Виолетта. Белый единорог - Алина Багазова

— Но ведь если кто-то из нас сейчас полез бы купаться — ему бы ничего не было? — осторожно спросила Анжелка, — ты же с нами, Учитель?

Стефан неопределённо пожал плечами, с преувеличенным интересом разглядывая свои ногти.

— Есть желающие проверить? — теперь он не смотрел ни на кого конкретно.

Воцарилась тишина. Я потирала мизинец, который умудрилась уже намочить в этом оазисе энергии. Честно говоря, мне очень хотелось искупаться. Но я не знала, какова будет реакция Учителя, если я скажу вслух.

— Ты же знаешь, Учитель… — неуверенно начала Лиска, — стоит тебе сказать и любой из нас…

— Знаю, — кивнул Стефан, как мне показалось, удовлетворённо, но недобро, и вдруг встал на ноги — что ж, экскурсия окончена. Полюбуйтесь в последний раз — и будем возвращаться. Время поджимает. Нам надо добраться до домиков раньше, чем в Тёмном Лесу настанет ночь. Никому не порекомендовал бы оставаться здесь с наступлением сумерек…Поторопитесь с возвращением.

Не споря, не возражая, мы все как-то безоговорочно и быстро покидали грот один за одним. Так нереально было из серебристого сияния выходить в серую темень Леса. Мы тёрли глаза, возвращая привычное зрение. Быстрым шагом Стефан безмолвно двинулся вперёд, к Школе. Ребята поспешили за ним. Шум водопадов потихонечку стихал позади.

Дорога показалась короче, потому что мы почти бежали. Звуки лесных обитателей тоже понемногу затихали, менялись, более хищные просыпались, готовились, продирая глотки… близилась ночь. Когда впереди, наконец, замаячили домики, мы перевели дух и вздохнули с облегчением. Стефан попрощался со всеми и юркнул куда-то. Я даже не успела отозвать его в сторонку и покаяться в своём непослушании. А потом решила, что и ладно. Никто же не пострадал!

Находясь под впечатлением от экскурсии, мы не стали сразу обсуждать увиденное.

Ребята прощались друг с другом и один за другим возвращались домой. Я смотрела, как, вначале чёткие, потом их фигуры становятся зыбкими и тают в один миг.

Интересно наблюдать со стороны, выглядит очень нереально, как пафосный спецэффект фантастического фильма.

Тёмный лес потихонечку густел, наполнялся чернотой надвигающейся ночи. Ночью здесь даже своим не очень возможно ориентироваться, а окажись в это время по недоразумению Светлый — передвигался бы, как крот на солнцепёке. Это если бы его не разорвали в первые же секунды. Ночные обитатели Тёмного Леса безжалостны и, зачастую, неразборчивы. Так что даже своим тут не рекомендуется ошиваться во внеучебное время. И всё-таки я с огромной неохотой доплелась до дерева, присела на корточки, прислонившись спиной к стволу и подняла руку, чтоб потереть кольцо.

И застыла на месте.

Леденящий душу вой донёсся из чащи. Я вздрогнула и обернулась к оставшимся ребятам, чтоб узнать их соображения на счёт того, что бы это могло быть, но обнаружила, что осталась-то я совершенно одна. Все до единого уже ушли. Страх ледяной струйкой проник за шиворот под одежду и заструился по телу, обжигая холодом. Показалось, что где-то прямо передо мной, там, откуда донёсся вой, замигали, замаячили огоньки, мечась по чащобе. Вспыхивая и мельтеша то туда, то обратно. Заклубился непонятный белёсый туман, и в воздухе отчётливо потянуло вонью. Словно где-то неподалёку умерло огромное животное и уже порядком разложилось… В боязни попросту задохнуться, я пыталась двигаться, подняться на ноги или хотя бы отползти. Но не получалось, а ещё явственнее ощущалось чьё-то присутствие в этом вонючей, странном тумане…

Мало ли кто это был, но я раньше не сталкивалась с подобным. А потому, усилием воли, борясь с оцепенением, которым ужас окутал всё тело, попыталась приблизить руку к кольцу. Но… у меня не получалось. Тело словно парализовало, руки свисали плетьми. Я даже не могла открыть рот, чтоб закричать. Только могла смотреть, как приближается что-то, от чего веяло жуткой неизвестностью. Чего я боюсь? В самом деле, я же Воин, это же мой Лес! Что может мне тут причинить вред? Или всё-таки может? Я усмехнулась, сквозь пробежавшую по телу дрожь. Надо же. Опасаться не противников, а тех, кто с нами делит территорию. Стоп. Днём — безусловно мы тут хозяева. Но по ночам — это уже не наши владения. А чьи? Что теперь будет со мной?

