Попандос, или Как я стала принцессой горгулий - Валентина Езерская

Я кисло скривилась, но тут тварюга, отброшенная силой заклинания, оказалась опять возле меня, и я от ужаса закрыла глаза и вся сжалась. Знала бы, с кем придется иметь дело, никогда бы не стала некроманткой.

Возле уха раздался тихий издевательский смех.

Хорошо хоть, нежить все же упокоили, и та бездыханно осталась лежать возле моего стула.

Следующим вышел наг, имя которого звучало очень сложно для меня. Студент Ранхнет Озари. Словно имя египетского бога, что, по сути, так и было. Парень выглядел как супермодель, сошедшая с обложки глянцевого журнала. Очень выразительные глаза, подведенные краской что ли?

К его экзотической внешности (я про хвост вместо ног молчу) больше бы подошла схенти — набедренная повязка, что крепится поясом, а не строгий студенческий костюм. И я очень четко чувствовала в нем энергию земли и воздуха, которая и образовала магию смерти.

Синие волосы переходили в черные, заплетены в множество косичек и завязаны в хвост. На скулах переливались чешуйки. Он легко справился с заданием. Словно вдохнул жизнь. То, что было когда-то тарвигом, шевельнуло лапой и вновь открыло красные глаза. В них читалась жажда убивать. Не подчиненная нежить всегда испытывала агрессию. Откуда я это знала, неизвестно.

Монстр поднялся и зарычал, взъерошил шерсть, висевшую клоками.

— Прекрасно! — похвалил нага ниар Амбро.

Тот с довольной улыбкой сел, получив одобрение от ближайших учеников.

— Доруст Фарес, будьте так любезны, продемонстрируйте свои навыки, — произнес куратор неожиданно уважительным тоном.

Невольно я стала искать глазами счастливчика, удостоенного внимания ниара Амро.

Ну, конечно! Кому это быть, как не черному дракону.

Тот парень, что все время прожигал меня своими темными глазами, поднялся и вальяжно спустился вниз. Мне представился случай его лучше разглядеть.

Черты лица неправильные, резковатые, но и некрасивым его не назовешь. Глаза навыкате и большие, нос острый, расширяется книзу, словно немного приплюснутый, губы полные с выемкой посередине. Движения хищника. Обманчивые. Несмотря на показное спокойствие и равнодушие, такой мгновенно может напасть и придушить. Это же я прочла и в его глазах.

Надо же, нежить тоже учуяла опасность и не спешила нападать. Слегка прижалась к полу и оскалилась.

Доруст совершил несколько плавных шагов по кругу, тарвиг двинулся за ним, не сводя настороженного горящего взгляда. У меня создалось впечатление, что сейчас я присутствую на представлении матадора. И как только нежить решится напасть, она будет проколота копьем.

Но тарвиг не спешил, наученный уже в драке с дроу. Он пытался устрашить врага: лязгал клыками, рычал, мотал головами. Я сильнее сжала руки и зажмурилась. Услышала только повизгивание, а когда открыла глаза, зверюга уже лежал бездыханный. Вернее, в очередной раз упокоенный.

— Безупречно! — охарактеризовал пройденный тест ниар Амбро.

Студенты тут же проявили восхищение, а кто-то просто хлопал в ладоши, чтобы подлизаться. У меня ладони были все еще прижаты к телу.

Черный дракон мазнул по мне безразличным взглядом, в его холодных глазах вспыхнули искры, но тут же погасли. Он вернулся к местам и победоносно водрузился на свой трон, в плане стул.

Потом вышел рыжеволосый гном и вновь воскресил тварюгу. Та была жутко расстроена таким издевательством, и Ариллу пришлось слегка попотеть, чтобы ее лишить духа. Не обошлось без выпендривания.

Потом вышел еще один дракон и оживил тарвига. А вот тут дело дошло и до меня. Арилл не мог не пожелать мне удачи ехидным голосом.

Я поднялась с места, чувствуя, как холодеют ладони, и вышла из своего убежища.

Ну, все, поминайте, кто знал!

От страха я стояла, словно приклеенная к полу, и не могла шелохнуться. Возможно, только это и сдерживало тарвига от того, чтобы не броситься и не перегрызть мне горло.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как лоб от напряжения покрывается испариной. Сорваться бы с места и убежать… но меня остановило прикованное ко мне внимание студентов. Не могла я с позором уйти, не в моем это характере проявлять слабость. Лучше умру, но не сдамся!

Я с решимостью сжала кулаки.

На Земле мне приходилось встречать бродячих псов, в их глазах читалась затравленность и безнадега. Я жалела их и покупала им беляши. Но эта тварь намерена была перекусить моей плотью.

Почему-то вспомнились простые правила поведения со зверем. Страх, что липкой пленкой оплел меня, способен выдать мою слабость. Зверь почувствует его и примет, как сигнал к броску. И я уже видела, как глаза нежити загораются кровавым огнем. Я опустила взгляд.

Черт! Где моя способность, когда она так нужна? Почему меня вновь не окутывает темная завеса?

Кажется, я совершила ошибку. Опустив взгляд, я признала поражение, и зверь утробно зарычал и приготовился.

Ухмылка сползла с губ Арилла. Я заметила беспокойство и некую растерянность на его лице, как впрочим, и на лицах других студентов. Арилл все еще верил, что я могу дать отпор. Что дейла способна это сделать. Но я — не она.

«При нападении закрыть руками шею, зверь в первую очередь метит попасть зубами в нее...» — промелькнуло в моей голове.

Прыжок — и я вскидываю руки, закрываюсь и… чувствую некое дыхание, волну, исходящую от меня. Полы моего платья колыхнулись.

А потом наступило гробовое молчание. Некоторое время я постояла, все еще ожидая нападения, но нежить так и не вцепилась в мои руки. Запахло паленым. Я принюхалась. Любопытство пересилило страх, и я выглянула из-под рук.

Никто не нападал, даже больше, нежить куда-то пропала. Я подумала, что она обошла меня стороной и оглянулась, все еще испытывая страх. Она вот-вот бросится, просто выжидает.

Осторожное покашливание ниара Амбро заставило перевести внимание на него.

Ой! Мамочки! Это я что ли сделала?

Идеально выглаженная одежда куратора теперь висела лохмотьями. Волосы стоят дыбом, а легкий дымок струйкой поднимается к арочному потолку. Он ближе всех находился ко мне и поэтому попал под «линию огня». Оказывается, и такой самоуверенный дракон может быть ошеломлен.

У меня хватило ума не засмеяться. Я поджала губы и глянула на остальных.

Все, кто находился в комнате, выглядели не многим лучше, словно выскочили из горящего здания в последний момент перед тем, как оно рухнуло. Вытянутые чумазые лица все в пепле, одежда испорчена и прожжена до дыр.

Не понимаю, а как же защитный экран? Разве он не должен был сработать? Не поэтому ли так ошарашен Рушерт Амбро?

Я все недоумевала.

Тут на одном из испачканных лиц блеснула задорная улыбка, и я узнала ее. Принцу дроу представление показалось забавным и зрелищным, чего не скажешь о других, в особенности о Фаресе.