Строптивая фаворитка - Ника Фрост

чувствует себя как дома! Ему говоришь что-то, а он не слушает, он на своей волне. Ему надо! Вот как вчера. Он хотел узнать ответ. И не ушел, пока я всё не сказала. Бесит! Бесит! Бесит! Хочется быть и ласковой кошечкой рядом с ним, нежась в его руках, подставить свой животик, чтобы он его погладил, и яростной львицей, отстаивая границы прайда, свои покой и права, свободу делать то, что хочу и как хочу…

Быстро закончив с очередным списком, я пулей выскочила из холодильника, но не успела дверь туда закрыться, как я прошмыгнула обратно и украдкой, будто за мной сейчас кто-то наблюдает и будет порицать мой поступок, схватила самый большой гринраж, спрятав его в карман кофты…

— …тетушка Арвис сказала, что дроу однолюбы, — томно вздохнув, прошептала Аника, отвлекая меня от списка и вновь возвращая к мыслям о треклятых ушастых.

Несколько часов уже не думала, занимаясь делами клуба, и вот, опять-двадцать пять!

Я промолчала, продолжая усердно краситься, сидя перед зеркалом. Пусть сегодня я и не буду выступать, однако посижу в зале, вдруг кто-то из гостей, кто снял ВИП-ложи, захочет со мной пообщаться.

***

— И что они реже, чем создания других рас, изменяют, — продолжила восторженно девушка, не прекращая оправлять своё платье, сидевшее на ней просто изумительно.

— Ну это же хорошо, — я промокнула губы салфеткой, убирая излишки помады. — Найрин мне показался милым юношей. Также он ученик одной из Школ Мечников, у дроу это крайне почетно. Так что, надеюсь, у вас все получится.

Я не кривила душой, но всё равно стало грустно.

— Кстати, а их, учеников, уже отозвали? — я последний час разбирала бумаги и не спускалась на первый этаж.

— Нет, — Аника тряхнула головой и тут же принялась поправлять прическу, боясь, что испортила. Ну да, зачем я спросила? По поведению девушки могла бы и догадаться обо всем сама.

— Сегодня он не сможет отвести от тебя взгляд, — осмотрев лицо в зеркале, убедившись, что всё в полном порядке, я надела маску и поднялась.

— А как он смотрел, пока ухаживал… — густо покраснев, Ани потупила взор. — Надо будет ещё его Мастеру сказать спасибо. Я не застала его… А ты не знаешь, он ещё придет сюда?

— Мастер?.. — я удивленно приподняла бровь. И только спустя секунду поняла, кого девушка так назвала. — А!.. — и я вспомнила, что забыла о кое-чем важном. То, что слышала, когда уже спала… И тусклым голосом добавила: — Сегодня…

— Он будет сегодня? — а вот Аника обрадовалась, в отличие от меня.

— Наверное.

— Надо будет обязательно сказать ему спасибо.

— Обязательно, — поддакнула я и выскочила из своей комнаты.

Как же хорошо, что я об это забыла! Иначе целый день как на иголках провела бы. Думая, когда он придет, что ещё мне прикажет. Или, может, расскажет что-то, что станет подсказкой в поисках правды о Листаре и его убийце?

В общем, снова получалось так, что я и хотела увидеть Эрана, и желала, чтобы он не приходил. Удивительный персонаж попался на моем жизненном пути, вызывающий во мне крайне смешанные неоднозначные эмоции!

Выступление девушек с номером канкан прошло куда лучше, чем в первый раз. Они расслабились, вспоминая, как их тепло принимали. И что никто их не посчитал за девушек легкого поведения, а отнеслись достойно, как к артисткам, которых дроу так ценили. Гости ждали их выступления, услышав о нем от других, и наградили восторженными овациями, вынудив даже вернуться девушек на бис.

Попивая сок из свежих фруктов, я тоже не щадила своих ладоней, подбадривая и поощряя аплодисментами своих артистов. А внутри ярко пылали чувства гордости и радости за них, их талант, который они смогли раскрыть, а не за себя. Сейчас девочки освоятся, и мы придумаем для них нечто более достойное, чем канкан. Покажем настоящее искусство. Яркое, завораживающее не обнаженными коленками, а талантом.

В течение вечера ко мне постоянно подходили гости, уточняли, когда я буду выступать. Ожидаются ли новые номера. А я всё высматривала одного. Неоднозначного. Проверив списки ВИП-гостей, не обнаружила там пустых граф, везде были уже знакомые мне фамилии дроу. И можно было бы решить, что мужчина сегодня не придет: не будет же он сидеть в общем зале. Но его ученики всё ещё были здесь, чем немного нервировали гостей, хоть и стояли в темных углах, продолжая изображать статуй.

***

Милая девушка-дроу, Вириса, с отличным сладким голоском, что обычно закрывала пустоты между выступлениями, сегодня выступала с финальным номером. Продемонстировав мне и всему залу, что способна выступать с настоящим номером, поклонилась и под оглушительные овации покинула сцену.

Гости, допивая свои напитки, начали собираться. Поднявшись, я направилась к выходу, чтобы попрощаться с ними.

«Надо будет сшить для Вирисы более эффектный наряд. Закрою ещё среду. Однако не эту, над её репертуаром необходимо будет поработать, — думала я, улыбаясь уходящим посетителям и отвечая на их дежурные реплики. — Нужно будет ещё подумать над понедельником. И лучше найти артиста мужчину. Женщины не должны быть обделены. Вот только где найти сладкоголосого красавчика, согласного выступить на сцене у человечки? Девушек найти не проблема: из них много кто хочет пробиться на вершину славы… А вот мужчин в разы меньше, и вниманием они не обделены, гонора у них от «звезды во лбу» хоть отбавляй, так ещё и фирменная заносчивость дроу. Мне, когда я к ним подходила, чуть ли не хамили… Может, в выходные стоит к драконам отправиться? Найти там себе певца-красавчика? Всё равно опять непогоду обещают: из дома не выйти будет, клуб придется закрыть… И те дожди, что я видела до этого, как мне пообещали, покажутся обычными ливнями…»

Проследив, что охранники закрыли двери, я попрощалась с мужчинами и вернулась в зал.

Застыв посреди, посмотрела на сцену, всё ещё освещенную магическими лампами.

Если всё сложится, как я планирую, однажды вновь буду выступать на Земной сцене. А в зале будут сидеть только люди. Никаких заносчивых дроу…

Закрыв глаза, я начала петь, забыв о том, что в зале ещё кто-то есть, и это не привычные мне люди, а стражники-дроу.

Я однажды проснусь, а вокруг мир другой

Светел, чист, бесконечно прекрасен,

А на троне высоком — царица любовь,

А на меньшее я не согласен…

(Н. Носков «А на меньшее я не согласен»).

Песня была незамысловатая по мелодии и требованиям к голосу, связки разогревать для нее не требовалось. И я просто отдалась исполнению, прониклась смыслом слов, что слетали с моих губ.

Настроение стремительно поднималось ввысь, всё-таки пение