Я закрыла глаза, почти не дыша. Увы, не хватало мужества встретиться лицом к лицу с тем, что надвигалось. Стефан же предупредил, что мы и так задержались, чтоб не мешкали с возвращением…

Но я всё ещё не верила в то, что со мной может что-то случиться. А внутренний голос шептал мне об этом безумолчно. И тело, не подчиняющееся мне совершенно, словно поддакивало ему. И что-то неумолимо приближалось. Погибать — так с закрытыми глазами! Хоть это я могла себе позволить, ведь даже закричать у меня не было возможности.

Что-то влажное, холодное, скользнуло по левой щеке. В лицо дохнуло земляной сыростью.

«Ну вот, сейчас меня съедят» — обречённо констатировал рассудок. Теперь уж я точно ни за что не открою глаза! Но они тут же, помимо моей воли, внезапно распахнулись. И я увидела…

ГЛАЗ. Один огромный. В двух миллиметрах от моего лица. Чёрная дыра, засасывающая сознание…

И оно отключилось.

Открыла глаза я дома, в своей комнате, на своей кровати. Утро позолотило подоконник и часть комнаты и солнечными лучами хитро подбиралось, тянулось ко мне.

Я вскочила, как ошпаренная — не хватало ещё опоздать на работу.

Пока в спешке собиралась — думала над пригрезившимся мне после экскурсии на Водопады кошмаром. Вероятнее всего это был просто сон. Сон — это то, что давным-давно меня не посещало из-за специфики ночного времяпрепровождения, разве что короткие неясные обрывки, в те редкие мгновения, когда мне удавалось подремать днём. Но чтоб вот так сразу после занятий…

Не помню, каким образом я покинула Школу. А может это было то самое, что имел в виду Стефан, рассказывая нам о Водопадах. Да нет, Страж Водопадов не мог от них отойти настолько далеко, пусть даже я всё-таки коснулась его вод…В памяти всплыл туман и отвратительный запах, я поёжилась и подумала, что надо обязательно и поскорее почистить зубы.

Глянув на часы и убедившись, что у меня есть ещё запас времени, я сбавила обороты, начала спокойно приводить себя в рабочее настроение и состояние.

Сегодня воскресенье, а значит в «Дивной долине» будет горячий денёк… Обычно посетителей — хоть отбавляй. А под вечер собирается определённый контингент, цепляющийся к официанткам и буянящий по полной. Но хозяин ресторана — Кемаль — даже не пытается влезать и утихомиривать их. Это — «крыша», им можно всё. А для меня это ужасно напряжённый день. К вечеру приходится договариваться с девчонками и тихо смываться. Потому что пьяные и взбудораженные бандиты начинают требовать и иных видов развлечения. А отказать им нельзя. Всё наши девчонки и не отказывают и имеют за такой вечер неплохой куш, бандиты безбожно сорят деньгами.

До тех пор, пока был жив Антон, Кемаль сам отправлял меня домой, чтоб я не попадалась на глаза разгорячённым клиентам. А потом как-то стал забывать об этом, просто махнул рукой. Вот и приходится мне самой изворачиваться и прятаться. Однажды, я всё-таки попалась на глаза одному из «быков», вышедшему в туалет и забредшему ненароком в кухню, где я скрывалась. Он тут же полез ко мне под юбку. Пришлось оглушить его скалкой. Я тогда убежала домой и всю ночь, будучи в Школе, переживала, что же ждёт меня теперь. А когда пришла на своё дежурство через день, вызнала, что пострадавший, очнувшись, не помнил ничего, подумал, что просто вырубился от обильных возлияний. Возмездие миновало меня. Но с тех пор я стала ещё осторожнее Девчонки смеются и говорят, что если бы так не напрягалась — уже бы имела отдельную квартиру и ходила бы в бриллиантах, что это не ресторан, а золотая жила. А мне так хочется им возразить! Что я могла бы вообще не напрягаться и не работать. Одно моё слово Стефану — и я получаю отдельную квартиру, стабильный доход — не выходя из дома. Воины Школы имеют на это полное право. Но я не хочу.