Императрица поневоле - Ирина Агулова

Напившись, прихватила со стола графин с соком, чтобы не выходить из комнаты посреди ночи, и с чистой совестью отправилась обратно. Подходя к комнате, я замешкалась, перехватывая графин поудобнее, поэтому и расслышала тихий вздох, раздавшийся в комнате. Оглядев коридор, убедилась, что пришла туда, куда следует. Страха не было — скорее недоумение. Поставив графин на пол, подкралась тихонечко и приложила ухо к двери.

Шлёп, шлёп, шлёп… Кто-то прошёлся босыми ногами по полу, от кровати к шкафу, затем, снова раздался тихий вздох, и заскрипела дверца.

— Мало мне было одного старика, — раздалось еле внятное бормотание, — теперь ещё за этой растяпой убирай.

Шлёп, шлёп, шлёп… Снова проследовало к кровати.

— Кто здесь, — пропищала я, решительно распахнув дверь.

Шаги тут же стихли. В тусклом свете магических свечей комната казалась совершенно пустой, только вот на кровати вещей уже не оказалось.

— Никого туточки нету, — раздалось с середины комнаты, хотя именно туда я и таращила в тот момент глаза, но никого не видела.

Этого вынести уже не смогла, поэтому развернувшись на пятках, дала дёру. Перескакивая через три ступеньки, я, стрелой слетела вниз. «В этом доме тебе нечего опасаться, — всплыли в памяти слова Арэна». Ага, нечего, как же…

В гостиной, обложившись какими-то свитками, сидел лорд Саруш.

— Что случилось? — вскинув удивлённый взгляд, спросил он.

— Там, в комнате, кто-то шлёпает и бормочет, — прохрипела я.

— Ну, надо же, — засмеялся старик, — обычно он не появляется при посторонних, значит, почувствовал, что тебе можно доверять.

— Кто, «он»? — спросила, уже ничего не понимая.

— Чудная она какая-то, — раздалось из пустого угла, отчего я подскочила на месте. — Вот ты, лорд, тащишь в дом непонятно кого, а мне забот прибавляется: уборки в два раза больше теперь. То давеча собаченцию приволок, теперь вот эту. Хорошо хоть блох у неё нет, в отличие от той, я уже проверил. Следи да следи, за тобой, всё время. Если бы не я, давно бы превратил дом в свалку.

Из пустого угла, невидимое «нечто», прошлёпало к камину, где стояло небольшое кресло, которое я наивно приняла, сперва, за подставку для ног. Креслице заскрипело, слегка прогнувшись, и оттуда, внезапно, раздался раскатистый храп.

— Лорд Саруш, может, объясните? — спросила я, кивнув в сторону храпящей мебели.

— Друг любезный, — обращение было точно не ко мне, — негоже «играть девочке на нервах». Если захотел объявиться, то давай уже окончательно. А то получается как-то не очень гостеприимно — не по-хозяйски.

Храп тут же прекратился. Похоже, кое-кто разыгрывал представление.

— Не по-хозяйски? — раздался обиженный голос. — Хоть бы раз спросил — готов ли я к гостям? А вдруг я не умыт — не причёсан, а вдруг не успел, как следует, прибрать в доме? Эх, какое столетие вот так живу — ни здрасте, ни до свидания. Стараюсь — стараюсь, а даже «спасибо» не слышал.

— Эк тебя прорвало! — удивился старый лорд. — Ну, извини, если я в чём-то перед тобой виноват и спасибо, за то, что содержишь дом в такой идеальной чистоте.

— Ладно, чего уж там, — голос был явно доволен, — так и быть, покажусь. Только, чур, руками не трогать, а то знаю я вас, девиц неразумных: дай вам волю — затискаете, и поминай, как звали.

В креслице раздался хлопок и на месте пустоты появился мохнатый человечек, ростом не больше локтя. Коричневая шёрстка покрывала всё тело, включая лицо, и лишь босые ступни были открытыми. Чёрные, озорные глазки — пуговки блестели, с любопытством ожидая реакции, нос картошкой всё время к чему-то принюхивался, забавно морщась. Розовые ушки — на макушке, слегка подрагивали, ловя каждый шорох.

— Лия, разреши тебе представить — домоворус престантус, или проще — домовой, — указав на мохнатика, произнёс ректор, отчего тот важно приосанился, — очень редкое существо, обладающее своеобразной и притом, достаточно сильной, магией.

— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла я, кивнув домовому, — прошу прощения за доставленные неудобства.

— Ну, надо же, какая человечка, — заулыбался он, показав мелкие, острые зубки, — растяпа конечно, но всё равно хорошая.

— Ну, раз все друг с другом познакомились, пора спать, — объявил лорд Саруш, — кстати, Лия, завтра, в академии день открытых дверей, все желающие могут подать заявки на поступление. Конечно, я уже внёс твоё имя в имеющийся список, — махнул он рукой в сторону свитков, но, думаю, тебе всё равно будет интересно сходить, и посмотреть. Только попрошу Арэна, чтоб присмотрел за тобой, так, на всякий случай.

— Спасибо, но может не стоит беспокоить его? Я и сама не маленькая девочка, — замялась я в нерешительности.

— Стоит, деточка, очень даже стоит, — отрезал лорд.

— Лорд Саруш, — обратилась снова, — я бы хотела ещё поинтересоваться насчёт какой-нибудь работы.

— Завтра, всё завтра, — пробормотал ректор, снова погрузившись в изучение свитков.

Кивнув и пожелав спокойной ночи, я отправилась обратно в комнату, прихватив с собой графин с соком, который всё это время стоял на полу возле двери.

Спать хотелось сильно, но без ванны — никак. В итоге я задремала, расслабившись в горячей воде. Как следствие получила ощутимый подзатыльник, маленькой, но невероятно сильной рукой.

— Эх, за одним присматривай, теперь ещё и за другую переживай, — раздался рядом недовольный голос, — кругом одни заботы. И за что мне это?

— Кхм, спасибо, — смутилась я, погружаясь по самый подбородок в мыльную пену.

— В следующий раз окачу ледяной водой, — буркнули возле двери, — ишь чего удумала — спать в ванной.

Самого спасителя видно не было, но отчётливо слышимые шаги, протопали сквозь дверь и дальше к выходу из комнаты.

Завернувшись в большое полотенце, я вышла из ванной, с намерением поискать свою, дорогую сердцу, пижаму в шкафу: рядом с ним же в прошлый раз раздавались шаги мохнатика. Но, искать ничего не пришлось: пижама снова преспокойно лежала на кровати, причём, весьма преобразившаяся. Туничка осталась прежней, а вот «розовое безобразие» изменилось до неузнаваемости — рисунок исчез, цвет теперь был схож с цветом туники, а размер уменьшился в половину, став как раз мне под стать. Было понятно — чья это работа, что вызвало улыбку.

— Спасибо, — прошептала я в никуда и, переодевшись, нырнула под тёплое одеяло.

Пробуждение оказалось весьма неожиданным. Проснулась от того, что на меня запрыгнуло нечто весьма тяжёленькое, вернее некто.

— Подъём, — проорал на ухо вреднючий домовой, — всё на свете проспишь.

Сев в кровати, с гулко бьющимся сердцем, ещё пару минут не могла понять — где я, и что со мной произошло.

— Ну, знаешь, — возмутилась, спихивая мохнатое тельце с колен, — так и до разрыва сердца не долго. Вчера спасал, а сегодня решил угробить?