Одна особенность Тони Адамс - Одетт Рей

рассказала вам все, что знаю. Думаю, я заслуживаю такой же честности в ответ, — вновь заговорила я, пытаясь придать уверенности своему голосу.

И вновь в комнате повисла глухая тишина. Несколько минут все будто оценивали происходящее. Пока Халдман не заговорил:

— Хорошо, студентка Адамс, — он строго смотрел на меня. — Но все, что вы сейчас услышите, должно остаться тайной. Иначе всем, собравшимся здесь, грозит опасность. Вы обещаете мне?

— Да, — кивнула я.

— Я против, — услышала я мерзкий голосок Дарины. — Мы же ее совсем не знаем. Нельзя вот так просто доверить ей нашу тайну.

— Мою тайну, — поправил ее преподаватель. — Студентка Мэнли, вы должны помнить, что когда-то я доверил эту тайну всем вам, точно также, как сейчас доверю ее студентке Адамс.

Дарина всем своим видом показывала, как не согласна с решением Сильвестра Халдмана. Но больше перечить преподавателю не стало.

Преподаватель подошел к одному из мягких диванчиков и устроился на нем. Он выглядел расслабленным несмотря на то, что в комнате повисло напряжение. Студенты последовали его примеру и также устроились на диванах. Как и я.

— Мы называем себя Крэдэнс. Это тайное общество, которому уже много лет. Счет перевалил на сотни. И мы… мы занимаемся поисками необычной магической активности или существ, таких как, например, Пожирающие собаки.

— Но… почему надо держать все это в тайне? — поинтересовалась я.

— Потому что многие маги не видят дальше собственного носа. И не верят в их существование. Потому что проще отрицать тьму, чем бороться с ней, — заговорил Харви Донаван.

— Когда-то давно наше общество было большим и процветающим. Представителей Крэдэнса встречали как героев, нам поклонялись. Наше общество почти искоренило всех темных существ. И вскоре люди забыли о них, а нас стали считать чудаками. Сумасшедшими, — Сильвестр Халдман сжал кулаки, стараясь унять злобу. — И хоть долгое время не было доказательств, что темные существа до сих пор ходят по земле, наше дело все равно не пропало. И теперь я вижу, что не зря.

Глава 28

Принц

Голова гудит. Боль сконцентрирована где-то в области носа. Чувствую жажду настолько сильную, что готов сейчас даже на то, чтобы пить из лужи. Облизываю пересохшие губы и чувствую металлический привкус. Это моя кровь. Вероятно, мне разбили нос. Веревки, которыми крепко связаны мои руки, натирают кожу.

Этим разбойникам не помешало бы прочитать в книгах, что такое гостеприимство.

Слышу шелест листвы и громкий, животный смех разбойников. Запах костра резко бьет в нос. Немного приоткрываю глаза, чтобы осмотреться вокруг, но не подать виду, что очнулся.

Разбойники сидят у костра. Человек десять. Они громко разговаривают и едят. Отрывают куски мяса от кости и громко чавкая пережевывают. Их одежды серые и грязные, лица тоже чем-то перемазаны. Вокруг вертятся Пожирающие собаки. Я и раньше подозревал об их существовании. Но теперь уверен точно. Только сейчас эти твари не похожи на грозных и опасных животных. Они вертятся у ног своих хозяев, скулят и умиротворенно прикрывают глаза, если кто-то из вдруг гладит их между ушей.

Разбойники гогочут, вспоминая людей, чьи жизни отняли. Будто это все веселая шутка.

— Ха-ха, а вы помните того старикашку из деревушки… как там ее… а, вспомнил, из Марстан.

— Умоляю, не трогайте мой дом. У моей семьи больше ничего нет, — подхватил второй разбойник, передразнивая старика из деревушки.

— Его старая рожа так искривилась от ужаса, когда Амброз напрыгнул на него, — еще один разбойник потрепал собаку по голове, пока остальные залились новой волной смеха.

Чужая боль веселила этих ублюдков. Пока мой отец, да и весь Магический совет игнорировал существование этой проблемы, страдали невинные люди и маги. Разбойники уничтожали целые поселения, пока верхушка магического мира замалчивала их злодеяния.

Вдруг один из псов подбежал ко мне и утробно зарычал, показывая хозяевам, что я очнулся.

— О, наша принцесса проснулась, — один из разбойников хищно оголил свои огромные зубы. Надо сказать, мужчина больше походил на лошадь внешним видом, чем на человека.

— Меня зовут Принц, — я постарался вложить в слова всю ненависть к этим чудовищам, на какую сейчас был способен.

— Да что ты. Что ж тогда ты такие бабские прикиды носишь, — сказал разбойник, и остальные загоготали в его поддержку.

Кстати о моей одежде, хоть сейчас и совсем не то время, чтобы думать о ней. Но с детства меня приучали к опрятности. Поэтому я презрительно поморщился, оглядев свой костюм. В некоторых местах он был порван и испачкан в грязи.

— Нашей принцессе неприятно быть грязнулей, — елейным голосом произнес разбойник, увидев мое выражение лица. Отчего был удостоен плевком от меня, который попал прямо в его мерзкую лошадиную рожу.

— Ах ты, да я сейчас тебя на куски разорву. Амброз…

— Стоп, Абсалон, принцесса нам еще нужна, — остановил его другой разбойник. Такой же чумазый, но с круглым лицом и узкими глазами. Его черные волосы свисали прямо на лоб грязными сосульками.

— Для чего? Почему вы меня не убили?

— Потому что твой папашка должен принять один закон, который сделает нашу жизнь проще, — ответил Абсалон, вновь показав свои лошадиные зубы. — А потом… ну в общем, бабские шмотки носить ты больше не сможешь.

И разбойники снова разразились смехом. Веселые ребята все-таки.

— Так почему вы все это делаете? Ну, я имею ввиду, вряд ли кто-то из вас просто проснулся и решил жить в лесу, в грязи.

— Смотрите-ка, принцесса интересуется нашей жизнью, — проговорил разбойник, с черными грязными волосами.

— Мы это делаем, потому что верим. Вам, чистеньким магам, давно пора уступить правление нам.

— Кому вам? Кучке грязнуль? — выдавил из себя ехидную улыбку.

— Ооо, наш владыка находится куда ближе к получению власти, чем ты думаешь, — в глазах Абсалона сверкнули недобрые огоньки. — И когда-нибудь у него это получится. Когда-нибудь мы откроем пожирающую воронку. И тогда все изменится.

— Не может…

— Быть, — с ехидной улыбкой закончил за меня Абсалон. — В существование Пожирающих собак тоже так когда-то не верили. Но посмотри, —