Из-под палочки - Юлия Борисовна Жукова

которые уже никому не принадлежали? Вот кончится его отпуск, и что? Обратно в офис, обратно притворяться перед собой, что всё хорошо и под контролем, а в выходной приходить сюда прижиматься лицом к её вышивке?

Эндан так устал. Он так чудовищно устал, как будто все эти годы тащил пустой дом за собой, как гигантский плуг, цепляющийся за землю. Ради каждого шага вперёд — рвать корни, переворачивать камни. В его ногах вовсе не осталось силы, его плечи сплошь покрылись синяками от ремней, от канатов, привязывающих его к этому грузу. Эндан опустился на колени, скрученный сухим рыданием. Он не мог так продолжать. Но и избавиться от своей ноши не мог.

Муданжский похоронный обряд призывал к очищению. Тело покойного в огненной колыбели отправляли в Подземное царство, и все вещи, которые наследники не собирались использовать, надлежало бросить в огонь, чтобы очистить живых от обязательств перед мёртвыми. Даже пепел развеивали по ветру, чтобы освободить и того, кто ушёл, и того, кто остался. И только раз в год, в День памяти мёртвых, можно было явиться в долину у подножия Короула, где грань между этим миром и тем истончалась настолько, что ушедшие могли слышать живых. Эндан туда не ездил. Он не хотел надоедать Яргуй в посмертии и беспокоить своими заботами. Он её погубил и не смел больше приближаться.

Зазвонил телефон.

Эндан нажал на приём не глядя, даже не задумавшись, кто это мог быть.

— Брат, — зазвучал в трубке голос Экдала, слишком близкий, слишком громкий для пустого дома. — У тебя всё хорошо?

Эндан издал невнятный звук и в ужасе смолк. Хотя чего уж там бояться… Сейчас он не был уверен, что сможет подняться на ноги. Что не останется так и стоять на коленях перед открытым шкафом, словно распахнутыми воротами в Подземное царство, пока его туда не затянет.

— Эндан, — прошептал брат. В трубке было шумно, похоже, он шёл по улице. — Жена видела тебя неподалёку от «Лесного демона», это же… ты в доме твоей?

— М-м, — Эндан никак не мог заставить язык шевелиться, его колотила дрожь. — Да. Я… — он не знал, что хотел сказать, но что бы оно ни было, оно потонуло в новом приступе рыданий, растянувших его губы в мучительной пародии на улыбку.

На том конце повисла тишина, нарушаемая только уличным шумом. Наконец Экдал сказал:

— Я сейчас приду.

Звонок завершился. Эндан уронил руку с телефоном и с трудом заставил себя сесть на пол, отвернувшись от шкафа, и подтянуть колени к груди. Тёмные стены без гобеленов смотрели на него осуждающе и постепенно приближались, запирая его во всё более тесной камере. Когда распахнулась входная дверь и уличный свет из неё упал поперёк прихожей в гостиную, Эндан, кажется, впервые за это время вдохнул.

Фигура брата приблизилась, чёрная против света, словно кто-то из богов пришёл в ответ на вопль отчаяния. Так ли слаб Эндан, что уже боги откликаются?

Экдал присел рядом с ним на одно колено, почти касаясь его руки своим локтем. Как любые нормальные муданжцы, они не трогали друг друга без нужды — ни в качестве приветствия, ни для какой другой цели, но сейчас Эндану внезапно захотелось чего-то такого… хоть подраться. Почувствовать свою связь с миром живых. Когда она успела так истончиться? Он даже посмотрел на свою ладонь, чтобы убедиться, что она не прозрачная.

— Что случилось? — тихо спросил Экдал.

— Духовник, — просипел Эндан и зажмурился, выдавливая из глаз и голоса слёзы. Стало немного легче говорить. — Сказал ото всего избавиться. Я не могу. Брат, я не могу!

Экдал, похоже, что-то понял о его состоянии и накрыл его руку своей, холодной с мороза, чуть влажной и шершавой. Вот она, связь с жизнью.

— Ты не можешь её отпустить? — всё так же тихо сказал Экдал. На что был похож Эндан, что брат говорил с ним, как с напуганной лошадью?

Он мотнул головой.

— Я не могу уничтожить то, что от неё осталось. Понимаешь? У… у Алисы хотя бы есть песни. Есть записи. Люди помнят. Она может с кем-то вспомнить человека, которого потеряла. А Яргуй… — горло снова сдавило, и он обвёл комнату свободной рукой. — От неё есть только вещи. Если их сжечь, как понять, что она вообще жила⁈

Взгляд Экдала последовал за его жестом и остановился на открытом шкафу. Брат молча вынул телефон и стал что-то в нём набирать. Эндан не понимал, что происходит. Ему всё равно? У него что-то срочное на работе случилось? Он ведь пришёл помочь, Эндан был уверен. Они поклялись выслушивать друг друга, когда помирились. Они ведь и поссорились по молодости из-за того, что не слушали друг друга. Экдал встал в позу и заявил, что никогда и ни за что не будет иметь дела с джингошами, а Эндан тихо работал год за годом, чтобы втереться им в доверие и присоединиться к тому человеку, который наконец наберётся наглости их свергнуть. Когда они поссорились, у Эндана ещё была Яргуй. У него было самомнение размером с Короул, великая цель и надёжный тыл. Если Экдал отвернётся от него сейчас, Эндан просто не выплывет, потому что у него не осталось и гнилого полена.

Брат вдруг повернул телефон экраном к нему. Там была открыта какая-то страница с главным храмом Имореи на шапке, а дальше шли контакты и какой-то текст, но сквозь слёзы Эндан не мог прочитать.

— Там полно беженцев, — пояснил Экдал. — Им всё время нужна одежда. Стиль у них немного другой, но несильно. Те же дили, жилеты похожие, застёжки такие же набок. Может, ты им что-то можешь отдать?

Эндан сморгнул и попытался вчитаться. Текст писал какой-то чиновник — куча пустых слов, из которых едва вычленяется смысл. Беженцы… живут во временных поселениях… по многу месяцев, прежде чем им находят постоянное жильё в других регионах.

— Им треники нужны, — выдавил Эндан. — И рабочие халаты. А не шёлковое шитьё.

Экдал помотал головой.

— Это им всё подвозят. Их содержат в комфорте. Но представь, они там до года сидят, это как деревни такие небольшие. Люди женятся, что-то празднуют. Они эти халаты из гуманитарной помощи красной глиной мажут, чтобы к празднику нарядиться. И когда они переселятся на постоянку, там тоже не императорская пенсия будет, на еду бы хватило.

Эндан нахмурился. Отдать вещи? Не уничтожать. Отдать. Он прислушался к себе. Он ведь отдал диль Яргуй Алисе — ох, а забрать-то забыл! Это же…

— Примета дурная, — выпалил он, схватив брата за руку в панике. — Вещи покойного к несчастью!

Надо было срочно её догнать, отобрать, он не хотел ей зла, только не опять, да что же такое…

— Это у нас, — спокойно сказал Эндан. — На Иморее нет такого суеверия. Да