Бесов Холм. Том 1 - Сергей Волжин

жителей, магических или военных единиц Эделии. Слабые, медлительные, не обладают тактическим мышлением. Существенное повреждение костного каркаса головы ведёт к полной нейтрализации. – Эбинайзер бормотал строчки из «Большого Бестиария Эделии», но мысли его были совсем о другом.

«Галлан мёртв?! Сильнейший маг Эделии! Сильнейший? Это большой вопрос. Мы ни разу не встречались на дуэли. Тёмные в Ладосе! Что, во имя Источника, там произошло?! Ладно, потом. Сейчас «бродячий». Вот это действительно интересно. Только представить можно, какие ещё чудеса ждут нас на том Холме! Самоучки, фанатики из Культа Смерти способны разве только поднять покойника из земли да заставить его пройтись по погосту разок-другой. На большее их не хватает. Но это… Это – просто шедевр! Тело не распадается на солнце, сражается, действует как самостоятельная боевая единица. А сила?! Это дело рук настоящего мастера! Рыжему повезло, что ушастые твари оказались рядом. Если на Бесовом действительно распечатали Место Силы?! Могут ли там воскрешать Тёмного? Это может оказаться воистину славным походом…»

– Кин, – дёрнул его за плечо Артур. – Кин, что с вами?

– Что? Ну да, я в порядке. А о чём это я?! А! Лесные сударыни предполагают воскрешение Тёмного. – Он одарил сестёр обаятельной улыбкой. – Старая Бритта тоже подозревает нечто подобное, и именно на этот невероятный случай сюда и отправлена наша ячейка.

– Что?! – не поверил услышанному Артур. – Совет Десяти подозревает возвращение Древнего Бога?! Так почему вас только пятеро?! Одна Серебряная! Да вы в своём уме?! Что может быть важнее этого?!

– Сударь мой воевода Эйхард, неужели вы хоть на миг усомнились в мудрости и дальновидности ладосских старейшин? – разочарованно покачал головой Эбинайзер. – Никакое возвращение Тьмы не грозит нашей славной Империи. Старая Бритта – известная любительница легенд и сказок. Уже не один десяток лет она копается в старых манускриптах и фолиантах, выискивая мрачные знамения и зловещие предсказания. Последний признак приближения Конца Времён она увидела в участившихся циклах чумной болезни. Да, в известной нам истории чумная эпидемия поражала Империю раз в двадцать семь лет. В последние годы её цикл стал более непредсказуем, но! Лучшие умы Магической Семинарии окончательно доказали, что приход чумной на наши земли непосредственно и прямо связан с извержением островного вулкана Урус Граш Тор и никакого отношения к Тёмным Богам не имеет.

– Не могу поверить, он и теперь лекции читает, – закрыл ладонью лицо Артур.

– У вас что, все еdell’la такие? – вглядываясь в лицо темнокожего мага, спросила Алира.

– Нет, стремление читать лекции – отличительная черта только этого, – покачал головой Артур.

Эбинайзер дёрнул щекой и метнул на него гневный взгляд.

– Я так и думала, – рассмеялась Алира. – По нему видно, что он способен только учить историю, а не участвовать в ней. Сидел бы ты лучше на своих занюханных островах и не рассуждал, что может быть, а чего быть не может. Да ты не заметишь madderl’i[8], пока они не начнут жрать твоё толстенное брюхо! – Она ткнула Эбинайзера в живот и зло блеснула глазами.

Взбешённый беспардонной выходкой зарвавшейся эльфийки, Эбинайзер побагровел. И без того высокий, теперь он, казалось, сделался ещё выше. Шрам на лице, оставленный ему на память магами-ренегатами севера, запульсировал в такт участившемуся дыханию. Кристалл в драконьих лапах, покоящийся у него на груди, ожил, в его глубинах заплясали разноцветные всполохи. Налетевший невесть откуда резкий порыв ветра бросил в лицо Алиры дорожную пыль. Она отпрыгнула, делая в воздухе кульбит, молниеносным движением выхватила из-за спины два тонких изогнутых клинка и застыла в защитной стойке.

– Ушастое отродье! – прогремел Эбинайзер, разведя руки в стороны. – Не способные к настоящей магии выродки! Да весь ваш никчёмный род не заслуживает даже разговаривать со мной!

Ветер, подчиняясь его заклятию, набрал неимоверную силу и заметался по тракту. К огромным кулакам Эбинайзера струйками потянулся дорожный песок, формируя десятки тонких острых игл, направленных на эльфийку.

– Ещё одно слово, и на два длинных уха в Эделии станет меньше!

Артур пятился, прикрывая Валиру от сбивающего с ног ветра. Серебряные, не дожидаясь приказа, выстроились в боевое построение и уже спешили им на выручку.

– Назад! – пытаясь перекрыть вой ветра, закричал Артур и вдруг заметил, как один воин отделился от остальных и, подбежав к Алире, укрыл её щитом.

– Фарли! – услышал он голос Кэса. – Фарли, идиот, ты чего творишь?!

Теперь Артур разглядел в прикрывающем эльфийку воине своего десятника.

– Твою-то мать, – прорычал он. – Десятник Валлаэрт, вернуться в строй! Фарли, отойди от неё! Это приказ!

Открытая конфронтация со столичными магами в планы Артура не входила, а действия Фарли могли ухудшить положение. Младшая эльфийка открыто и в присутствии свидетелей оскорбила подданного Эделии, да к тому же вытащила сталь из ножен. На смертную казнь это, конечно, не тянуло, но закон о Высшей Нелюди играл против неё. И убей её сейчас Кин, Ладосский суд будет на его стороне.

Валира отпихнула Артура и уже через мгновение стояла, натянув до предела большой эльфийский лук, направляя резной наконечник стрелы в грудь Кина.

– Твою-то мать! – заорал Артур, понимая, что ситуация всё больше выходит из-под контроля. – Убери лук! Убери! Он убьёт вас! У вас нет шансов!

– Я не дам ему навредить ей! – Валира хоть и стояла от Артура на расстоянии вытянутой руки, но из-за поднявшегося урагана ей приходилось кричать. – Я сражу его!

– Убрать оружие! Убрать, или я вынужден буду взять вас под стражу! – Он бросился к эльфийке и повалил её на дорогу.

– Meden sie! Meden sie imdamente, uman![9]

– Кин! Эбинайзер Кин! Именем Императора я приказываю остановить волшбу! – надрывался Артур, изо всех сил борясь с вырывающейся Валирой.

«Кин, достаточно! Что с вами? Неужели близость Тёмных повлияла и на ваш разум тоже? Не растрачивайте талант и силы на сломленный народ. Галлан убит. На Холме нас ждёт серьёзный противник. Не стоит обращать внимания на сухие листья под ногами», – обратился в Потоке к Эбинайзеру магистр Горан.

«Холм… Влияние Тёмного Источника… Да, это он. Нет, я не поддамся! Пусть пьяные бараны режут друг друга под его шёпот. Тьфу! В самом деле, и чего это я на неё сорвался? Истратил на эту остроухую заклятие. Зачем? Её я мог и голыми руками переломить. Старый прав, впереди серьёзный бой», – размышляя над словами слепого мага, Эбинайзер почувствовал, как теряет интерес к эльфийке.

Откуда-то издалека до него долетел крик:

– Именем Императора я приказываю прекратить волшбу!

«Эйхард, что ли, там так надрывается? Как я устал от этой солдатни. Испугались, вояки. Это вам не оброк с крестьян трясти. Ладно, представление окончено», – Эбинайзер