Лучшая награда для него - Кейтлин Крюс

– Никодемус, – нежно произнесла Мэтти. – Ты был просто ребенком.

– Мне было двенадцать, – поправил он ее. – Не совсем ребенком, но и не совсем взрослым. В тот раз он хорошенько избил меня за то, что я проследил за ним, задавал кучу вопросов и вывел его на чистую воду. Я знал его тайну. Знал, что отец предал мою мать и связался с девушкой из низшего класса. Он всегда был очень самоуверенным и постоянно твердил о том, что приходил домой лишь для того, чтобы избавить меня от всевозможных пороков, и якобы помогал мне стать лучше, потому как без его воспитания я мог бы стать таким же ничтожным, как моя мать. Он заставил меня благодарить его в то время, как я лежал на полу весь в крови. А затем он просто взял и вышел из комнаты и больше никогда не вернулся.

– Не вернулся? – спросила Мэтти. Девушка была в шоке и не знала, как реагировать. – Но ведь это твой отец! Как он мог так поступить?

– Хуже всего было то, что он перестал помогать нам финансово, – заявил Никодемус. – А это означало, что мне пришлось бросить школу и начать работать, да и моей хрупкой и мечтательной матери пришлось вкалывать на заводах, чтобы прокормить себя и меня. Это-то ее и убило.

Мэтти ничего не сказала.

– Я появился в его доме и попросил о помощи, когда матери нездоровилось, и он вызвал полицию, и меня арестовали.

Удивительно было то, как отстраненно и нейтрально звучал его голос, в то время как он рассказывал нелегкую историю своей жизни. Складывалось такое впечатление, что это произошло с кем-то другим, но не с ним. Воспоминания всплыли перед глазами, причем они были такие яркие, словно это все случилось вчера. Никодемус вспомнил, как охрана скрутила его и повалила на пол, а отец поставил ногу ему на шею. Он на всю жизнь запомнил вонь в тюремной камере.

– Пока я сидел в тюрьме, моя мать умерла. А когда я оттуда вышел, я посвятил свою жизнь тому, что начал работать и зарабатывать состояние. Я поклялся, что не позволю людям лгать мне в лицо. Мне было шестнадцать, я уже заработал серьезный капитал, а в двадцать скопил целое состояние и влюбился в дочь моего босса.

– Никодемус, – с жалостью промолвила Мэтти.

– Ее звали Ариста, и она была очень красива, – продолжил мужчина свой рассказ. – Ее красота ослепила меня. Она тратила мои деньги, всячески ко мне подлизывалась, а ко всему прочему нам было хорошо в постели. Но как только пришло время узаконить наши с ней отношения, она решила уйти от меня, выбрав в партнеры более богатого парня из высших кругов. Я помню, как она рассмеялась мне в лицо, ведь я думал, что мы любим друг друга.

Мэтти не сводила с него взгляда долгое время. Никодемус хотел, чтобы все в его жизни было иначе. Хотел, чтобы судьба была более к нему благосклонна, ведь его жизнь была полна проблем и сложностей.

– И затем я переехал в Америку и увидел тебя. В тебе было все, чего я так страстно желал и о чем мечтал. Твой отец относился ко мне гораздо лучше, чем мой собственный. Я замечал тот озорной огонек в твоих глазах, когда ты смотрела на меня, и тогда-то я понял, что хочу лишь тебя. Тебя и никого другого.

Девушка нервно дернулась, и их взгляды встретились вновь.

– Ты влюбился в симпатичную девчонку, которая танцевала на вечеринке, – с осторожностью заметила она. – Ты ничего не знал обо мне или о моем характере. Ты до сих пор ничего обо мне не знаешь.

– Я люблю тебя, – сказал он, поскольку больше скрывать свои чувства был не намерен. – И все, что ты говорила мне раньше, было ложью.

Мэтти едва дышала, румянец появился на щеках. Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же сдалась. В глазах ее Никодемус увидел горечь и сожаление. И все же она не промолвила ни единого слова, но что еще он ожидал от нее?

– И когда я говорю, что я терпеть не могу лжецов, я крайне серьезен. Так что расскажи мне всю правду, – сказал Никодемус. – Второй раз просить я не стану.

Складывалось такое ощущение, что тысячи слов мчались наружу. Ком стоял в горле, слезы катились по щекам, но Мэтти не знала, с чего ей начать. Она боялась признаться. Если она начнет говорить, то уже не сумеет остановиться.

И мысль о том, что ей придется высказать Никодемусу все, что у нее на душе, точно так же, как это сделал он, мучила ее. Она просто не в состоянии это сделать! Лучше пусть он не знает всей правды о ней.

Мэтти попыталась усмирить ту волну паники, которая накатывала с новой силой, а затем встала с постели.

– Не играй со мной в эти игры, – предупредил ее Никодемус. – Тебе не понравился исход событий, когда ты в прошлый раз решила манипулировать мной с помощью секса.

«Я тебя люблю», – вспомнила его слова девушка. И тогда она задумалась: «А смогу ли я ответить ему тем же?»

Мэтти подошла к нему ближе, чувствуя, как между ними возникло напряжение.

– Мэтти. – Никодемус взял ее руки в свои, и лицо его вновь стало мрачным. – Просто скажи мне правду. Это все, что я прошу. Правду, черт подери.

Но она не могла. Мэтти не знала даже, с чего начать и как осмелиться.

Их общение с Никодемусом всегда заключалось в ссорах и лжи. Это уже вошло в привычку, и обратного пути нет.

Находясь рядом с ним, Мэтти была готова растаять. Она повернула голову, чтобы поцеловать Никодемуса, и каково было ее удивление, когда он содрогнулся. Она наклонилась вперед, ее груди прикоснулись к его торсу, и он тут же расплылся в улыбке.

И она рассказала всю правду, как она только могла… своим телом.

Почему же она столько времени ждала? Почему у нее были бойфренды, но она никогда не чувствовала такого с ними? Почему она убегала от Никодемуса каждый раз, когда его видела?

На этом все. То, чего он так сильно хотел, а именно правды, было для нее уже слишком. Нервы были на пределе, и справляться с ними она могла с трудом. Мэтти не могла просто взять и раскрыться перед ним. Она бы не решилась.

Девушка показала ему, что было у нее на сердце, но не могла произнести вслух. Она поделилась с ним той любовью, нежностью, красотой и в то же время ужасом, которые царили внутри. Мэтти потащила его к кровати и начала ласкать каждый сантиметр его тела.

А затем, когда ожидание было уже невозможно, она забралась на него сверху и, немного вздрагивая, впустила его в себя.

– Это слишком, – ухмыльнулся Никодемус, даже сейчас, когда напряжение было невыносимо. – Ты же новичок в этом деле.

Мэтти лишь посмотрела на него, а затем начала двигаться. Она нашла свой ритм, а когда стало комфортнее, девушка ускорилась. Никодемус схватился руками за ее бедра, немного ей помогая.

Такова была ее правда, и это было правильное решение. Конечно, теперь-то он поймет, что было на душе у Мэтти и как сильно она его любила.

На этот раз, когда огонь и страсть поглотили их всецело, они достигли пика наслаждения одновременно.

Но когда наутро девушка проснулась от яркого солнца, которое светило в окно, она обнаружила, что Никодемус исчез с острова.