Не убежать от любви - Кенди Шеперд

– Да. И я считаю, что эта тема исчерпана.

– Я тоже. Думаю, мы достаточно хорошо друг друга узнали и сможем без проблем ответить на вопросы друг о друге, если они возникнут. – Поднявшись, она подошла к краю бассейна, наклонилась и потрогала воду. – Отличный бассейн. Ты часто в нем плаваешь?

– Да, довольно часто, – ответил Доминик, подойдя к ней сзади. – Еще у меня есть небольшой спортзал.

Энди представила себе, как он, почти обнаженный, плывет, рассекая воду. Ее бросило в жар, и она пожалела, что не может прямо сейчас нырнуть в воду.

– Тебе понравилось мое предложение нанять несколько спасателей, чтобы они присматривали за гостями, когда те будут плескаться в бассейне?

– Да, это отличное предложение.

– Ты не против того, чтобы мы положили в сумки с подарками детские купальные костюмы? Анна сказала, что у некоторых детей, возможно, их нет.

– Конечно, не против. Думаю, нам следует также приобрести купальники и плавки для взрослых. Я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя лишним на этом празднике.

Энди выпрямилась и посмотрела на него:

– Вижу, ты совсем не жадный.

– Ты права.

– Думаю, что после праздничного ланча тебя больше не будут называть скрягой.

– Только не говори никому ни слова о моем прошлом.

– Я буду держать язык за зубами, – сказала она. – Но я считаю, что люди восхищались бы тобой, если бы узнали обо всех трудностях, которые тебе пришлось преодолеть.

Доминик бросил на нее предупреждающий взгляд, и она посмотрела на часы:

– Мне пора идти. Я не заметила, как за разговором пролетело время.

– У тебя встреча? Я хотел предложить тебе поужинать со мной.

– К сожалению, я не могу.

Ее первым побуждением было поменять свои планы и побыть с Домиником, но она не могла допустить, чтобы фальшивая помолвка стала для нее важнее реальной жизни.

– В первый вторник месяца мы с подругами встречаемся в киноклубе, смотрим какой-нибудь фильм, а потом обсуждаем его за ужином. Думаю, сегодня темой для разговора станет не фильм, а моя помолвка.

Она сделала шаг в сторону выхода, но Доминик остановил ее и накрыл ее губы своими. После этого поцелуя на ее губах не осталось помады, а ее прическа развалилась.

К таким поцелуям она могла бы привыкнуть.

Синди сидела за своим рабочим столом в офисе «Королев вечеринок». Он состоял из кухни, комнаты для реквизита, кладовки и кабинета с тремя столами.

Сказать, что все три «королевы вечеринок» были очень заняты, было бы преуменьшением. Недели перед Рождеством и Новым годом были для них, так же как и для других организаторов праздников, самым напряженным временем в году. Для молодых предприятий вроде их фирмы такая занятость была благом.

Сейчас у них было несколько проектов, но Энди главным образом занималась подготовкой к мероприятию в особняке Доминика. Теперь, когда все считали их будущими мужем и женой, это был и ее праздник.

Их фиктивная помолвка длилась уже десять дней. Ей казалось странным, что никого не удивило, что она согласилась стать женой мужчины, которого знала меньше месяца. Восторженные вздохи подруг, считавших Доминика кем-то вроде сказочного принца, были ей вполне понятны, в отличие от безудержной радости матери и сдержанного прагматичного отца. Они едва знали Доминика, но были готовы доверить ему свою дочь.

– Мы с папой очень за тебя рады, дорогая, – сказала ей мать. – Нас беспокоило то, что страх потерять близкого человека не позволит тебе снова влюбиться. Но Доминик такой сильный и надежный. Он так тебе подходит. Думаю, ему наконец удалось сломать преграды, которые ты так долго возводила вокруг своего сердца.

Неужели она действительно возводила преграды для любви? Нет, она просто искала мужчину, похожего на Энтони.

– Ты ввела нас в заблуждение, сказав, что Доминик не твой тип, – произнесла Джемма с легким укором и начала делиться с ней идеями оформления свадебного торта. Энди обсуждала с ней варианты, зная, что никакого торта не понадобится. Согласно первому условию, они с Домиником не должны были никому рассказывать о своем обмане.

Во время ужина в доме ее родителей в прошлую среду Ньюмены приняли Доминика в свою семью.

– Я рада, что ты раскрыла глаза и увидела, как он сексуален, – сказала ей Беа, крепко ее обнимая. – Что касается твоего кольца… У Доминика случайно нет брата?

Энди было нелегко их всех обманывать, но она постоянно говорила себе, что делает это ради Тимоти.

После семейного ужина Энди с Домиником отвели Анну и Пола в сторонку и с трудом убедили их принять помощь Доминика. К их глубокому удивлению, взамен он лишь попросил их сообщать ему, как продвигается лечение.

Позднее Анна крепко обняла сестру и сказала:

– Ты нашла себе очень хорошего мужчину.

– Я знаю, – ответила Энди, внутренне содрогаясь. Она не представляла себе, как потом объяснит своим родным, почему она бросила Доминика.

Во время ужина возник всего один неловкий момент. Родители Энди заявили, что хотят разместить в газете объявление о помолвке.

– Я знаю, это старомодно, но мне это кажется правильным, – сказала ее мать.

Когда она спросила у Энди второе имя Доминика, ее охватила паника. Она не знала того, что ей определенно следовало знать.

К счастью, Доминик тут же пришел ей на выручку:

– Я скрыл свое второе имя, потому что оно мне не нравится. Я Доминик Хьюго.

Разумеется, все вокруг тут же начали уверять его в том, что Хьюго замечательное имя.

– Вы можете назвать вашего первого сына Хьюго, – предложила Беа.

В этот момент Энди решила, что это уже перебор и им с Домиником пора уходить. Если бы не Тимоти, она бы призналась всем в том, что их помолвка фиктивная, и вернула ему кольцо.

Доминик обратил все в шутку. Должно быть, после обмана его бывшей жены ему было тяжело говорить о детях.

Вопреки своей воле Энди отвела взгляд от экрана компьютера и представила себе очаровательного малыша с черными волосами и серыми глазами. Он был бы окружен любовью и заботой, и ему никогда не пришлось бы столкнуться с теми трудностями, с которыми столкнулся его отец.

Убрав эту мысль туда, где хранились ее несбыточные мечты, она снова сосредоточилась на работе и подтвердила в электронном письме дату поставки двухсот десяти маленьких красно-белых вязаных чулочков, в которых будут лежать столовые приборы. Она решила, что для большей торжественности лучше выбрать для оформления классическую красно-белую тему.

Джемма планировала испечь глазированные пирожные в виде белых рождественских свечей и кексы с именами гостей наверху. Помимо этого, на столах будут стеклянные чаши с шоколадными трюфелями, полосатыми конфетами в виде тросточек, спелой вишней и цветущими веточками похутукавы, австралийским символом Рождества.