Секс-трафик - Ли Уикс

— Как вы познакомились, его прошлое — все в этом роде. Но подожди минутку, я пойду и сделаю заказ. Ты выбрала? — Мэнн встал, чтобы пойти к стойке бара.

— Лазанья и чипсы… и салат, пожалуйста.

Бекки смотрела, как Джонни идет к бару. Ей хотелось увидеть его в этот вечер. Она весь день о нем думала. Странно, они ведь почти не знали друг друга, но ей казалось, их что-то связывает. Если честно, то макияж был сделан вовсе не для Алекса. Она была уверена, что Мэнн заметит, а значит, стоило этим заниматься.

Он вернулся.

— Итак, я внимательно слушаю, — сказал он.

— Ну… Алекс учился в частной школе, но его выкинули оттуда из-за неуспеваемости. Спортивный, но не слишком умный. Дело в том, что была в нем настоящая соревновательная жилка, которая проявлялась прежде всего в спорте. Кажется, его называли безжалостным. Он был хорошим футболистом. Короче, в конечном итоге он получил травму в какой-то заварушке, порвал мышцы колена, и это положило начало другим травмам. С его надеждами стать профессиональным футболистом было покончено. Он покинул школу со свидетельством о среднем образовании и вынужден был начать работать. Какое-то время торговал оборудованием для бассейнов. У него получалось. Вот тогда я с ним и познакомилась. Мы поженились вскоре после того, как стали жить вместе. Беда в том, что его уволили, и с той поры чего он только не перепробовал. Алекс из тех мужчин, которые любое дело превращают в бизнес. Ну, достаточно? Теперь твоя очередь.

Он усмехнулся:

— Я открытая книга, Бекки, ты же сама это видишь.

— Да что ты говоришь?

— Ладно, спрашивай.

Бекки подождала, пока официант разложит приборы, прежде чем заговорить.

— Хочу быть честной — я следила за делом Батчера, которым ты занимался в Гонконге. У тебя с ним было связано что-то личное, так? Мне очень жаль.

Бекки видела: Мэнн решает, говорить об этом или нет. Она понимала, что ему нелегко.

— Ее звали Хелен Бейтман. Ее убили по заказу синдиката богатых людей, которые дополнительно заплатили за то, чтобы ее убили перед камерой.

— В отчете говорится, что ее убийца до сих пор скрывается. Наверное, с этим трудно жить.

Мэнн взглянул на нее, но его мысли были где-то далеко. Его лицо стало жестким и потемнело.

— В отчете неточность. Двое мертвы. Человек, который все это организовал, был и старым другом, и заклятым врагом. Он утонул в море недалеко от Гонконга. А человек, который убил Хелен, умер в ту же ночь, когда я его узнал. — Он перевел взгляд на Бекки. — Я видел этот фильм. Я видел, как она умирает. Второй умер от ран, сходных с теми, которые наносились Хелен.

Бекки была в шоке. Выражение лица Джонни ясно говорило — все, что о нем рассказывали, правда. Он все делал по-своему. Она понимала: он способен на все. В нем живет гнев, жажда справедливости, которая не идет ни на какие компромиссы.

— Наверное, ты очень сильно ее любил. Вы долго были вместе? — мягко спросила она.

— Пять лет. — Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Бекки, чтобы определить, как она отреагировала на новость, что он может иметь отношение к смерти этих людей. Он понимал, что рискует. Но знал, что поступил правильно. Она была с ним на одной волне. — По-своему я очень любил Хелен. Но она хотела того, чего я ей дать не мог, — семью и детей. Я не думал, что это для меня. Она устала ждать и решила поставить меня перед выбором. Два года назад она собрала чемоданы, села в такси и уехала. Все дело в том, что эта поездка в такси оказалась для нее последней.

Мэнну пришлось на несколько минут отвернуться. Правда все еще звучала страшно, и боль от потери не проходила.

Молчание нарушила Бекки:

— Как ты с этим справился, Мэнн? Ты не продолжаешь задавать себе вопрос: «Почему?»

— Нет, я знаю почему: не то место, не то время. Но я задаю себе другой вопрос: «Что, если бы?..»

— Ты можешь представить себя с кем-нибудь еще?

Мэнн жестко посмотрел на Бекки. Он не привык к столь откровенным вопросам насчет его личной жизни, но что-то заставляло его отвечать ей, быть с ней честным.

— Была одна, англичанка, ее звали Джорджина. Она вернула меня к жизни на короткое время. Я думал, смогу быть с ней, но…

— Но?..

— Я не готов. И не уверен, что когда-нибудь буду готов.

— Слишком предан делу?

— Наверное. Не хочу, чтобы кто-то еще погиб только потому, что знает меня. Я лучше буду жить один. Не уверен, что могу взять на себя ответственность за кого-то.

— Ответственность за тех, кого ты любишь?

— Наверное… Я не могу сейчас ответить. — Мэнн уже чувствовал себя неловко. День, когда он видел, как убивали его отца, изменил его раз и навсегда. Тогда разбились все надежды и амбициозные планы, которые он раньше вынашивал, под ногами разверзлась бездна. Теперь Мэнн был всегда одинок. Его раны так и не зажили. Хелен это видела. И знала, что она не может ничего сделать, чтобы это изменить.

Бекки наблюдала за ним. Большие печальные глаза Джонни были полны тоски. Наклонив голову, он вертел в пальцах бокал. Черные волосы упали ему на глаза. Она понимала — разговор расстроил его. И еще она понимала, что он сказал ей больше, чем, возможно, хотел, и был предельно честен. Она почувствовала, как ее захлестнула волна симпатии к нему, — он поделился с ней чем-то очень важным, хотя это далось ему нелегко. Он был куда честнее, чем Алекс, хитрый по натуре. Какими же разными были эти два человека! Бекки посмотрела на Джонни и подумала, насколько опасно стать его врагом и как прекрасно быть любимой человеком, готовым ради тебя смотреть смерти в лицо. Она дождалась, когда он поднимет голову, и поймала его взгляд.

— Порой забываешь, почему ты с этим человеком, и ничего не меняешь из боязни остаться одной. Тебе это не грозит.

Они смотрели друг на друга, понимая, что поделились чем-то сокровенным и теперь они не просто коллеги по работе, теперь они друзья. Бекки улыбнулась, слегка смутившись из-за того, что они вроде как придвинулись ближе друг к другу во время разговора. Их руки почти соприкасались. Они вздохнули с облегчением, когда появился официант с их заказами и эта близость была нарушена.

Бекки занялась развертыванием салфетки и поисками горчицы на блюде в середине стола.

— Мы сверяем номера мест в самолете со списками пассажиров, чтобы выяснить, кто сопровождал женщин, — сказала она. Рука Мэнна задержалась над подносом, затем остановилась на горчице. Она кивнула, и он протянул баночку ей. — Понадобится время, чтобы проверить всех. Еще вот что: дом зарегистрирован на имя Брэндона Смита. Догадайся, где он живет?

— В Анджелес-Сити?

— В точку.

— Кто он такой?

— Бывший военный. Почетная отставка, пятнадцать лет прослужил в морской пехоте. После отставки два года почти не работал. Пару раз нанимался вышибалой, потом охранником. Много раз переезжал. Он побывал в полиции — привлекался за драки, но ни разу не сидел. Как правило, пьянка и нарушение порядка. Последние два года жил на Филиппинах.