Метаморфозы. Тетралогия - Марина и Сергей Дяченко

Липовое оправдание. Прямое вранье: он все понимает. Он полноправный гражданин, а не мигрант.

Несущий ответственность.

Ему страшно хотелось перегрузиться, как в компьютерной игре. Вернуться к тому моменту, когда он сказал себе: «Ради сына».

– Послушай! Твоя бабушка… обещала вернуть меня на Землю, если я удержу тебя от этой авантюры с Айрой. А у меня на Земле… сын, понимаешь, и с ним что-то случилось. А меня рядом нет. Я даже не знаю, что с ним: его похитили, или избили, или он заболел, или попал под машину… Понимаешь?

– Ты сволочь, – повторил Тимор-Алк, не слушая.

Вот оно что. Мальчишка сам подозревал, что его Проба недействительна. Он гнал от себя мысли, которые Крокодил оформил в слова. Он был почти уверен, что Айра подсудил ему из каких-то неведомых соображений. Крокодил подтвердил его самый большой в жизни страх.

Из-под подошвы опять сорвался камушек.

– Давай отойдем от обрыва, – Крокодил попробовал улыбнуться.

– Я урод, – Тимор-Алк не двигался. –   Я пришел из Смерти Раа… Прямиком из тех времен. Тогда тоже рожали от Теней…

– Прекрати!

Тимор-Алк закрыл глаза; это было естественное движение слабости перед окончательным решением.

Тогда Крокодил кинулся на него, оттолкнул от края и швырнул на камни. Навалился сверху. Если за ними наблюдал кто-то из экскурсантов – очень удивился, наверное.

Тимор-Алк вскрикнул. Крокодил с опозданием понял, что вот эти камни, эти обыкновенные каменные выступы, впиваясь в тело сквозь тонкую рубашку, способны причинить жуткие страдания мальчику с порогом ноль-четыре.

– Коммуникатор!

Он не надеялся на успех: вдали от туристских троп, на диком берегу, на огромной территории музея; но чуть дрогнула земля, расступилась незаметная щель, и коммуникатор, похожий на змею, поднял овальный экран – зеркальную голову. Удерживая за запясьте Тимор-Алка, Крокодил ткнул в экран своей деревянной плашкой.

– Да, Андрей Строганов?

– Соедини меня с Махайродом. С Айри-Каем. Немедленно!

* * *

– Желаю здравствовать, Консул.

В помещении научной станции при музее Серая Скала было сумрачно и влажно. По стенам скатывались капли воды. Крыша, сложенная из неровных каменных глыб, густо поросла лианами; административный сотрудник музея, единственный дежурный сотрудник, выглядел растерянным и встревоженным.

– И вам всего хорошего, – с порога кивнул Айра. – Выйдите. У нас разговор личного характера.

Молодой человек, непривычный к бесцеремонности консулов, окаменел лицом и вышел. Айра провел рукой по широченному древесному срезу, заменявшему в помещении стол. Сделалось темнее, в шелест воды вплелся едва уловимый посторонний звук.

Тимор-Алк сидел в углу, на моховом ковре. Из носа у него сочилась розовая, как йогурт, и почти такая же густая кровь.

Не глядя на Крокодила, Айра подошел к мальчишке. Коснулся пальцами его висков, быстро глянул в глаза; отпустил. Отошел; встал спиной к Крокодилу:

– Андрей, у меня для тебя новость.

– Что? – Живот Крокодила сам собой подтянулся. Раньше Айра никогда не говорил с ним таким отстраненным, таким космически-равнодушным голосом.

– С Земли мигрируют только потенциальные мертвецы. Таковы условия Бюро на Земле. Особенности местной истории. Когда ты говорил себе: «На Земле у меня нет будущего», это означало, что будущего нет. Андрей Строганов был мертв на следующий день после подписания миграционных документов.

– Я был мертв, – повторил Крокодил, осторожно берясь за голову. – Но… на момент изъятия…

– …Двумя годами раньше Андрей Строганов был жив, разумеется.

– Но эта реальность для меня отменена… А для Земли эта реальность отменена или нет?!

– Земли не существует, – холодно отозвался Айра. – То есть планета вертится, но мира, в котором ты родился, еще нет.

Крокодил сжал зубы:

– Тем не менее существует фрагмент моей памяти. Памяти об отмененной реальности.

– Который ты получил из рук заинтересованного человека.

– Что?!

– Не ты один большой хитрец, – сказал Айра, и в его голосе прорвалось нечто очень похожее на омерзение.

– Разве это не подлинный фрагмент?!

– Подлинный. Но это не меняет дела.

– Я должен вернуться на Землю, потому что у меня там сын, – тихо сказал Крокодил. – Два года мне осталось или сколько, но беда с сыном случилась раньше…

– Не у тебя одного есть сыновья, – Айра наконец-то обернулся. – Поговори с Шаной. Возможно, она сочтет ваш договор исполненным. Хотя, скорее всего, ее обещание было блефом.

– Айра, – сказал Крокодил. – Я не хотел, чтобы так получилось.

– Я тоже не хотел, чтобы так получилось, – Айра кивнул. – Поздравляю, твоей жизни ничего не угрожает, ты свободен и можешь делать что угодно. Твое участие в программе отменено. Всего хорошего, Андрей Строганов.

– Нет, – пробормотал Крокодил.

Айра молча указал ему на дверь – узкий проход между двумя замшелыми скалами.

– Айра, нет, я же тебе нужен!

Айра покачал головой:

– Не нужен. Хорошо, что это выяснилось раньше, чем мы запустили программу. Передай от меня спасибо Шане.

Крокодил вдруг понял, что чувствовали мальчишки, когда их отправляли с острова домой раньше срока.

Он посмотрел на Тимор-Алка. Тот сидел, скрестив ноги, и смотрел на Крокодила снизу вверх. В его глазах больше не было злости, только усталость и горечь.

Не обращая внимания на Крокодила, Айра обернулся к мальчишке:

– Встань.

Тимор-Алк вскочил как на пружине – высоченный, на полголовы выше взрослых; Айра подошел к нему так близко, что мальчишка вынужден был отступить.

– Ты усомнился в профессионализме Консула.

– Нет, – быстро сказал Тимор-Алк и опять побледнел, как травинка.

– Ты усомнился в честности Махайрода.

– Нет, – Тимор-Алк пошатнулся. – Пожалуйста, Айра.

– Кто принимал у тебя Пробу?

– Ты, Махайрод.

– Кто выдал тебе удостоверение?

– Ты.

– Ты понимаешь, в чем ты меня обвинил?!

– Я не обвинял, – на глазах у парня выступили слезы.

– Тогда успокойся, – вдруг очень мягко сказал Айра. – Потому что если ты не полноправный гражданин – тогда и я не полноправный гражданин, и наш мир называется не Раа… – Он обернулся. – Ты еще здесь?

– Ухожу, – глухо сказал Крокодил.

Повернулся и вышел.

Глава седьмая

Вот уже почти неделю он жил бродягой: ел общедоступную, не требующую ресурсов пищу, спал где придется, благо трава была пригодна для отдыха, а по ночам почти не было холодно. Пользоваться коммуникаторами и информационными порталами можно было совершенно свободно; Крокодил изучал структуру миграции на Раа – «по данным Вселенского Бюро миграции».

«Работая с Землей, Бюро принимает во внимание фактор так называемой истории. Существует два подхода к проблеме: на Ллире, например, и в мирах подобного типа понятия об истории нет вовсе, и нет самой истории, и нет смысла говорить о ее «изменении». На Квете и в мирах подобного типа история жестко обусловлена свойствами материи и подчиняется общим законам и,