Наследницы моря - Сара Хеннинг

Я никогда вас не забуду.

Алия из Хёльсингера

Теперь наше алиби подтверждено чернилами. Я снова проверяю свою магию перед длинным зеркалом.

– Blakkr, – шепчу я отражению.

И снова магия, некогда так явно присутствующая, тянется ко мне из какого-то далекого места. Она прислушивается. Однако силе приходится совершить целое путешествие, чтобы ответить на зов. Я тянусь к ней и умоляю оставаться поблизости. Сегодня ночью она мне понадобится. Но все же заклятие делает свою работу и превращает синий цвет моего платья в кромешно-черный – оттенок ночи за окном.

Я повторяю его, надеясь изменить волосы. Из-за короткой стрижки они слишком узнаваемы. Однако заклинание их не меняет.

Я повторяю его еще раз, но снова ничего не происходит.

– Чертова ведьма.

Мой взгляд останавливается на чернильнице на столе. Я опускаю в нее кончик пера, пока чернила не собираются и не начинают с него капать. Потом провожу линию на волосах. Сразу же появляется черная лента. Магия ведьмы восприимчива к силе чернил.

Прекрасно.

Закончив с волосами, я решаю проверить свою магию на Алии – на ее волосы не влияло то же упрямое заклинание, что на мои.

– Blakkr.

Меньше чем за минуту ее волосы становятся черными, словно ночь. Внезапно нас обеих сложнее узнать. Удовлетворенная результатом, я начинаю будить сестру. Она совсем этому не рада. Алия тяжело моргает и поднимает вверх один указательный палец.

Еще один час.

– Нет. До рассвета менее пяти часов. Больше ждать нельзя. Прости.

Алия больше не возражает, но двигается медленно. Она все делает медленно. Сопротивление сковывает ее движения, когда я помогаю сестре подняться с кровати. Ее взгляд находит зеркало. Внезапно полузакрытые глаза девушки широко открываются, будто две морские звезды.

Пальцы подлетают к платью, лицу, волосам. Она беззвучно ахает и яростно машет руками. Девушка находит достаточно энергии, чтобы подойти к зеркалу.

Она поворачивается, чтобы лучше рассмотреть мои труды. Развернувшись лицом ко мне, Алия начинает активно жестикулировать.

Я выгляжу так, словно играю морскую ведьму на сцене.

Я улыбаюсь.

– Ладно, ты права. Но если ты напоминаешь ее, значит, не похожа на себя. Видишь? Идеальная маскировка.

Алия молча ворчит, снова поднося руку к волосам.

Я достаю нож из тайника в своем корсете и протягиваю ей. Взгляд Алии падает на острое лезвие. Ответ умирает на губах, когда она протягивает руку и берет его.

– Готова? – спрашиваю я сестру, пока та взвешивает нож на ладони.

Алия встречается со мной взглядом. Ее руки не дрожат. Насколько это возможно.

***

Алия уже бывала в королевских покоях. Я это вижу по отсутствию сомнений в ее походке, когда мы пробираемся по темным коридорам. Наша процессия направляется в ту часть замка, в которой я никогда не была.

Я не спрашиваю ее почему. Как. Когда.

Какой бы ни оказалась причина, она не привела к любви, которая девушке нужна. Нет смысла делать все только хуже вопросами.

Нож кажется заметнее, чем мы рассчитывали. Даже с ее легкими, плавными шагами он создает бугор в ткани. Лезвие спрятано, но точно находится там.

Мы поворачиваем за угол. Там прямо за дверьми покоев стоит охранник. Мужчина не спит. На недавно отполированном пистолете играет пламя одного факела.

Нам не следует бормотать приказ или делать знак рукой. Я точно знаю, что нужно сделать – и делаю это прежде, чем она попросит.

– Omegin. Rata, – шепчу я.

Моя магия разогрелась и кажется ближе. Охранник сразу же засыпает на месте. Его тело мягко сползает по стене за его спиной.

Мы не колеблемся, а бежим мимо стража, осторожно закрывая дверь за собой. Хотя заклинание вызывает сон, его все еще можно потревожить.

Как и у нас дома, королевские покои просторные и состоят из многих комнат – частной библиотеки, кабинета, комнаты для встреч, прихожей. В конце находится спальня. Ее двери открыты настежь. Луна тяжело висит в небе. Ее серебристый свет льется через большой личный балкон, занимающий одну сторону комнаты и выходящий на ту же часть моря, что и мраморный балкон. Энергия моря наполняет комнату. В воздухе чувствуется тяжелый запах соли. Мне почти кажется, что мы собираемся войти в логово ведьмы – цвета стали и населенное почти призраками.

Алия это тоже чувствует. Она делает один шаг за порог и замирает. Взгляд сестры прикован к постели.

Николас лежит на спине на кровати, заваленной мехами больших животных, которые бродят по суше далеко от Хаунештада. Рядом с ним Софи. Ее волосы раскинулись на подушке осколками темной массы накрученных локонов на ярком серебре.

Они не касаются друг друга.

Не то чтобы я удивилась. Сложно сыграть хороший спектакль, не бодрствуя.

Я толкаю Алию вперед.

Кольцо. Нож. Кровь.

Она не двигается – и потому это делаю я: на цыпочках подхожу к столику. Там на подушке лежит корона короля, а другие блестящие предметы сверкают в лунном свете. Красное кольцо, ждет, когда владелец наденет его на палец утром. Я примеряю украшение.

Сделав это, поворачиваюсь к сестре. Она так и не двинулась. В ее руке нож. Однако Алия все еще стоит у изножья кровати. Ее взгляд прикован к его поднимающейся и опускающейся груди.

Луна уже ниже. Я понимаю, что рассвет подступает. Возможно, у нас четыре часа. Но, судя по состоянию Алии, она способна и всю ночь здесь простоять.

Она встречается со мной взглядом. Ее глаза – синее штормовое море в шелковистом свете.

Я не могу. Не буду. Это неправильно.

Все это проносится по лицу сестры, когда она бросает нож. Оружие звенит о голый мрамор. Тонкий, словно пергамент, кончик откалывается. Портится единственная вещь, которая могла бы спасти наше будущее.

Я бросаюсь за ножом. Хоть он и сломан, холодная магия оружия кажется нетронутой. Но шум – его достаточно, чтобы король пошевелился в постели. Я перевожу взгляд с его трепещущих век на сестру и осмеливаюсь прошептать:

– Так все должно быть.

Я здесь, чтобы спасти свою сестру. Вот что я должна сделать.

Я встаю за ней и обхватываю руки Алии, заставляя взять нож. Она борется, отталкивается – локти упираются мне в ребра. Используя всю свою силу, я подвожу нас обеих к краю кровати. Король немного поворачивается. Простыни падают, обнажая его грудь.

Сейчас или никогда.

Я поднимаю нож над нашими головами. И шепчу одно последнее напоминание ей на ухо: