Сигнал из прошлого - Мила Бачурова

Сама Вероника худо-бедно умела разбирать разве что английские подписи к мемасикам, поэтому гораздо больше ее заинтересовала вложенная в диплом большая фотография. На фотографии не по-отечественному белозубо улыбались молодые парни и девушки в черных мантиях и четырехугольных шляпах с кистями. Они стояли двумя тесными рядами на ступенях широкого крыльца. За спинами, на сером каменном фасаде, была выбита надпись, тоже нерусская.

«Выпускная фотка,– неохотно ответил Тимофей на вопрос Вероники.– Матушка всучила, когда уезжал. Проще было взять, чем отказаться».

«Ты же говорил, что в Москве универ окончил?»– удивилась Вероника.

«В Москве я второе образование получал, когда приехал».– На этом разговор оборвался. Тимофей не любил обсуждать свое прошлое.

–Неона не интересуют материалы следствия, которое идет сейчас,– объяснила Вероника то, что ей самой казалось очевидным.– То есть, интересуют, конечно, но этим он займется позже,– оговорилась, увидев, как мгновенно поскучнело лицо Андрея.– Неон, как всегда, разглядел то, чего не видит никто. Он узнал, что двадцать пять лет назад здесь, в Смоленске, в том же Реадовском парке, тоже орудовал маньяк! Представляете?

–Ого!– Андрей присвистнул.– Серьезно?

–Абсолютно.

–И сколько было жертв?

–Не могу сказать.– Вероника строго поджала губы.– Вообще не имею права разглашать подробности. Вы же понимаете, что пока это строжайшая тайна.

–Может, перейдем на «ты»?– предложил Андрей.– Раз уж будем работать вместе?– и подмигнул, залыбился.

Ишь, какой шустрый.

–А с чего ты взял, что я хочу предложить работу?

Андрей пожал плечами:

–Неону, как я понял, нужны материалы дела, которое хранится в архиве. Архив находится там,– ткнул он большим пальцем в здание у себя за спиной.– Ты сама сказала, что Неон мог бы получить пропуск, но не хочет тратить на это время. А у меня пропуск есть, и я окажусь в архиве максимум через пять минут. Вывод очевиден.

«Хваткий парнишка,– подумала Вероника.– Впрочем, так оно даже лучше. Не надо ходить вокруг да около». Кивнула:

–Да, ты прав. Неону нужны материалы того, старого дела. Ты сможешь их отфотографировать?

Андрей достал из кармана джинсов телефон, демонстративно покрутил в пальцах.

–Ну, камера у меня не очень. Да и сам аппарат – древний, как говно мамонта… Давно хочу поменять.

–Три тысячи,– сказала Вероника.

–Смеешься?– фыркнул Андрей.– Где я ж тебе за трешку новый телефон куплю? Десять, и половину вперед.

«У тебя отец случайно не таксистом работает?»– чуть не вырвалось у Вероники.

Но сдержалась. Сговорились на семи. Андрей взял задаток (наличными, не почесался, тут Тиша перемудрил) и пообещал, что к вечеру фотографии будут.

–Привет, Михалыч,– бросил Денис.– Как дела, как бизнес?

Привычные фразы слетали с языка сами. Дай бог здоровья тому, кто придумал так называемую «деловую этику».

Михалыч отвел в сторону паяльник – он снова ковырялся во внутренностях какого-то замшелого динозавра – и поправил очки.

–Привет-привет. Ты чего такой взъерошенный?

Черт. Последнее, чего хотелось Денису,– выглядеть «взъерошенным». Кажется, в эти дни бо́льшая часть его сил уходила на то, чтобы следить за собой. Чтобы всем своим обликом доказывать в первую очередь самому себе, глядя в зеркало: «У меня все нормально! Все как обычно. Мне не подбрасывают в почтовый ящик новогодние конверты с цифрами, о значении которых не хочется даже думать. Ко мне не приходили полицейские, не задавали вопросы, от которых я обливался по́том с головы до ног. У меня все нормально, слышите?! Нормально!»

Так, все. Вдохнул. Выдохнул. В очередной раз постарался взять себя в руки.

Провел ладонью по лицу, волосам. Выдавил дежурную улыбку – слава двадцатилетнему опыту коммерсанта, научившему изображать хорошую мину при любой игре. Сказал, протянув старому приятелю руку:

–Все нормально, Михалыч. Не выспался просто… Слушай. Я опять про те часы. Ну, которые ты мне продал. Помнишь?

–«Пейджер» которые?– Михалыч нахмурился.– А что с ними? Не работают? Ну так понятное дело – сколько лет! Приноси, погляжу, если вдруг контакт отошел – на минуту работы, а если схема…

–Да я не о том.– Денис облокотился на прилавок.– Ты их, кроме меня, точно никому не продавал?

–Дурной ты, что ли?– удивился Михалыч.– Тебе последние отдал. И те, говорил же, случайно попались.

–Последние?– Денис напрягся. Выпрямился. Понял вдруг, что нависает над прилавком и над Михалычем – давя и ростом, и всей своей крепкой фигурой, и что это, наверное, нехорошо. Но сейчас было не до психологических тонкостей.– То есть… были еще?

–Ну да,– растерянно проговорил Михалыч.

–Сколько?!– Денис едва не сорвался на крик.

–Десять было.– Михалыч смотрел настороженно. Наклонился, опасливо выдернул паяльник из розетки.– Ровно партия. Ты чего орешь-то?

–Когда ты их продал? Кому?!

–Так, одному только человеку и продал. За неделю до тебя приходил, аж семь штук забрал. Я еще, помню, удивился. Говорю, да возьми уж все десять! Я тебе скидку сделаю. Не захотел. Мне, говорит, семь нужно.

Денис замер. Облизнул пересохшие губы.

–Кто это был? Ты его знаешь? Не можешь не знать, к тебе все время одни и те же ходят!

Михалыч покачал головой:

–Не знаю. Первый раз увидел. А что? Что случилось-то? А? Дэн!

–Да ничего.– Денис встряхнул головой.– Поспорили вчера с одним… приятелем. Я ему говорю – были такие штуки, а он – нет, не было! Уперся насмерть. Я не помню – значит, не было! А я свои часы, те, что у тебя забрал, дочке отдал играться. А она подружкам раздала.

–Она ж у тебя большая уже?– удивился Михалыч.– Дочка-то?

–Ой, я тебя умоляю.– Мыслями Денис был уже не здесь.– Это мы с тобой в ее годы взрослыми были. А нынешняя молодежь…– Он махнул рукой.

Михалыч сочувственно поцокал языком.

–Пойду,– бросил Денис.– Дела.

И, не дожидаясь ответа, вышел.

Торопливым шагом пересек первый этаж торгового центра.

Обычно проходил тут не спеша, по-хозяйски оглядывался по сторонам. Оценивал общее количество посетителей, скопления людей в каждой точке. Посматривал на оформление витрин, на рекламные плакаты, оценивал внешний вид продавцов. Приглядывался к чистоте пола, к прозрачности стекол и блеску зеркал. ТЦ был его любимым детищем, Дениса интересовала каждая деталь.

Сейчас он пробежал первый этаж, не задерживаясь. Посетители, попадающиеся навстречу, не радовали, а бесили – вместо того, чтобы нестись напролом, приходилось уступать им дорогу и аккуратно обгонять.