Тёмные времена. Наследники Александра Невского - Илья Куликов

Войско Новгородской земли сопротивления не встречало, зато вести приходили самые разнообразные. Оказывается, Войшелк, брат Довмонта, ушедший в монастырь, ездил к Василько Романовичу, князю Волынскому, где наотрез отказался соправительствовать в Литве со Шварном и Львом. Войшелк и слышать не хотел о мирской жизни и после пира вернулся в монастырь, где, по слухам, поссорился с королём Львом Галицким. Между ними произошла схватка, и Лев убил Войшелка.

Наверное, именно поэтому и не встречало войско новгородцев сопротивления. В Литве сейчас не оказалось влиятельного князя. Литовцы не хотели признавать власть ни Шварна Даниловича, ни Льва Даниловича.

Лишь на третью неделю новгородцы столкнулись с силами литовцев, которые возглавлял князь Гредень Нальшанский. Теперь в войске новгородцев все называли его Гредень из Пепелищ.

Воинство литовцев несколько уступало воинству новгородцев, да и боевой дух у первых был подорван.

Битва началась где-то в середине дня и сразу для литовцев не заладилась. Сначала на правом фланге конная дружина князя Довмонта нанесла чувствительный удар и тут же отступила, не понеся потерь. Затем новгородцы под командованием Юрия Фёдоровича могучим ударом обратили центр литовцев в бегство, но тут в битву вмешалась конная дружина князя Гредня, которая вцепилась в левый фланг новгородской рати и методично истребляла находящихся там воинов, которые были фактически беззащитны перед отборными литовскими ратниками.

– Князь Довмонт, не пора ли нам ударить и отогнать литовцев от левого фланга? – спросил Юрий Фёдорович, который после удачного удара своего полка прискакал на холм, где находился князь Довмонт со своей конной дружиной.

– Нет, Юрий, ждём пока. Пусть поглубже наживку заглотят.

– Ещё немного, и левый фланг обратится в бегство, князь!

– Ты лучше скачи к ним и скажи, чтобы потихоньку отступали. Это военная хитрость такая. Пусть жизни свои поберегут, а не геройствуют.

Боярин Юрий неохотно поскакал к левому флангу. Все-таки как-никак он должен был руководить новгородцами, а получалось, что он во всем слушался псковского князя.

– Боярин Алексей, – крикнул Юрий Фёдорович бородатому богатырю, который руководил левым флангом, – отводи потихоньку людей!

– Мы не отступим, боярин! Славную смерть лучше примем, чем спину литовцам покажем!

Довмонт увидел, что вместо того, чтобы начать отступать, левый фланг попробовал перейти в наступление. Литовские конные ратники между тем то врезались в левый фланг, то осыпали его дротиками.

– Что за дурак там командует! – вскричал Довмонт. – Конники, за мной!

Почти тысяча всадников сорвалась с холма. Казалось, что они должны были мгновенно смять литовцев, но не так-то всё просто оказалось. Литовские воины тут же отскакали и, построившись, дружно ударили по конникам Довмонта.

– Князь Гредень! – кричал Довмонт. – Выходи на честный бой!

– Князь Довмонт! – отвечал Гредень. – Боя с тобой каждый день желаю!

На поле битвы образовалось небольшое место, где и сшиблись два витязя. Несколько секунд их мечи сверкали в неописуемой пляске, а кони крутились, не давая себя поранить. Конь Довмонта лягнул передними копытами коня Гредня, а тот укусил Довмонтова коня.

Оба витязя получили по нескольку ран, которые не были смертельными, но сковывали их движения. Боевые кони расскакались.

– Князь Довмонт, ежели ты не трус, поворачивай коня! Продолжим спор наш!

– Князь Гредень, и не думал я бежать от тебя, просто твой конь унёс тебя слишком далеко. Скачи обратно! – закричал в ответ Довмонт, беря в руки копье, которое протянул ему один из всадников.

Витязи вновь понеслись навстречу друг другу. У Гредня в руках был дротик, который он метнул в коня Довмонта. Раненый боевой друг князя Довмонта встал на дыбы и рухнул на землю. Встав на дыбы, конь дал своему хозяину несколько мгновений, чтобы тот смог соскочить с него и не оказаться придавленным.

Князь Гредень стремительно нёсся на Довмонта, обнажая на скаку меч. Князь Довмонт упёр копье в землю и направил его на коня Гредня. Тот не смог уклониться и напоролся на копье. Гредень слетел со своего коня, но тут же встал и бросился с мечом на Довмонта.

– Ты дорого мне стоил, сын короля Миндовга!

– Ты тоже не бесплатный! Сгори в аду, детоубийца!

– Ад ждёт тебя, Довмонт! Ты родной город кровью залил и в ней выкупался!

Битва между тем была почти что выиграна. Только всадники-литовцы ещё сопротивлялись, а все остальные силы бежали.

Бой шёл несколько минут, и Гредень стал потихоньку выматываться. Он был старше Довмонта. Довмонт, тоже весьма потрёпанный и уставший, не сдавался. Каждый из витязей понимал, что один неверный шаг – и он умрёт.

Гредень отбросил щит, который у него уже не было сил держать. Его примеру последовал и Довмонт, чтобы не тратить зря силы.

– Князь победы лёгкой не желает!

– Это суд Божий!

Ещё через несколько секунд Довмонт ранил Гредня, и тот опустился на одно колено.

Довмонт не спешил атаковывать своего раненого соперника.

– Иди и сражайся! Убей меня!

Кровь струилась из раны Гредня, и витязь слабел на глазах. Довмонт пару раз обошёл вокруг, а после ударом ноги выбил меч из ослабевших рук Гредня.

– Дай мне умереть в бою!

– Нет, ты умрёшь без оружия в руках. Не как воин! – Сказав это, Довмонт нанёс ещё один удар Гредню, оставляя страшную рану.

Эта рана оказалась смертельной. Гредень не мог после такого жить, но ещё некоторое время он мог всё чувствовать и даже сопротивляться.

Литовец встал на ноги и обнажил кинжал, но Довмонт с лёгкостью выбил его и пинком обрушил Гредня на землю. Гредень из Пепелищ умер минут через пять, посылая проклятия Довмонту, праздновавшему славную победу. После такой победы и обратно на Русь вернуться было не стыдно. Обоз литовского войска достался новгородцам, а также оружие и броня с поверженных воинов.

Большой полон и много награбленного везли новгородцы обратно. Никто не хотел разбираться, кто официально был их лидером. Все славили Довмонта Миндовговича, князя Псковского.

Михаил Фёдорович, посадник новгородский, и Юрий Андреевич, наместник Новгорода и князь Суздальский, встречали ратников, прибывших из похода. Новгород пока так и не оправился от пожара, в ходе которого сгорел весь Нервенский конец. Многие именитые люди теперь стали бедными, так как огонь пожирал зачастую не только дома и склады, но даже суда.

В народе разное толковали про пожар. Кто-то говорил о поджигателях, но большинство людей винили во всем бродяг, которые разводили костры прямо по центру улицы и, уходя, не собирались тушить их. Посадник принял новый закон, в котором запрещалось разводить костры на улицах города не в печах или кострищах. Многие жители города топились по-чёрному. Обычно это и было причиной пожаров, но с этим злом бороться было невозможно.