Наследство Массингемов - Энн Геррис

– Прошу вас, не говорите так! – Джейн встала. – Мы можем уже подняться в спальню?

– Да, – ответил Макс и взял ее за руку. – Я не думаю, что сейчас они что-нибудь предпримут. Скорее, это произойдет позже, когда они решат, что мы уснули под действием снадобья. Они наверняка предположили, что я вооружен, и захотят застигнуть меня врасплох.

Джейн молча кивнула. Она была напугана, но полагалась на опыт Массингема. В коридоре их встретила Белла со свечой в руке. Она провела их наверх и, войдя в спальню, зажгла несколько свечей.

– Спокойной ночи, мэм, – сказала она, повернувшись к Джейн. Затем пристально посмотрела на Массингема. – Остерегайтесь, сэр. Я больше ничем не могу вам помочь.

– Спасибо. Я все понимаю и не хочу подвергать вас опасности. – Он вынул из кармана полгинеи и отдал ей. – Спрячьте получше.

Она улыбнулась, и, засунув монету в вырез грязного платья, ушла.

Макс осмотрел дверь и закрыл ее на засов, который был достаточно прочным, чтобы выдержать натиск с другой стороны. Но бандиты могли проникнуть и другим способом. Макс подошел к окну и выглянул наружу, удостоверившись, что в комнату можно влезть по лестнице, тем более что на окне не было задвижки.

– Они заберутся именно отсюда, – сказал он Джейн и поставил единственный стул около окна. – Ложитесь на кровать и постарайтесь отдохнуть. Правда, боюсь, что она не слишком чистая, но ничего не поделаешь. Мы уедем на рассвете. – Он уселся на стул лицом к окну и вытянул длинные ноги.

Джейн откинула покрывало и увидела серые, изношенные простыни. Она сняла плащ и шляпу, взбила подушки и улеглась, наблюдая за Максом, который готовился отразить возможное ночное нападение. Он вытащил два пистолета и проверил их. Заметив, что она смотрит на него, он ободряюще улыбнулся.

– Закройте глаза и отдыхайте. Сейчас они не появятся, а когда появятся, я вас предупрежу.

– Я не смогу заснуть, – сказала Джейн, но закрыла глаза.

Макс задул все свечи, за исключением одной.

Кто-то резко потряс ее за плечо, и Джейн проснулась в полной темноте. Она не успела закричать, так как Макс зажал ей рот ладонью.

– Тихо, – прошептал он ей на ухо. – Они идут. Мне кажется, их двое… а может, больше. Не вставайте, пока я не скажу.

Ночной кошмар начался! Ни разу в жизни Джейн не испытывала такого страха.

Постепенно ее глаза привыкли к темноте, затем она услышала шаркающие звуки: кто-то карабкался по лестнице.

Вдруг в открытом окне показались голова, а затем и туловище мужчины. Джейн не успела сообразить, что происходит, как Макс бросился на пришельца и нанес ему сильный удар по шее прикладом пистолета.

Мужчина закричал от боли и замертво свалился на пол.

– Ну как? – раздался хриплый голос снаружи. – Ты влез, Генри?

Массингем высунулся из окна и дважды выстрелил. Раздались вопли. Джейн с трудом сдерживалась, чтобы тоже не закричать. Массингем с довольной улыбкой повернулся к ней.

– Я ранил одного в руку, а другой подвернул ногу, когда падал с лестницы, – сказал он. – Думаю, что сегодня ночью мы их больше не увидим.

– Он умер? – спросила через некоторое время испуганная Джейн у Макса, наклонившегося к лежащему мужчине. – Он не шевелится.

– Ничего, придет в себя, – ответил Макс. – Он не умер. Я его связал и заткнул рот, чтобы мы могли хоть немного отдохнуть ночью.

– Отдохнуть? С убийцей в комнате? – ужаснулась Джейн.

Она встала и подошла к Максу, держащему свечу около лица бандита. Она заметила на его щеке синевато-багровый шрам.

– Вы его знаете? – спросила Джейн, посмотрев на Макса. – И поэтому ожидали нападения? Вы видели его раньше?

– Там, в пивной, я не был уверен… но мне кажется, что где-то уже видел этого мерзавца – он преследовал меня.

– Макс! – воскликнула Джейн. – Возможно, именно этот человек пытался вас убить и поэтому ехал следом за нами? Он, наверное, нанял и других…

Джейн охватила дрожь. Макс этого не заметил, так как покрепче связывал незваного гостя, но когда он взглянул на Джейн и увидел, что она молча плачет и по щекам у нее текут слезы, то ласково спросил:

– Что такое, дорогая моя? Вы ведь смелая девушка. Нет причин плакать, вы в полной безопасности.

– Я… не думала о себе, – запинаясь, ответила она и зарыдала. – Я… не могу себе представить… что вас убьют.

– Бедняжка моя милая, – тихо и нежно произнес Макс. Он обнял ее, затем кончиками пальцев вытер слезы и, нагнувшись, поцеловал в губы. – Мне не нужно было делиться с вами своими подозрениями. Возможно, все это – плод моего воображения.

Джейн наслаждалась его объятиями. Вдруг ее осенило: что она делает, позволяя обнимать себя? Это неприлично.

– Вы хотите сказать, что я – слабонервная особа, от которой следует скрывать неприятности? – сказала она, высвобождаясь из его рук.

Ее агрессивность вызвала у Макса улыбку.

– Нет, моя милая Джейн, я так не считаю. Я никогда не встречал более разумную женщину, которой можно довериться.

– О… – От таких слов у нее мгновенно высохли слезы, и она успокоилась. Взглянув на лежащего на полу мужчину, она спросила: – Как вы собираетесь с ним поступить? Передадите его властям?

– Они его, несомненно, повесят, – ответил Макс. – Хотя он этого заслуживает, я не кровожаден. Если он тот негодяй, который пытался меня убить, то наверняка нанят настоящим преступником. Я поговорю с ним, когда он очнется… и тогда будет видно. Мне важно узнать, кто стоит за всем этим.

Какой он благородный! Ей хотелось коснуться его лица и сказать ему о своей любви… но она знала, что не должна этого делать.

– Давайте я постерегу его, а вы немного отдохните, – предложила Джейн. – Я и выстрелить в него могу, если он попробует встать.

– Ах вы, моя свирепая королева-воительница, – с шутливой улыбкой произнес Макс. – Бедняга надежно связан и не представляет угрозы.

– Вы правы. – Джейн сама себе показалась смешной. – Но все равно отдохните хоть немного. Я поспала и чувствую себя лучше.

– Я, пожалуй, лягу рядом с ним, – сказал Макс. – А может быть, вы позволите мне спать вместе с вами, Джейн? – В его глазах промелькнул озорной огонек.

У нее замерло сердце. Ей так хотелось согласиться! Увидев его насмешливую улыбку, она поняла, что он над ней подшучивает.

– Уверена, что вы будете вести себя как подобает джентльмену, – с достоинством сказала она. – Я вам разрешаю лечь около меня.

– А что скажут люди, Джейн? – В его голосе прозвучал фальшивый упрек. – Вы уже и так достаточно рисковали, отправившись в это безумное путешествие. Если станет известно, что мы спали в одной постели…

– А кто об этом расскажет? – строго осведомилась она. – Я уж точно не расскажу. Что касается вас, сэр, то если вы хотя бы намекнете кому-нибудь об этом, то будете просто непорядочным человеком.