По дороге к звездам - Элис Маккинли

Следующим пунктом остановки была баскетбольная площадка на окраине города. Сэм увидела тот же хаос, что и в предыдущих местах сборища неблагополучных подростков: бутылки, окурки, исписанный ругательствами забор. Но особо гнетущее впечатление произвели на нее засохшие пятна крови у одной из скамеек. Одному богу известно, какие страшные вещи здесь происходят. Ричард, скорее для видимости, обошел площадку с прилегавшими к ней постройками и никого не обнаружил. Сэм и вовсе было не по себе. Погружаясь все сильнее в эту оборотную, изнаночную сторону обычной жизни, она испытывала отвратительное чувство беспомощности. Как же трудно вырвать из этого адского круга хотя бы одного человека! А про всех даже говорить не стоит. Например, Ричард. Он смотрит на отвратительные вещи с философским спокойствием. Ему ни горячо, ни холодно. Сэм начинала раздражать равнодушная реакция Канингена. Оскорбления и упреки в его адрес вертелись на языке, готовые сорваться с губ в самое ближайшее время. Когда они повернули назад в город, Ричард посчитал свою миссию выполненной.

– Я понятия не имею, где черти носят этого оболтуса, – заявил он. – Если вам еще не надоело колесить по Окленду, то придется продолжить без меня. На сегодня я сыт по горло вашей дурацкой затеей. Высадите меня где-нибудь в центре.

– Мы ищем Кевина только два часа, – возразила Сэм.

– Для меня и этого достаточно. Я не собираюсь подчинять свою жизнь интересам малолетнего гаденыша. – Он посчитал разговор оконченным и отвернулся к окну.

Сэм хотела сделать ему замечание по поводу всяких оскорбительных выражений в адрес сына, но решила не тратить напрасно остатки красноречия. Канинген опять пребывал в дурном настроении, поэтому разговоры с ним обречены на провал. Как тогда, в день их знакомства. У него в ответ на все ее доводы припасен один голый сарказм и ни капли здравого смысла. Ну что Сэм могла ему противопоставить? Если так хочет вернуться домой, пусть катится. Все равно успех достигнут: она сумела подключить его к поискам.

– Зачем вы сюда повернули, черт возьми?!

Громкий возглас Ричарда ворвался в сознание так неожиданно, что Сэм инстинктивно нажала на педаль тормоза и поспешила оглядеться. Картина за окном казалась совершенно обыденной для окраины города: с одной стороны заброшенный пустырь, по другую – тянулся кирпичный забор.

– Я вас не понимаю. – Сэм удивленно вскинула брови. – Ведь вы сами захотели прекратить поиски и вернуться в город.

– Да, но… – Ричард колебался. – Зачем было ехать именно этой дорогой? Кто вас просил сворачивать?

– Объездная трасса длиннее как минимум на пять километров. Я просто хотела сэкономить свое время. Можете не переживать. Обещаю отвезти вас, куда скажете.

Похоже, Ричарда мало успокоили ее заверения. Тем не менее он больше не высказывал своих странных претензий. Тема была благополучно закрыта. Сэм поехала дальше, гадая, что послужило причиной этой странной вспышки недовольства. По мере движения машины она внимательно рассматривала окружающую территорию, но забор и пустырь по-прежнему тянулись вдоль дороги, а других объектов не наблюдалось. Поток автомобилей не был здесь таким интенсивным, как на кольцевой дороге, поэтому незаметно для себя Сэм немного расслабилась. Конечно же расплата не заставила себя долго ждать. Откуда-то с противоположной стороны улицы, где высился унылый забор, наперерез машине бросился человек. Он возник словно из воздуха. Хорошо, что Сэм никогда не принадлежала к категории лихих водителей и не ездила на больших скоростях. Она успела затормозить в каком-нибудь метре от отчаянного безумца. Тот, почти не сбавляя темпа бега, с любопытством повернул голову в сторону бледной, испуганной женщины, и Сэм мгновенно узнала Кевина. Несмотря на пережитое потрясение, она проворно вылезла из машины и бросилась вслед за мальчиком. Однако он уже успел перебежать дорогу и со всех ног несся к своему мотоциклу, припаркованному чуть дальше у обочины.

– Кевин! Подожди, не уезжай! – крикнула ему Сэм.

Мальчишка даже не обернулся. Между ними оставалось метров сто, когда он достиг своей цели и стремительно умчался, оставляя за собой облако пыли вперемешку с дымом от выхлопных газов. Сэм не стала наблюдать, как стремительно удаляется в направлении горизонта маленькая фигурка на мотоцикле. У нее промелькнула идея броситься за Кевином в погоню, но тут же погасла. Разве неповоротливая, тяжелая машина может составить конкуренцию юркому, компактному мотоциклу? Тем более на оживленных городских улицах. Сэм устало брела назад, к Ричарду, надеясь узнать у него ответы на роившиеся в голове вопросы. Он сидел на прежнем месте, даже не потрудившись выйти из машины.

– Почему вы не помогли мне? – первым делом накинулась на него Сэм. – Кевин бы вас послушался.

– Откуда такая уверенность? Ему плевать как на мои команды, так и на чужие! Теперь убедились, что он не нуждается в вашей опеке? Очень кстати мы его встретили.

– Только я не понимаю, как Кевин здесь оказался… – Сэм повернула голову в ту сторону, откуда мальчик выскочил на проезжую часть. Так и есть, забор в этом месте прерывался железными воротами, призывно распахнутыми наружу. Вглубь уходила мощенная камнем дорожка. И тут наконец Сэм заметила… Она даже зажмурилась, не веря собственным глазам. К ее ужасу, кресты и могильные плиты никуда не исчезли. Наоборот, за воротами, насколько хватало обзора, простиралось кладбище. Последний приют жителей Окленда. Мгновенно все стало на свои места. Вот почему Ричард был недоволен ее желанием срезать на обратном пути лишние километры. И недавнее присутствие Кевина выглядело теперь вполне закономерно. Сэм повернулась к Ричарду.

– Вы сказали, что больше не знаете мест, где можно найти Кевина. Тогда почему не удивились, увидев его здесь?

– Ошибаетесь, – с ухмылкой ответил Канинген, – я очень даже удивился. Мальчишка никогда не упоминал о кладбище.

– А вы, значит, с ним сюда не приходите?

Сэм понимала, что влезает не в свое дело. И все равно не могла остановиться, отчаянно ухватившись за возможность узнать больше об отношении Ричарда к жене. Кажется, вопрос его ничуть не задел. Он демонстративно закурил, стряхивая пепел через опущенное стекло, и сказал:

– Какого черта я здесь забыл?! Кевин взрослый пацан и сам найдет дорогу. – Он небрежно махнул рукой в сторону ворот. – Могила моей жены расположена у входа. Вторая или третья справа. Не заблудишься.

Сэм покоробило равнодушие, проскользнувшее в словах Ричарда. Ну зачем он так? Ведь никто не поверит, что можно разлюбить, почти возненавидеть память о некогда самом дорогом, близком человеке. Даже такой малокомпетентный психолог, как она, заметил, как на мгновение дрогнула рука Канингена, указывавшего в сторону кладбища. Если бы он забыл, перестал страдать, не было бы этих подчеркнуто небрежных жестов и слов. Не было бы вообще ничего, напоминавшего ему о прошлом. Если бы Ричард не переживал, то давно уехал бы из города, женился во второй раз, воспитывал Кевина с прежним усердием. Нет, он сам вряд ли верит собственным словам.

Сэм отвернулась от него и снова посмотрела на унылые кладбищенские плиты. Слезы повисли на ресницах.