоего друга привлекательным. Ничуть.

Коннора знают все. Во всяком случае, так мне кажется, пока мы идем за официанткой по бару. Слева от меня один парень машет ему рукой. Справа приветливо кивает другой. Проходим мимо столика с четырьмя молодыми женщинами. «Привет, Коннор!» – окликает его одна из них. Он сверкает белозубой улыбкой и, вежливо кивнув им, идет дальше. Тогда все четыре пары глаз смотрят на меня, и я превращаюсь в лягушку на школьном уроке биологии. Несчастное создание под скальпелем. Под их взглядами хочется съежиться, и в конце концов я налетаю на спину Коннора.

– Извини, – шепчу я. Тогда он одаряет белозубой улыбкой меня. Похоже, его не волнует, что я тащусь у него за спиной. Его ничто не волнует.

Симпатичная официантка лет сорока подводит нас к столику на шесть персон с табличкой, на которой от руки написано: «Зарезервирован».

– Спасибо, Черил, – говорит Коннор.

Она гладит его по плечу.

– Что будет угодно?

– Мне «Корону», Ливи виски с колой. Так, Ливи?

Молча киваю головой, сжав зубы и борясь с желанием публично объявить, что мне всего восемнадцать и подавать мне спиртное противозаконно. У меня есть липовое удостоверение личности, которое мне оставила сестра, но я опасаюсь им пользоваться. Если официантка вдруг попросит меня его предъявить, боюсь, что со страху грохнусь в обморок.

Однако Черил меня ни о чем не просит. Просто кивает и уходит, опустив взгляд пониже, чтобы полюбоваться задницей Коннора.

– Вечер обещает быть что надо. У нас места в первом ряду прямо перед сценой, – говорит Коннор, кивая на сцену напротив нашего столика.

– Ты же говорил, здесь нельзя бронировать столики.

Коннор улыбается – и на щеках появляются ямочки.

– Мы оставляем Черил хорошие чаевые, так что она о нас заботится. Мы ей нравимся. – Да, я так и подумала. И догадываюсь, какая часть тела ей особенно нравится… Интересно, какого рода чаевые дает ей Эштон. Я тут же себя одергиваю, чтобы не отпустить очередную колкость в адрес этого развратного типа. Он же друг Коннора, в конце концов. Что не мешает ему оставаться похотливой скотиной.

Расстегнув куртку, снимаю ее и вешаю на спинку стула, оглядывая бар «Шоушенкс». Огромное помещение, много темного дерева и витражей. Одна из стен, вся из кирпича, увешана разными художественными штуками. В задней части во всю ширину – барная стойка с двумя десятками медных кранов для розлива пива. За спиной у бармена в четыре яруса полки с богатым выбором алкоголя. Напротив, где наш столик, сцена и танцпол.

– Сюда приглашают классных музыкантов, – говорит Коннор, заметив, что я разглядываю инструменты.

– Поэтому здесь так людно? – Все столы заняты, и в основном студентами.

Коннор пожимает плечами.

– В разгар учебного года будет свободнее. Особенно во время сессии. Однако вечеринки все равно устраивают то тут, то там. Надо же спускать пар. Как правило, в клубах. Мы бы пошли в «Тайгер Инн», но они закрылись. Там ремонт в пивном баре. Вот, – кивает он на стул. – Садись, пока…