Кто боится смерти - Ннеди Окорафор

– А зачем он тогда о нем рассказал?

– Он провидец. Провидцу нельзя лгать. Умолчание – это ложь.

Я подумала, не хотел ли этот провидец спровоцировать охоту на того человека. Провожая меня домой, Мвита казался озабоченным.

– Что такое? – наконец спросила я.

– Я просто думаю об Аро, – ответил он. – Он должен тебя учить.

– А почему ты думаешь об этом сейчас? – раздраженно спросила я.

– Я в последнее время много об этом думал. Это просто неправильно, Оньесонву. Ты слишком… Это неправильно. Я сегодня его попрошу. Даже буду умолять.

Я видела Мвиту на следующий день. Он не рассказал, как «умолял» Аро, но я и так поняла, что меня снова отвергли.

Три дня спустя я пошла к Нане Мудрой в Дом Осугбо. Я решила – либо буду учиться у нее, либо уйду из Джвахира. Все лучше, чем сидеть и ждать, когда кровный отец снова попытается убить меня. И так как Дом Осугбо был построен с помощью чар, он умел добиваться своего. Там бывали и работали люди, правившие Джвахиром, в том числе и Нана Мудрая. Стоило попытать удачу.

Я пошла туда утром, решив прогулять школу. Мне почти не было стыдно. Построенный из массивного желтого камня Дом Осугбо – самое высокое и широкое здание в Джвахире. Его стены даже на солнце остаются прохладными. Каждая каменная плита покрыта знаками – теперь я знала, что это письмена нсибиди. Мвита рассказал, что нсибиди – это не просто древнее письмо. Это магическое древнее письмо.

«Зная нсибиди, можно стереть предков любого человека, просто написав что-то на песке», – сказал он. Но больше он ничего об этом не знал. Так что я смогла прочесть только надпись над каждым из четырех входов:

Я подошла к Дому, а люди ходили вокруг и мимо, не глядя на него. Никто не заходил внутрь. Как будто он был невидим. «Странно», – подумала я. К каждому из входов вела дорожка, обсаженная маленькими цветущими кактусами. Они напомнили мне хижину Аро. Дверей не было. Я ступила на одну из дорожек и пошла по ней. Я ждала, что кто-нибудь меня остановит, спросит, что я делаю, и прогонит. Вместо этого я прошла прямо внутрь и попала в длинный коридор, освещенный розовыми лампами.

Внутри было прохладно. Где-то играла музыка – веселая гитара и барабаны. Под ногами на каменном полу хрустел песок, который я принесла на своих сандалиях. Звук отражался от голых стен. Я коснулась стены слева, обращенной внутрь здания. «Это правда», – шепнула я, проводя рукой по шершавой коричневой поверхности. Дом Осугбо построили вокруг очень толстого баобаба. «Должно быть, он очень старый», – подумала я. И вздрогнула. Недалеко от того места, где я стояла, положив руку на огромный ствол, кто-то рассмеялся. Я подскочила и зашагала снова. Впереди из-за угла вышли два глубоких старика, одетые в длинные кафтаны: один – в темно-красный, другой – в коричневый. При виде меня они перестали улыбаться.

– С добрым утром, Ога. С добрым утром, Ога, – сказала я.

– Знаешь ли ты, где находишься, девочка-эву? – спросил тот, что в красном.

Люди обязательно напомнят мне, что я такое.

– Меня зовут Оньесонву.

– Тебе сюда нельзя. Сюда входят только старики. И их ученики, но тебя это не коснется.

Я с трудом, но сдержала язык.

– Зачем ты сюда пришла, Оньесонву? – помягче спросил тот, что в коричневом. – Эфу ведь прав. И мы хотим уберечь тебя, а не оскорбить.

– Я только хочу поговорить с Наной Мудрой.

– Мы можем передать ей твое сообщение, – сказал коричневый.

Я обдумала предложение. В воздухе появился ореховый запах плодов баобаба, и мне стало казаться, что Дом за мной наблюдает. Стало страшно.

– Ну, – сказала я, – тогда не могли бы вы…

– Вообще-то, – с ухмылкой сказал старик в красном по имени Эфу, – она должна быть сейчас у себя, как всегда по утрам. Можешь пройти прямо к ней.

Они обменялись странными взглядами. Старику в коричневом, кажется, что-то не нравилось. Он отвел глаза:

– Решай сама.

Я с тревогой оглядела коридор.

– Куда мне идти?

После поворота мне нужно было пройти полкоридора, свернуть направо, затем налево и подняться по ступеням. Так сказал Эфу. Должно быть, он надо мной смеялся. В Доме Осугбо не ты решаешь, куда идти и что там делать. Решает Дом. Это я узнала через несколько минут.

Я пошла, как было велено, но не нашла никакой лестницы. Снаружи Дом казался большим, но далеко не таким большим, как оказался внутри. Я проходила сквозь залы и комнаты. Я не подозревала, что в Джвахире столько стариков. Я услышала несколько диалектов языка океке. Некоторые комнаты были набиты книгами, но чаще в них стояли только железные стулья, на которых сидели старики.

Я искала особый бронзовый стол, который отец сделал для Дома несколько лет назад. И помрачнела, поняв, что он, скорее всего, обсуждал это проект в основном с Аро. Стола нигде не было видно. Но я подозревала, что все стулья здесь сделаны отцом. Только у него железо становилось подобным кружеву. Люди, мимо которых я шла, замечали меня. Некоторые явно были недовольны и смотрели презрительно.

Я нашла туннель, образованный древесными корнями. В отчаянии прислонилась к одному из них. Выругалась и ударила по нему рукой.

– Не дом, а ненормальный лабиринт.

Я гадала, как же искать отсюда выход, когда ко мне приблизились двое молодых людей с длинными, заплетенными в косы бородами.

– Вот она, Кона, – сказал один, державший в руках мешок фиников.

Он бросил финик в рот. Другой засмеялся и оперся о корень рядом со мной. Им, наверное, было по двадцать с небольшим, хотя из-за бород они выглядели старше.

– Оньесонву, что ты тут делаешь? – спросил юноша с финиками.

Он дал мне один, и я взяла. Я умирала с голоду.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Только Коне разрешается отвечать вопросом на вопрос. Я Тити, ученик Дики Провидца. Кона – ученик Ойо Мыслителя. А ты заблудилась.

Он протянул мне еще финик. Оба смотрели, как я его ем.

– Он прав, – сказал Тити Коне.

Тот кивнул и спросил:

– Давно, как думаешь?

– Я пока не умею такое видеть. Я спрошу Ога Дику.

– А Мвита на нее не рассердится? – спросил Кона со смехом.

Я подняла глаза, заинтересовавшись.

– А?

– Ты все узнаешь, – сказал Тити.

– Мвита здесь? – спросила я.

– А ты его здесь видишь? – спросил в ответ Кона.

– Нет, – сказал Тити, давая мне очередной финик. – Сегодня его здесь нет. Иди ищи Нану Мудрую.