Девятнадцать писем - Джоди Перри

Мои родители позвонили, чтобы забрать меня через несколько часов, но я отказался уходить. Я сломался в руках матери в тот момент, как она приехала. Я оставался сильным ради тебя, сколько мог, но объятие моей мамы добило меня. Её объятия были лучшими. После моих уговоров не забирать меня домой, они разрешили мне остаться. Я не мог оставить тебя… Просто не мог.

Когда ты, наконец, проснулась, первым делом ты спросила у родителей: «Где Брэкстон?» Ты не представляешь, как я был счастлив. Ещё больше, когда подошёл к твоей кровати и увидел, как засветилось твоё лицо.

Когда ты приехала домой, твоя мама не разрешала тебе выходить из дома, так что следующие несколько дней мы просто лежали в твоей комнате, разговаривали и смотрели телевизор.

* * *

Двадцать пятое декабря 1998 года. Наступило утро Рождества, и я едва встал с кровати, когда ты забарабанила в мою входную дверь.

— Весёлого Рождества, милашка, — сказала тебе моя мама, обнимая тебя. Она всегда так тебя называла. Думаю, она видела в тебе дочь, которой у неё никогда не было.

— Весёлого Рождества, миссис Спенсер.

Мне так хотелось подарить тебе твой рождественский подарок. Обычно мы просто обменивались открытками, но в тот год я приготовил для тебя кое-что особенное.

За неделю до этого твоя семья провела несколько дней в доме твоих бабушки и дедушки. То время я провёл со своим папой, в его строительном магазине, где он помог мне сделать тебе подарок.

— Весёлого Рождества, Джем, — сказал я, хватая большой упакованный подарок из-под нашего дерева и протягивая его тебе.

— Ты купил мне подарок?

Я сиял, когда твои глаза расширились.

— Нет, я его сделал, — с гордостью ответил я. Я кратко встретился взглядом со своим отцом через комнату, и он подмигнул мне. Как бы сильно я не скучал по тебе те несколько дней, когда тебя не было, я насладился своим особенным временем с папой. Этого никогда не было достаточно. Он был таким добрым и терпеливым человеком, и я всегда любил проводить с ним время.

Я задержал дыхание, пока ты разрывала упаковочную бумагу.

— Брэкстон, — прошептала ты, глядя на деревянную коробку, которую я для тебя сделал. Я вырезал на крышке слова «СОКРОВИЩА ДЖЕМ».

— Это коробка для твоих ракушек.

— Мне очень нравится, — сказала ты, обвивая меня руками и крепко сжимая. — Мне так сильно нравится.

Когда ты отпустила меня, я увидел в твоих глазах слёзы. Я был так доволен тем, что тебе понравился подарок. Так гордился им.

— У меня для тебя есть только открытка, — сказала ты.

Ты выглядела грустной, передавая её мне.

— Всё нормально.

Я честно не возражал. Мне нравились открытки, которые ты мне делала. Они по-прежнему у меня сохранились. Все до одной.

Конкретно эта была с большой зелёной рождественской елью спереди, с разноцветными шариками. Внизу разными цветами было написано «ВЕСЁЛОГО РОЖДЕСТВА», и у большой жёлтой звезды на макушке было слишком много концов. Рисование звёзд не было твоей сильной стороной, но я считал открытку невероятной. Эта открытка всегда будет иметь для меня особенное значение, потому что в тот год ты написала внутри кое-что другое.

«Моему лучшему другу Брэкстону,

Я люблю тебя.

От твоей лучшей подруги Джеммы»

Ты даже подписала её с тремя поцелуями.

Твои слова пересиливали любой подарок, который ты могла мне подарить.

— Мне очень нравится, Джем. Спасибо.

Ты улыбнулась, когда я сказал это.

Я уже знал, что тоже люблю тебя, но плохо умел выражать свои чувства. Действия говорят громче, чем слова, как всегда говорила моя мама. Прошло много лет, прежде чем ты услышала от меня эти три волшебных слова.

То, что между нами было, слишком прекрасно, чтобы забыть.

Всегда твой,