Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга 8. Часть 1 - Юрий Николаевич Москаленко

тому, что император южан узнает первым о том, что у герцогства Тиру появился наследник. Какой, на это известие, будет его реакция, даже я спрогнозировать не могу.

— И чем нам это может грозить? — уточняю у неё я.

Тень понеслась по усталому лицу архимагини…

— У нашего рода свои, непростые отношения с соседями. — говорит она через небольшую паузу, которую взяла видно для того, чтобы немного с мыслями собраться — Начнём с того, что, когда от нашей фамилии император сидел на троне, южане потеряли большую часть своих заморских колоний.

— Там, где теперь мои земли? — уточняю я.

— В том числе, мой мальчик. — кивает она.

Я прикусил губу. Очень бы не хотелось так светиться.

Вот же Нино сподобилась. Хотя, не спорю, её задумка была стоящей. Да, увы, не получилось задуманное, слишком сильным оказался противник и опытным.

— Так может, тогда грохнуть этого шахида⁇ — спрашиваю я её.

Она качает головой.

— Он очень силён и опытен. Ты по сравнению с ним щенок, только оторвавшийся от своей стаи волков, или собак. Как тебе нравится больше. — отвечает она — Он сейчас просто страхуется. А, если дойдёт до общей свары… то боюсь мы не устоим. Качество бойцов у нас с противником несопоставимое, как и их оснащение. Вы в этом с братом своим могли убедиться, когда ваши арбалетные болты оказались, по сути, бесполезны. Собрали хоть их?

Киваю.

— Все до единого собрали. Уже доложили. — отвечаю я.

— Так вот… — продолжает свою мысль бабушка. — нам их не пленить. Впрочем, как и им нас. Нужно расходиться бортами, как в море корабли. Этот Хайт это сразу понял. Говорю же, он очень опытен. Но главное, он Вас боится. Особенно, как ни странно, красавицу Азель. И я его понимаю. Женщин Нур-эдинов никогда не было. Ваши девочки, первые. Потому его и трясёт от одной только мысли, что мы, решимся идти до конца. Потому он и объявил божий поединок. И тебе не отвертеться от него, Нов. Увы. За всех ты сейчас в ответе. Если мы принимаем его условия, то ничего в принципе страшного не случится, даже, если ты проиграешь. А ты проиграешь, поверь. Увы, смирись с этим. А вот, если решим идти на обострение… ты просто погибнешь, а следом возможно, что и мы все, если нарушим условия поединка и первыми нападём на южан.

Морщусь. Во попал…

— А бабуля-то твоя в тебя совсем не верит… — раздаётся в голове голос Уласа.

Но я не согласен с ним.

— Просто она боится потерять, как меня, так и Стани. — Отвечаю я призраку — Ведь понятно же, если со мной что случится, побратим не удержится, да и никто не в силах его будет удержать от нападения.

А разговор у костра продолжается, подтверждая мои опасения…

— Стани в атаку точно бросится. — говорит Азель… — За ним и Нино в атаку пойдёт.

— А следом и наши все Дроу. Да и мы, с твоей мамой в стороне не останемся. — говорит бабуля.

— А потому… соглашайся на щадящий режим поединка, пока он его нам предлагает. Нам этот вариант, в этих условиях, более выгоден даже, чем самому шахиду. — подытоживает разговор мама.

Киваю, соглашаясь. Понимаю, других вариантов вырваться из возникшей западни, которую мы сами себе и устроили, попросту нет…

— Ну, и отлично. — улыбается мама. — Пойду договариваться об условиях поединка. Я твоей секундант.

Я удивлённо взираю на родительницу.

— Может, Стани им побудет? — прошу я — А, если и второй вызовет тебя на поединок?

Она лишь ухмыляется…

— Не рискнёт. Боги в деле. — объясняет она — Могут и наказать своего подвижника. У них это запросто. Не волнуйся. Я знаю, что делаю…

И, правда, знает. Не прошло и получаса, как довольная мама подошла к нам, сидящим плотной кучкой у костра.

— В общем, так… — говорит она — Работаете на железках. Магией сами не пользуетесь. Артефакты допускаются. А так по желанию, меч или кинжалы. На твоё усмотрение, Нов.

Киваю.

О чём-то подобном мы и думали. Я не решился из себя на разведку Уласа выпускать. А вдруг, главный из противников почувствует моего призрака? Только таких проблем мне не хватало.

— Бой до первой крови. Стараться, не увечить противника. — говорит мама.

— Что получает победитель поединка? — спрашиваю я.

— Договорились, что проигравший отвечает на один вопрос честно и в полном объёме своих знаний по поднятой проблеме. Я даже знаю, о чём он тебя спросит. Догадываюсь, во всяком случае. — говорит она — А вот, что ты затребуешь… это всем интересно.

Я же прикидываю и так, и этак…

— Очень хочется узнать, как все его воины смогли защититься от арбалетных болтов с мифриловыми наконечниками. Об этом никогда даже не слышал. — отвечаю я.

— Угу… — кивает мамуля… — Тоже интересно и тоже никогда о подобном не слышала.

— Вначале победить надо и при этом не умереть. — вставляет своё слово Нино.

Она в обнимку сидит со Стани. Азель, с другой стороны, от мужа примостилась.

— Всё в руках божьих! Ну, и в кинжале… — говорит побратим.

Расчистили место для поединка. Прочертили мечом окружность по земле, определяя размеры площадки для поединка. За черту заступать нельзя, иначе сразу проигрыш. А коль поединок до крови, то всё равно от ранения не обойдёшься… проколют тебе тогда предплечье, чтобы дольше не смог меч в руки брать.

Вот и настал момент проведения поединка. Мы с противником моим раздеты до пояса. У обоих голый торс. На его фоне я и вовсе выгляжу ребёнком, кем, по сути, пока что и являюсь. Но прокаченным ребёнком. Пояс на мне, в который вшиты артефакты от тифлингов.

Увы… не все они на мне. Безрукавку пришлось снять, а я так на неё рассчитывал.

Место поединка находится в сотне шагов от дороги. Никто нам помешать не сможет. За этим, как мои воины, так и воины южан, присматривают.

Стоим по середине очерченного круга, напротив друг друга. У него в руках меч… я же выбрал, для проведения поединка, пару своих любимых кинжалов.

Поединка я не боюсь. Бирк нас со Стани хорошо научил работать кинжалами против мечника. Опытного мечника. Да и Щуп кое-какие приёмы, запрещённые в аристократической среде, показывал. Есть чем удивить своего