Не грифоном единым... - Екатерина Майская

императрице на все праздники. Большие и маленькие вазы на большие и маленькие праздники. Нравились ей немногие. Остальные выставлялись в коридорах рядом с кабинетом, и в самом кабинете командующего западной границы, Кристиан ле Гор, герцогу Дарийскому. Он регулярно прореживал матушкину коллекцию. И раньше Вирриан над этим подшучивал. Но сегодня…

После первой, еще три вазы героически поборолись с отвратительным настроением наследного принца. Настроение все равно победило, но принц слегка под успокоился. Хотя мысль о том, реагирует ли он так остро из-за того, что в его дворце вообще кто-то посмел покушаться на девушек с ЕГО отбора, или о том, что покушаются на эту конкретную девушку, пока до принца не дошла. Мысли предстоял еще долгий путь к своей цели, которую она все же достигла уже после доклада Андреаса.

Разум выступал за первую версию. Это же надо, обнаглели совсем! Это его отбор! Потенциально – его девушки! А сердце призывало не бузить и присмотреться к этой интересной иномирной девушке.

А ведь перед дипломатическим приемом, на котором девушки должны продемонстрировать свое умение вести себя в обществе, будет стандартная проверка на совместимость.

Во время проверки специальный артефакт показывает девушке ее потенциальную магическую пару – маяк. Для наследника разница в значениях между стражем и маяком была без надобности. Боевую форму он принимать не собирался, поэтому стабилизирующий маяк, не дающий сходить с ума ему был не нужен. Он вообще не собирался на это мероприятие приходить, да и участие в отборе воспринял как хороший способ вытащить на свет то, что ранее сделать не удавалось.

Сегодня, впервые у него появилась мысль все-таки проверку посетить. Уж очень интересно с кем именно покажет артефакт совместимость этой неугомонной любительницы подвалов, приключений, грифонов и, как выяснилось центра притяжения любителей подслушивать.

Это же надо! Три артефакта прослушки из трех разных источников! И ни одного от его службы!

***

6.5.

Вероника

Услышав, что меня пригласили в гости к императрице, я сначала немного струсила. Страшновато было. Вас бы к жене президента пригласили, да еще и другой страны, тоже бы поволновались!

Но Фло опять помогла. Пока я судорожно вспоминала этикет, поклоны, принятые темы для разговоров (природа, погода, минус политика), она нагло подошла к сидящей в кресле императрице, которая держала пяльцы с вышивкой в руках, и положила голову ей на колени. Чеши, мол, меня – самую красивую дочку королевы грифонов…

И ведь не поспоришь…

Императрица рассмеялась и начала чесать. Кстати, смех у нее был очень приятный. Похоже сын унаследовал это от нее, так же, как и светлые волосы.

Что-то я слишком часто стала о нем думать…

- Леди Вероника, я о вас много слышала.

- Надеюсь, хорошего.

- Загадочного. Вы можете рассказать мне о своем мире?

- С радостью.

Уж что-что, а трепаться я могу часами! Не люблю, но могу, умею, практикую. И похоже императрица – тоже. Правда, как более опытная в общении женщина, она умудрилась у меня в процессе общения вытащить, что мне нравится не только их мир, их империя, но также и то, что ее сына я нахожу привлекательным.

Как я умудрилась это ляпнуть? Ума не приложу! И главное – когда? Вроде бы все время рассказывала про свой мир без магии, но с технологиями, и нате вам…

С другой стороны, видно было, что она очень гордится своим сыном, поэтому вполне возможно на фоне местных девушек я не выделяюсь. Точнее, выделилась бы, если бы не сказала…

На обед меня отпустили в уже практически родной серпентарий. Надеюсь о том, что у меня была внеплановая беседа с императрицей, они узнают не скоро. Иначе Фло лопнет от того количества деликатесных змеек, которыми меня захотят снабдить конкурсантки.

Провожали меня на этот раз двое, вежливо поклонились, представляться не стали, только молчаливыми тенями сопроводили до кухни. Я что сумасшедшая в столовую на обед идти??? Тем более, что с собой в комнату (хотя это и запрещено), мне дали пирожки, какао и фрукты. И посмотрев на просящие глаза Флоры, мадам Эрес добавила на поднос еще четыре пирожка, доведя их количество до десяти. Что-то мне подсказывает, что мне больше одного точно не достанется.

В этот день занятий не было и у группы, которая занималась после обеда. Служба безопасности продолжала шерстить все и всех. Девушек настоятельно просили посидеть в комнатах. А что? Нам с Фло и подносом с какао и пирожками, который быстро стал подносом без пирожков, было не скучно.

Фло еще раз проверила комнату на прослушку. Прослушку не нашла, но зато на столе опять стояла ваза с цветами (пахнущими!) и две книги из библиотеки про Руанскую империю и сопредельные страны.

Ё! У нас же прием скоро! С дипломатами из разных стран! И танцы!

Сразу после какой-то проверки… Фло сказала, чтобы я о проверке не беспокоилась, и я решила ее послушать. Поэтому полностью сосредоточилась на приеме.

Все же учится я люблю – это раз, да и платье мое нестандартное, наверное, уже готово.

А пока… Утащив кружку с какао и забравшись с ногами на кровать, я принялась изучать учебную литературу…

***

Идентифицировать прослушку удалось достаточно легко. Особенно был интересен один артефакт – точная копия найденных в схроне. Соседний Нимштат все не мог успокоится. Они ведь и на отбор прислали родственницу правителя. Пусть племянницу, но все же дочку любимой сестры… Поэтому у девушки были все шансы продержаться максимально долго на отборе. Политика – это такая политика…

Два других были местного разлива и тоже принадлежали конкурсанткам. Поставив на девушек дополнительную слежку, можно было успокоится.

После разговора с леди Вероникой, императрица решила более активно поучаствовать в отборе. До этого она не планировала вмешиваться до финального решения принца, давая ему полную свободу выбора. Теперь же захотела «поближе познакомится с милыми девочками, одна из которых возможно станет невестой принца».

Зная свою маму, Вирриан был уверен, что до какого-то момента она была уверена, что выбор на этом отборе он делать не собирается, поэтому она и не вмешивалась. Но сейчас… Принца очень заинтересовал вопрос, что же такого про отбор сказала леди Вероника, что императрица резко им заинтересовалась?

Но в данном случае, интересы принца и его матери совпадали: она хотела сделать подарки девушкам, подарив им по красивому браслету, а он планировал добавить в эти браслеты несколько полезных