Тайный паладин 4: Мастер - Сергей Савинов

— Встаешь? — в этот момент в палатку к Никите заглянул Ши-Гун, и парень понял, что отдых закончился. Он сегодня так и не поспал, но очередной день, который ему придется провести на морально-волевых, точно стоит полученного результата.

— Если вы думаете, что я пропущу завтрак, то не дождетесь! — парень улыбнулся орку, и они вместе, довольно хохоча, двинулись в сторону котлов с божественно благоухающей кашей.

— Вроде бы обычная гречневая с парой травок для аромата, но как отличается от того, что я сам готовил все это время, — через пару минут Никита уже вылизывал свою тарелку.

— Это ты еще молоко зря туда не налил, вот где настоящая сила, — заметил сидящий рядом Пиньк. Орк-ветеран не обращал внимания на белые усы, появившиеся вокруг его рта во время еды, и уверенно поглощал остатки из своей тарелки. — Кстати, тут не только травки, весь секрет настоящей каши в курином бульоне, в котором ее отваривают.

— Как интересно, надо будет как-нибудь попробовать самому ее так приготовить, — Никита вежливо кивнул, про себя поражаясь тому, что орки, оказывается, любители каши и молока. И, вообще, судя по всему, неплохо разбираются в еде, не хуже каких-нибудь столичных гурманов.

— Вот вы где, — стоило парню подняться из-за стола, как рядом словно из воздуха появился Саймус Квилл. Эльф словно забыл о вчерашнем неловком молчании в своем исполнении и вел себя как ни в чем не бывало. — Собирайтесь. Сегодня наша цель будет чуть дальше, чем вчера — двадцать километров к югу.

— Тисовая роща? — невольно спросил Никита, вспомнив ночной разговор с Марикой, и только потом осознал, как странно это прозвучало.

— Откуда знаешь? — тут же напрягся Квилл. Да и орки тоже явно были удивлены, хоть и старались этого не показывать.

— Так я же готовился к походу, — Никита начал отвечать, еще даже не зная, как закончит свою речь. Главное, понимал он, не допустить паузы, не дать закрепиться сомнениям, а там… Может быть, что-то и придумается. И ведь действительно: той пары секунд, что ушли на начало фразы, хватило, чтобы мозги нашли решение. — Изучал карты, смотрел, что нам может попасться на пути, а уж запомнить рощи по сторонам дороги и потом вспомнить, до какой из них двадцать километров, совсем не сложно.

«А ведь я точно стал думать быстрее, чем раньше, — продолжил Никита уже про себя. — На Земле, как бы мне ни хотелось, так быстро сообразить и придумать убедительное оправдание я бы не смог. Да что там оправдание — я бы точно впал в ступор секунд на десять. А тут — раз и готово. Причем, судя по разгладившимся морщинам на лице Квилла, он принял мои слова за чистую монету. Впрочем, может, он еще и проверит мои знания пару раз. Ну да я теперь, зная об этом, не буду лениться и позабочусь о легенде… Вот только бы еще понять, откуда все это во мне! Или, может быть, вместе с уровнями духовного кристалла растет не только моя физическая мощь, но и мозги?»

Последняя мысль показалась Никите довольно интересной. Вот только…

«Тело — это тело, дух — это дух, — в голове у него зазвучал язвительный голос дневника. — А разум — это разум. Одно, конечно, влияет на другое. Что-то вроде „в здоровом теле здоровый дух, сильная воля порождает упорство, решающее самые тяжелые задачи“… Но прямой связи нет! В отличие от пути Ордена…»

Все с понедельником!

И снова рады всех видеть! Продолжение в среду!

Никита переместился сквозь арку обратно и тут же, не теряя ни мгновения, скользнул в свой внутренний мир. Парень был уверен, что положенная за прохождение врат награда будет здесь. Точно будет… Но ее не было.

— С возвращением! — только парень открыл глаза, как ему в плечо врезалась ладонь Ши-Гуна. — Ты смог не умереть, это радует!

«Поверь, я тоже этому рад», — подумал парень и неожиданно для себя на радостях обнял орка, а потом начал мысленно звать дневник.

«Ну что там?» — сварливо отозвался тот.

«Меня перекинуло не в мой мир. Враг оказался в этом! — сбивчиво принялся объяснять Никита. — Ты говорил, что так нас могут засечь. Как это проверить? Мы сможем как-то замести следы?»

«Успокойся, — уверенный голос древней книги как-то легко выбил из парня всю панику. — Я отслеживал твое перемещение, знал, что от тебя можно ожидать любой пакости… Но ты нигде не засветился. Не знаю, что именно там случилось во время испытания, но твоя сила не смогла вырваться наружу. Может быть, рядом располагался какой-то храм? Или сильный артефакт?»

«Артефакт? — задумался Никита, вспомнив изуродованную голову. — Был там один, и я даже нарисовал на нем руну связи. Подумал, вдруг получится вытащить…»

В этот момент Ши-Гун прекратил тискать Никиту в своих крепких объятиях, и парень сразу же завершил мысленный разговор, возвращаясь к реальности. Самое главное — то, что их никто не ищет — он выяснил, а с остальным можно будет разобраться и позже.

— Было жестко и круто, — парень понял, что совершенно искренне делится с орками впечатлениями о своем путешествии. Он рассказал о моменте выбора, о сражении с убийцами, разве что о монете Квилла умолчал, просто сократив момент до того, что смог через подаренный предмет повторить прием своего врага.

— Хорошая награда, кража силы. Можно сказать, легендарная способность, взять хоть легенды о той же Мятежной королеве, — И-Хоу внимательно выслушал Никиту, а потом поделился своими мыслями. И ведь как точно получилось: несмотря на все недомолвки парня, орк все равно сразу ухватил самую суть.

«А ведь действительно, — задумался и сам парень. — До этих врат я даже и не думал об использовании монеты, а тут все так сложилось, что я сходу смог догадаться о том, как ее активировать. Хочется верить, конечно, что тут и мои мозги поработали, но нельзя не учитывать и влияние самого испытания. Как-никак врата Ша-Гара, прежде всего, для того и используются, чтобы открыть новую силу. Кстати, и то, от чего зависит мощь способностей, три элемента, из которых все складывается — это ведь тоже очень полезная информация, полученная в процессе, а значит, и тоже часть награды. Надо будет потом поработать над моими собственными техниками, вдруг получится с учетом этого что-то улучшить».

Парень невольно улыбнулся, задумавшись о новых возможностях, которые вскоре обязательно для себя откроет.

— Еще раз спасибо, — теперь, осознав, что именно он получил во время испытания, Никита смог действительно искренне поблагодарить орков и пожать каждому из них их огромные ладони.

И те, кажется, почувствовали, что это не просто слова. Ведь именно так порой и складываются настоящие союзы, когда кто-то помогает другому и в то же время по-настоящему ценит ту поддержку, что получает сам. Не успел Никита додумать эту мысль, как почувствовал легкое жжение где-то внутри и поспешил нырнуть в свой внутренний мир, чтобы понять, что происходит.

И тут же на него обрушились всплывающие в духовном кристалле сообщения.

Вы успешно выполнили военную миссию в отношении союзника-1