Оставьте меня - Гейл Форман

Где Маунт-Лебанон, Мэрибет даже не представляла. А Сквиррел-Хилл, как ей казалось, рядом.

– Я живу в Блумфилде. Машины у меня нет, но могу разобраться, как доехать на автобусе.

– Если у вас нет машины, я могу приехать к вам. В Блумфилде, говорите?

– Может, встретимся в Лоренсвилле? – предложила Мэрибет. Непонятно, почему, но она пыталась себя обезопасить. Она назвала кофейню рядом с библиотекой, и они назначили встречу на пять.

Повесив трубку, Мэрибет извинилась перед аптекарем. Но вообще-то она кстати сюда зашла. Запаса статина и бета-блокеров хватит на три месяца, но может понадобиться что-то по рецептам доктора Гранта на полувымышленную М. Б. Голдман. Мэрибет задумалась, не является ли преступлением покупка лекарств по рецепту на чужое имя. К тому же у нее на шее появилась какая-то сыпь. Мэрибет показала ее аптекарю, та сказала, что это похоже на экзему, и дала крем с кортизоном.

Дженис Пикеринг появилась на двадцать минут позже назначенного, с многочисленными папками и извинениями.

– Пришлось за ними домой заскочить, а в туннеле была авария. На встречной, но все равно же всем надо поглазеть, вы понимаете.

– Не переживайте, – ответила Мэрибет, откладывая новую книгу. Она прочитала уже половину. – Мне вообще неловко, что вам из-за меня туда-сюда ездить пришлось.

– Ох, я к этому уже привыкла. Мы купили дом в Маунт-Лебанон из-за школы, но работаю я в итоге в Сквиррел-Хилл, так что постоянно мотаюсь.

– Маунт-Лебанон? Где это?

– Пригород на том берегу. Если без пробок, то быстро.

– Ясно. Взять вам кофе? Скон?

– Уже больше четырех. Если я сейчас выпью кофе, спать не буду.

– Может, чаю?

– М-м-м, а может, карамельное латте, если без кофеина? Как думаете, стоит?

– Почему бы и нет?

– Тогда давайте.

Мэрибет встала в очередь. Когда она вернулась, Дженис аккуратно разложила папки веером. Мэрибет подала ей чашку, Дженис сделала громкий глоток – близнецы так же накидывались на горячий шоколад в честь первого снега.

– Боже, нехорошо-то как. Он точно без кофеина?

– На стаканчике так написано.

Они принялись пить кофе и болтать о пустяках. Дженис поинтересовалась, откуда Мэрибет.

– Из Нью-Йорка. – Врать особо смысла не было, с учетом того, за что они собирались взяться, – будут ли они вести поиск совместно? – ведь понадобятся личные данные. К тому же Дженис с растрепанным пучком сизых волос не напоминала детектива под прикрытием. Да и вообще смешно было думать, что Джейсон нанял кого-то искать Мэрибет.

– Дети есть? – спросила Дженис.

– Двое. А у вас?

– Уже взрослые.

– А где вы работаете?

– В школе для детей с особыми потребностями. Тут недалеко. Я соцработник.

Мэрибет улыбнулась и кивнула.

– А это, – перешла она к делу, – у вас вторая работа? Соцработники, наверное, ужасно мало зарабатывают.

Дженис рассмеялась. На губе у нее появились тонюсенькие усики из кофейной пенки.

– Нет, это не работа. Хобби. Может, призвание.

– А что это за организация, поконкретнее?

Дженис поставила чашку на стол.

– Да в целом, это я одна.

– Ой. – Мэрибет почувствовала себя обманутой. Она так к этому готовилась, и вот сидит в кафешке с чьей-то бабушкой.

– Скажите, вы приехали в Питтсбург отыскать родную мать?

– Я точно не уверена, – ответила Мэрибет.

– Понимаю. После того как вы всю жизнь прожили с этой мыслью – это серьезный шаг.

– Я не так-то уж много об этом думала.

Дженис нахмурилась, словно ей не понравился такой тон. Или, может, не поверила. Никто этому не верил. Ни Джейсон. Ни даже родители. Когда Мэрибет училась в начальной школе, был страшно популярен бродвейский мюзикл «Энни». Некоторые ее подружки ездили на него в город с родителями, а по возвращении, не смолкая, пели «Завтра», словно сами готовились к прослушиванию. С их помощью Мэрибет разучила все песни и просила, а потом и умоляла родителей сводить на представление и ее. Но они все время отказывали.

В пятом классе подруга позвала Мэрибет с собой, но мать не отпустила. Вышел серьезный скандал. Мэрибет никак не могла этого понять. Каким-то детям не разрешали смотреть «Бриолин», потому что он неприличный, но ее мать не возражала. А с «Энни» что не так?

Наконец, отец объяснил:

– «Энни» – это рассказ о сироте, которая пытается найти родителей.

– И? – спросила Мэрибет.

– Мама переживает, что и тебе захочется.

Мэрибет к тому моменту уже не первый год знала, что ее удочерили, но до того момента мысль о том, что у нее есть какие-то еще родители, ей и в голову не приходила.

– Да они меня не интересуют, – сказала Мэрибет отцу в последней тщетной попытке выпросить разрешение посмотреть мюзикл.

– Объясните мне, как проходит этот процесс, – попросила Мэрибет Дженис. – Я читала, что закон поменялся.

– Да, закон защищает право усыновленного знать о своих родственниках. Это, к сожалению, не означает, что ваши родители захотят с вами общаться или вообще живы, но выйти на их след удается почти всегда, узнать что-то о своих корнях.

Почти всегда. Довольно конкретно.

– А с чего начинать?

– Вам известно, через какое агентство вас удочерили?

– Нет.

– А не помните, ходили ли вы на пикники или праздники? Многие такие агентства проводят ежегодные мероприятия.

– Мы переехали в Нью-Йорк, когда я была маленькая, отец только закончил стоматологическое училище. Я знаю лишь то, что родилась в Питтсбурге.

Дженис принялась листать папку.

– Тут написано, что вы еврейка.

Мэрибет напряглась. Она едва не пропустила эту часть, подумав, вдруг кто-то в этом усомнится, как Брайен Балтцер, адвокат, с которым она когда-то встречалась. Примерно через месяц после первого свидания он заявил, что, если они соберутся пожениться, Мэрибет надо будет принять их веру, поскольку она хоть и училась в еврейской школе и проходила обряд бат-мицва, она сама сомневалась в том, что была «кровной» еврейкой. Вскоре после этого они расстались.

– Не понимаю, какое это имеет отношение к делу, – ответила Мэрибет.

– Это сужает поиск, – ответила Дженис. – Это может означать, что ваша мать еврейка, а в таком случае, вероятнее всего, усыновлением занималось одно из еврейских агентств.

– О.

– Но! Я забегаю вперед. Если вас удочерили через агентство, которое работает до сих пор, еврейское или нет, все проще. Они хранят все материалы. Мы попросим их провести поиск. Если найдут, то попытаются от вашего имени установить контакт с вашими родителями.